PERSONNEL DES MONASTÈRES BRETONS
sûreté nous renvoyons le lecteur (1). — Joignons-y encore celui-ci tiré de Tîle de Bretagne, où nous voyons saint Samson, alors au monastère d’Inis-Pir, se retirer tous les soirs « dans sa maison, d un flambeau à la main, pour consacrer sa nuit à rétude : lucernam suœ mansioni portans (2), dit sa Vie : mots qui marquent clairement une demeure séparée.
§ 2. — Personnel des monastères bretons. — Vêtement et tonsure.
Nous n’ayoïis pas la preuve directe que la population des monastères bretons d’Armorique ait atteint les chiffres si élevés signalés plus haut dans ceux de l’Irlande et de la Bretagne insulaire.
Le monastère de saint Brieuc renfermait 168 moines. Saint Tudual et saint Lunaire abordèrent l’un et l’autre^aux côtes d’Armorique avec 72 disciples ; mais, nous l’avons déjà remarqué, ce nombre imité de celui des disciples de Jésus-Christ, a pour but d’indiquer une grosse troupe de moines plutôt qu’un chiffre précis. Saint Magloire en emmena 62 pour fonder son monastère de l’ile de Serk. Saint Paul Aurélien en débarquant dans notre péninsule était accompagné de 14 prêtres. Saint Gwennolé n’en avait eu que onze pour fonder Landevenec. Mais ces chiffres en particulier les deux derniers — sont ceux de la première fondation, qui ne purent manquer de s’accroître beaucoup dès que les établissements auxquels ils se rapportent furent solidement assis. En outre, ces chiffres ne s’appliquent qu’aux moines plus ou moins engagés dans les ordres; or en Grande-Bretagne et en Irlande, les communautés ou familles monastiques comprenaient des laïques en grand nombre, et l’on n’a aucun lieu de douter qu’il n’ei^fût de même en Armorique.
Ainsi, selon la Vie de saint Cado, on défrayait d’ordinaire à Nant-Carban 100 clercs, 100 chevaliers (c’est-à-dire 100 laïques de condition libérale), 100 ouvriers /operarios/, autant de pauvres. « C’était là, ajoute la Vie, le nombre » de la famille de Nant-Carban, sans compter les serviteurs et les hôtes journaliers, » dont le nombre était incertain (3). » Laissant de côté les pauvres, il reste que le chiffre des moines-clercs représente à peine le tiers de la famille monastique.
Suivant l’esquisse de la règle de saint David contenue dans la Vie de ce grand évêque, quiconque voulait entrer dans une des communautés fondées par lui devait se tenir, dix jours durant, devant la porte du monastère, en butte aux risées et aux injures de tous les passants, sans en excepter les moines. S’il sou-
(1) Voir ci-dessus p. 259, 282-283, 297-298, 317, 362, 363-365, 392, 425, 457, 466, etc.
(2) Totum diem operibus mannum et orationibus ducens, totam vero noctem in mysticis sanctarum Scripturarum intelligentiis, lucernam suœ mansioni portans, ut ad legendum intentus aut aliquid scriberet. aut de spiritualibus theoriis meditaretur. (Vit. S. Samsonis, lib. 1 cap. 21, dans A. SS. O. S. B. Sæc. !<> p. 171.)
(3) « S. Cadocus veniebat Nant-Carban, cotidie pascenscentum clericos et centum milites etcentum operarios, centnmque pauperes. Hic numéros erat familiæ, exceptis ministris servientibus et hospitibus, quorum numéros erat incertus et quorum multitudoad ilium crebro veniebat. » (Vit. S. Cadoci, cap i5, dans Cambro-British Saints, p. 45.)
