SAINT GURWAL, ÉVÊQUE D'ALETH

par le château des Ormes qui fut longtemps un domaine des évêques de Dol et près duquel la petite rivière du Bié-Jean fait une courbe très prononcée. Riwal Ion demeurait dans les environs. Quand il vit Tévêque avec ses moines, qui marchait sur lui résolument, toute son audace tomba. Humble et presque tremblant :

— Pourquoi donc, dit-il, pourquoi le seigneur évêque a-t-il pris la peine de venir nous trouver à pied ?

— Affreux impie, atroce scélérat, c’est toi qui m’y obliges par ton odieux sacrilège. Dis, réponds, pourquoi as-tu incendié le monastère de saint Maoc? C’est un forfait aussi monstrueux que si tu avais broyé le bras droit de saint Samson (1) !

Riwallon fut écrasé sous cette apostrophe; on n’était plus au temps de Conomor ni d’Haëloc ; Judicaël régnait sur la Domnonée : si l’évêque outragé, pillé, allait lui demander justice, le tiern comprit fort bien qu’il serait châtié cruellement. Aussi s’humiliant encore plus bas :

— Seigneur évêque, ne t’emporte pas contre moi. Non seulement je rétablirai l’église de saint Maoc, mais je m’engage à en construire sept autres dans ton diocèse. Tout ce que j’ai pris ou détruit dans ce monastère, je t’en rendrai sept fois autant.

— Et ce beau texte des Evangiles qui était sur l’autel de saint Maoc, que les flammes ont saisi et lancé dans le jardin à demi brûlé ?

— Je t’en rendrai sept aussi, répliqua le tiern (2).

L’évêque sous ces conditions pardonna , et grâce à son énergie le patrimoine de saint Samson fut désormais à l’abri de tout outrage.

Une tradition qui parait ancienne et dont l’existence est constatée par les bréviaires malouins imprimés au XVR siècle , donne à saint Malo pour successeur comme évêque-abbé, saint Gurval, qui après avoir siégé pendant un an et quelques mois aurait passé à son archidiacre Coalfinit le fardeau de l’épiscopat, se serait enfui avec quelques prêtres dans une solitude de la forêt de Brecilien, là où s’élève aujourd’hui la petite ville de Guer, et y aurait fondé un petit lann , puis au bout de quelques années se serait enfoncé plus loin encore, pour mener dans une caverne (in speluncam) une vie absolument solitaire et anachorétique. Cette tradition, qui existe à Guer sous une forme populaire, n’a rien d’invraisemblable. Ce qui est inadmissible, ce sont les leçons de la fête de saint Gurwal (6 juin) fabriquées au XVII° siècle pour le bréviaire de Saint-Malo, d’après lesquelles on serait allé, à la mort de Malo et sur sa désignation, chercher en Grande-Bretagne ce successeur qui, pour comble d’invraisemblance, aurait été (bien jadis !) son condisciple sous saint Brendan. Inventions ridicules au-dessous de toute discussion (3).

Une question plus difficile est celle de l’identité que plusieurs auteurs modernes

(1) a Impie et atrocissime, cur incendisti archisterium (vel monasterium) sancti Maoki? Sic egisti quasi contereres beati brachium SampsonisI » (Vit. /* S. Tur. § 5. Boll. Jul. III, p. 617-618).

(2) Voir toute cette histoire dans Yita /» S. Turiavi, § 6, 6, 7, Ibid.

(3) Voir ces leçons dans Boll. Jun. 1, 716, édit, de Paris. La fin de ces leçons reproduit la tradition de Guer, très admissible.