SAINT ÉMILÏON CHEZ LE COMTE DE VANNES

y retrouvent l’empreinte de ses pieds, de sa tête, de son bâton, de son bréviaire. On y a planté une croix et Ton y fait de nombreux pèlerinages (1).

Reste à parler de la situation de Vannes et du Vannetais oriental ou gallofrank (situé entre Vannes et la Vilaine) avant 753.

Dom Lobineau, trouvant dans le Catalogue des Évêques de Vannes du P. Albert Legrand le nom d’un certain Ogerius qui aurait été comte de Vannes en 622-627 (2), conclut du caractère germanique de ce nom « qu’après la mort de Guérech II (Waroch) et de Canao (son fils) la ville de Vannes rentra sous l’obéissance des Francs (3). » Conclusion mal assise, car l’existence de ce* comte Ogerius ne reposant absolument sur rien sinon sur ce méchant Catalogue qu’Albert a pris on ne sait où et retouché encore à sa façon, cette existence n’a aucune réalité. On ne peut que répéter ce qui a été dit plus haut (p. 506) : en droit, la ville de Vannes appartenait toujours à la monarchie des Franks; en fait, quant à sa possession effective, elle était ballotée entre les Franks et les Bretons selon que, dans les courses faites par ceux-ci et par ceux-là sur le territoire de leurs voisins, ceux-là ou ceux-ci étaient vainqueurs. De 600 à 753, Vannes fut ainsi, sans aucun doute, plusieurs fois prise, perdue, reprise et abandonnée par chacune des deux nations. Nous avons lieu de croire, par exemple, que dans le premier quart du VIII® siècle elle était sous l’autorité des Franks. Il y a un saint, un Emilien authentique, originaire du pays de Vannes et que nous nommerons dès maintenant saint Emilion , puisque son nom sous cette forme est connu du monde entier ; sous sa forme régulière (Æmilianusl ce nom le rattache évidemment à la race galloromaine; né à Vannes dans une humble condition, il s’éleva bientôt au-dessus de son origine par sa vertu, son instruction, son intelligence, — à ce point que le comte de Vannes (Venetensis cornes/, dont il avait d’abord été serviteur, lui donna l’intendance de toute sa maison (4).

Arrêtons-nous ici. Ce comte de Vannes mentionné là, dont on ne nous dit point le nom, ne peut être qu’un fonctionnaire gallo-frank, administrant le pays régulièrement, pourvu de sa charge par le roi mérovingien. Si c’était un Breton, on eût nettement désigné sa nationalité, on l’aurait appelé Brito. En outre, il n’aurait pas pris pour intendant, pour homme de confiance, un personnage aussi pacifique, aussi vertueux que le bon Emilion : ces Bretons toujours plus ou moins enclins à guerroyer voulaient pour agents des ferrailleurs. La Vie de S. Emilion prouve donc, à mon sens, que de 700 environ à 730 (c'est l’époque que l’on assigne à son existence en Armorique) Vannes fut aux mains des Franks; cette ville en sortit ensuite puisqu’en 753 elle était, nous l’avons vu, en celles des Bretons.

Quant à Emilion, si l’on est curieux de savoir comment — bien que né à

(1) Voir J -L. Boyer, Notices sur le dép^ de la Loire-Inférieure , 3« édit. (1832), p. 179.

(2) Vies des SS. de Bref. édit, de 1680, Catal. des Evêques, p. 136.

(3) Hist. de Bret. I, p. 21.

(4) 9 Præcipuum ejus studium fuit in sustentandis pauperibus. . . ita ut cum omnibus concivibus suis gratissimus (Æmilianus) foret, tum præcipuè Venctensi comiti, qui virum sanctum evocavit in domum suam, ut domesticis omnibus præesset et rem familiarem universam procuraret » {Vita S. Æmiliani, dans Guadet, Saint-Emilion, son histoire et ses monuments (1841), p. 264).