LES MONASTÈRES BRETONS

DU Ve AU Ville SIÈCLE.

^jgjjANS les dix chapitres qui précèdent et qui contiennent le récit de rétablissement des Bretons en Armorique, c’est-à-dire de la fondation de la nation bretonne-armoricaine, à chaque page pour ainsi dire il est question des moines, parce que ce sont eux qui ont eu dans cette fondation la part principale, capitale, prépondérante. Aussi pour l’intelligence de notre histoire et de leur rôle dans cette histoire, il est indispensable de réunir sous un coup d’œil , dans une forme systématique , tout ce que l’on sait de précis et d’essentiel sur l’institut monastique du V® au VIII* siècle dans les deux Bretagnes : d’autant plus que les documents fournis par la Grande-Bretagne et par les Scots d’Alban et d’Irlande éclairent et complètent bien des notions, bien des traits épars dans nos récits. Dans ces récits, il est vrai, nous avons déjà touché Jîien des points de l’organisation et de la discipline des antiques monastères celto-bretons. Si nous avons besoin d’y revenir, — pour éviter les longueurs et les doubles emplois, — nous nous bornerons à renvoyer aux pages où il en est question. Moyennant cette précaution, nul, noua l’espérons, ne contestera l’utilité du présent chapitre, l’intérêt du sujet dont il traite.

§ — Les bâtiments monastiques.

Il est aujourd’hui constant — nous l’avons dit plus haut(p. 385) — que chez les Scots d’Hibernie l’inslitut monastique, au VI* siècle, se développa sous l’influence directe- et prédominante des moines de la Bretagne insulaire. Donc rien ne devait tant ressembler à un monastère breton qu’un monastère scotique, — sauf, bien entendu , les liens spéciaux qui rattachaient ce dernier à l’organisation de la tribu et n’existaient qu’en Irlande. Pour le reste, entre les institutions monastiques des Hibernois, des Bretons insulaires et de ceux du continent il y avait identité, ce qui est prouvé à l’évidence par le diplôme de Louis le Débonnaire