LES DÉPENDANCES ET LE DÉSERT DU MONASTÈRE

monastère et qu’on nommait le placis ou le préau /plateolaf. La cellule de Vabbé [cella, domusj, construite en forts madriers, s’élevait un peu en arrière dans une situation dominante, parfois sur un monticule, de façon à embrasser, surveiller toute la communauté (1).

L’ensemble de ces constructions était environné d’un vallum, c’est-à-dire d’un rempart de terre ou de pierre précédé d’un fossé, de forme circulaire le plus souvent, clôture et rempart du monastère. Aussi en Irlande quand un chef voulait fonder un établissement de ce genre, il donnait d’ordinaire à l’abbé un fort (rath), dans l’enceinte duquel on élevait les bâtiments (2). On voit pourquoi Gildas débarquant dans l’île de Ruis était allé se caser dans un camp romain.

En dehors du vallum se trouvaient les dépendances du monastère : l’étable, l’écurie, le grenier, le four à sécher le grain, et s’il y avait là quelque cours d’eau, le moulin. Quand à la forge et à l’atelier de charpenterie, indispensables l’un et l’autre, on incline à croire qu’ils étaient, du moins à lona, dans l’intérieur du Vallum, mais ce point est douteux. Si le monastère était placé au bord de la mer, il avait habituellement un petit port garni de barques pour son service (3) : on ne peut douter qu’il n’en fût ainsi à Ruis, puisque Gildas entretint toujours de fréquentes relations avec les îles vénétiques, surtout avec Houat.

Enfîh les chefs monastiques de ce temps, en Irlande et en Bretagne, durent tenir compte du goût qui — comme l’exposait Finnian à Gildas — pressait souvent leurs moines de quitter la vie commune pour s’imposer dans la vie érémitique de plus rudes austérités. En dehors du vallum, à quelque distance du monastère, on construisait une ou plusieurs très petites cellules en pierre, en forme de ruche d’abeilles, avec une entrée fbrt basse, où les anachorètes se retiraient pour suivre en toute liberté les inspirations de leur zèle, sans échapper complètement à la surveillance de leur ahbé. Ce ou ces ermitages s’appelaient le désert, desertum (4).

Tels sont les principaux renseignements venus jusqu’à nous sur l’installation des monastères scotiques ; nous allons les rapprocher de quelques autres qui sont d’origine bretonne.

Quand saint Cado voulut construire son monastère de Nant-Carban, il trouva dans cette vallée un sanglier, qui le voyant venir s’enfuit sans se presser et s’arrêta trois fois sous ses yeux avant de disparaître. « Le saint (dit sa Vie) planta trois branches d’arbres pour marquer les trois stations du sanglier. Sur la première » il éleva une belle église (monasteriolum) bâtie en bois, sur la seconde un réfec- » toire, sur la troisième un dortoir (dormitorium) (5). » Un peu plus loin, revenant à la construction de cette maison, la Vie ajoute : « Saint Cado éleva un grand talus » de terre dont il entoura un beau cimetière dédié en l’honneur de Dieu pour » enterrer les corps des Gdèles et situé tout autour de l’église. Puis il fit ouvrir

(1) Voir Skene, Celtic Scotland, II, p. 57-59 ; et Reeves, Life of S. Coliimha, édit. 1874, Introd. p. cxix et cxx.

(2) Skene, Celtic Scotland, II, p. 67.

(3) Reeves, Life of S. Columba, 1874, Introd. p. cxx, cxxi.

(4) Id. Ibid, p. cxxiv, cxxv ; et Skene, Celtic Scotland, II, p. 245, 246.

(5) « Beatus vir ternas apri stationes trium virgularum affixione notavit : in prima statione insigne monasteriolum ex lignorum materie, in seconda refectorium, in tcrtia deraum dormitorium ædificavit » {Vita S. Cadoci, dans W. Rees, Cambro-British Saints, p. 34).

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l’enceinte du monastère, les matériaux.

