LA TONSURE CELTIQUE

de saint Pierre, réservait autour du crâne dénudé une bande de cheveux en forme de couronne.

La tonsure des Bretons et des Scots — qu'on peut appeler la tonsure celtique — différait des deux autres. Elle partageait le crâne en deux portions, suivant une ligne allant d’une oreille à l’autre. Sur la partie antérieure les cheveux étaient entièrement rasés, sur l’autre on les laissait croître (1). Dès la fin du IV« siècle ou le commencement du V®, au témoignage de saint Paulin de Noie, cette tonsure existait en Gaule dans quelques monastères, à l’état exceptionnel (2L Elle fut sans doute portée de là dans l’île de Bretagne, puis au V® siècle, de Bretagne en Irlande par saint Patrice, et pendant qu’elle disparaissait promptément de la Gaule, elle devenait d’un usage universel dans les îles britanniques.

Quand les missionnaires envoyés de Rome par saint Grégoire le Grand eurent converti les Anglo-Saxons, iis ouvrirent une campagne contre certains usages de l’église scoto-bretonne qui s’écartaient des usages romains, entre autres, contre la tonsure celtique. L’Irlande du Nord l’abandonna pour prendre la romaine vers 634, le reste de l’Irlande en 692 ; les Pietés en 710 ; les Bretons du Strad-Cluyd en 688 ; ceux de la Cambrie en 768 et 777. Les moines bretons de l’Armorique la conservèrent quarante ans plus tard ; il fallut, pour les réduire à la tonsure romaine, une ordonnance impériale de Louis le Débonnaire rendue en 818 et qui établit nettement l’identité de cette tonsure avec celle des Scots

§3. — Les trois obligations essentielles de la vie monastique : obéissance, pauvreté, chasteté.

Les trois obligations fondamentales de la vie monastique — obéissance, pauvreté, chasteté — étaient strictement pratiquées par les moines bretons.

Nous avons vu tout à l’heure quel était leur respect, leur profonde et religieuse soumission à l’égard de leur abbé. Leur obéissance à tous ses ordres devait être, dit la Vie de saint David, sans aucune défaillance (3). Suivant des Statuts pénitentiaux attribués à Gildas, un moine breton qui négligeait d’exécuter de suite l’ordre de son supérieur était, le jour même, privé de dîner; coupable d’oubli seulement, on le réduisait à la demi-portion. — S’il communiquait avec

(1) C’est ainsi que l’on décrit d’habitude la tonsure scoto-bretonne ; toutefois, d’après la lettre de l’abbé Céolfrid au roi des Pietés reproduite par Bède, il semble qu’autour de la partie du crâne mise à nu par le rasoir cette tonsure ménageait sur le devant du bront une demi-couronne de cheveux. Voici ce qu’en dit Céolfrid : « Quæ (tonsura) aspectu in frontis quidem superficie coronœ » videtur speciem præferre ; sed ubi ad cervieem considerando perveneris, decurtatam earo, quam » te videre putabas. invenies coronam. » (Hist. eccl. Ang. lib. V, C. 22.)

(2) Cette remarque fort ingénieuse est de M. Skene qui dit: c S. Paulinus of Nola (Ep. 7) says of some monks of his time in Gaui, that they were t casta informitate capillum ad cutem cœsi et inœqualiter semitonsi et fironte pnerasi. » (Cellic Scotland, II, p. 24 note 47.) S. Paulin de Noie vivait de 353 à 431.

(3) c Indeficiens obedientia ad patris imperium. » (Cambro-Bhtish SS. p. 128). ~ Ajoutez aux titres que l’on donnait à l’abbé celui de prœceptor, qui est très fréquent, cf. ci-dessus p. 512 1. 21-23 note 7.