NOURRITURE, BOISSON

Le dimanche, les jours de fêle, et quand un hôte venait s’asseoir à leur table, cette chère monastique, en qualité comme en quantité, s’améliorait quelque peu ; on faisait à ce maigre ordinaire une addition appelée dans les documents de ce temps consolatio cibi ou refectionis indulgentia, et qui le plus souvent consistait en un plat de viande de bœuf ou de mouton (1).

Le régime des moines bretons devait se rapprocher beaucoup de celui des Scots. A la vérité, Gwennolé et Gildas, d’après leurs Vies, ne voulaient pas toucher de viande et ne mangeaient avec leur pain, dont la farine était mêlée de cendre, que des légumes ou du cresson de fontaine (fontanœ herbœj; Gildas s’abstenait de lait et de miel, et si dans son ilôt de la Saverne il se nourrissait de poisson et d’œufs d’oiseaux de mer, c’est sans doute parce qu’il n’avait pas autre chose ; de son côté, Gwennolé n’usait de fromage et de poisson que le samedi et le dimanche, en l’honneur de la résurrection de Notre-Seigneur. Saint Paul Aurélien mangeait aux jours ordinaires son pain trempé dans de l’eau ou sec avec un peu de sel, aux jours de fête il y joignait quelques petits poissons (2). Mais ces abstinences extrêmes étaient des austérités individuelles, et ceux qui les pratiquaient ne songeaient point à en faire la règle de leurs monastères. Toutefois celle de saint David, suivant l’esquisse incomplète qui nous en reste, n’admettait avec le pain d’autres mets que des légumes assaisonnés au sel {oleribus sale conduis), sauf à accorder par exception un régime plus fortifiant aux malades, aux vieillards et aux moines fatigués d’une longue route (3).

D’autre part, les Statuts pénitentiaux de Gildas prouvent — nous l’avons vu — que l’usage du beurre, du lait, du fromage, des œufs et des légumes était permis même aux pénitents : à plus forte raison entraient-ils dans le régime ordinaire des monastères, et le poisson aussi sans doute, puisque saint Paul , saint Gildas, saint Gwennolé, en dépit de toute leur austérité se le permettaient. Les moines du Monasterium Penitale fondé par saint Samson vers l’embouchure de la Seine dans le domaine que lui avait donné Childebert (4), ces moines — des Bretons sans aucun doute — usaient de miel , et même ils avaient tant de ruches qu’ils en faisaient des échanges avec leurs voisins (5).

Quant à la viande, en certaines maisons on en usait, en d’autres non. Les Statuts pénitentiaux de Gildas parlent de communautés regorgeant de chair et de cervoise, mais à côté ils en mentionnent d’autres où l’on vivait maigrement (6). Les monastères commençaient presque toujours dans l’austérité et le dénument, devenus riches par les dons des fidèles ils se relâchaient. Ainsi fit celui d’Inis-Pir, (en Grande-Bretagne), où Samson avait cherché un refuge contre le bruit qui

(1) Reeves, Life of S. Columha, 1874, p. cxvii.

(2) Vit. S. Uinualoei, 1. II, c. 11, dans Cartul. de Landevenec, édit. A. delà B., p. 74; Vit. I» S. Gild. cap. 3, en tête du de Excidio Britanniœ édit. Stevenson, p. xxii, — Vit. S. Pauli Aurel., c. 7, dans Revue Celt. V, p. 431.

(3) Vit. S. David, dans Cambro-British SS. p. 128.

(4) La paroisse de Saint-Samson de la Roque sur les bords de la Seine, rive gauche (auj. com°« du canton de Quillebeuf, arr. de Pontaudemer, Eure) représente cet ancien monastère. Voir ci-dessus p. 427 et la note 2 de cette page.

(5) Vit. //« S. Samson., lib. II, c. 11, dans Ms. de la Bibl. d’Angers n» 719, f. et Bl.-M. XXXVIII,

(6) « Si cervisa et carne habundat cœnobium... Si vero pauperem victum habet... » (Gild. dePœnit.

с. XV, Thés. Anecd. IV, 8; et Ms. 3182, p. 281.)