ï> quatre routes immenses se coupant à angle droit et descendant jusqu’au pied » des monts qui environnent son monastère (cellam). Enfin il fit dresser un autre » rempart en terre détrempée comme le rempart d’une ville, et de forme » circulaire, que l’on nomme en langue bretonne Castel Cadoc (1). »

Ici, au lieu d’une enceinte il y en a deux, l’une autour du cimetière et de l’église, l’autre enveloppant le reste du monastère, et qui a tout à fait le caractère d’un castel (puisqu’on lui en donne le nom), c’est-à-dire d’une fortification. L’existence d’une telle enceinte parait avoir été habituelle dans les monastères bretons de ce temps, grands ou petits. La Vie de saint Cado en fournit un autre exemple :

« Cado (dit-elle) construisit une église pour Macmoil, son disciple, il l’entoura B d’un rempart et y dressa un autel ; il voulait pouvoir se reposer là quand il se » rendrait au pays de Gwent et qu’il en reviendrait ; il laissa toute l’administra- » tion de ce lieu à Macmoil (2). »

Dans notre Bretagne, Gildas avait bien soin d’établir ses monastères dans d’anciennes enceintes romaines, nous en avons cité deux exemples notables; saint Paul Aurélien de même (3).

Quant aux matériaux dont on usait pour les diverses constructions monastiques, sans excepter les églises, en Armorique tout comme en Irlande la plupart du temps c’était du bois : cela résulte clairement, entre autres, des détails donnés sur rétablissement des monastères de saint Brieuc et de saint Gwennolé par les Vies de ces deux saints (4). Toutefois dans les îles de la côte, dans certaines parties de la péninsule où le granit abondait, les moines en usaient pour leurs cellules : exemples, Lavré, l’île Modez (ci-dessus p. 296-298, 363-365).

Parmi les renseignements d’origine bretonne qu’on vient de citer, un seul trait semble s’écarter des usages scotiques ; c’est — dans le premier extrait de la Vie^de saint Cado — la mention d’un dortoir {dormitorium) , c’est-à-dire d’un bâtiment unique divisé intérieurement en cellules pour la demeure des moines, au lieu de loges séparées pour chacun d’eux. Mais il y a lieu de croire que l’introduction en ce lieu du mot dormitorium est le fait du scribe peu intelligent du XP siècle qui retoucha malheureusement celte Vie en plusieurs de ses parties au lieu de la copier fidèlement.

Quant à l’usage très formel, très constant, des moines bretons de loger et coucher chacun dans une logette séparée, nous en avons vu dans les pages qui précèdent maints exemples qu’on n’a pu oublier, mais auxquels pour plus de

(1) « Dehinc cœpit vir venerandus vastum acervum de terra erigere, atque in eodem pulcherrimum cimiterium in honore Dei dedicatum facerc, quo fidelium corpora circa tcmpli ambitum sepelirentur. Completo denique acervo neenon in eodem cimiterio confecto, quatuor immensas Galles in transversum per declivia montium suam cellam ambientium ex aviis pervias fecit... Item, alium sibi locum elegit, et in illo alium tumulum in modum urbis rotundum de limo terræ exagerari ac in tumulum erigi fecit, quod Brittonum idiomate Kastil Cadoc nuncupatur » {Ibid. p. 34-35).

(2) « Sciendum est quod Cadoc construxit ecclesiam Macmoillo discipulo ejus, eamque munimine vallavit ac in eadem altare composuit, quatinus illo hospitarctur cum iret ad Guent et cum rediret ; dimisitque Macmoillum in ea priorem atque administrationis totius procuratorem » {Ibid. p. 88).

(3) Voir ci-dessus p. 345, 389, 440.

(4) « Mox ædiOcandi oratorium manibus exertis prior ipse (S. Briocus) imponit initium. Accinguntur omnes operi... Incidebant,^uidam trabium moles ; securibus dedolabant alii domorum parietibus ligna ; levigabant plurimi tectorum laquearia » {Vit. S. Brioci dans Analecta Bollandiana, 11, p. 183). Voir aussi ci-dessus p. 318 note 1.