I. — Les voies romaines de la baie du Mont Saint-Michel

ous avons vu p. 9 que personne jusqu’à présent n’a fourni la preuve certaine de l’existence d’un tronçon de voie romaine se dirigeant nettement du Sud au Nord jusqu’à la grève de la baie de Omcale ou du Mont Saint-Michel et ne pouvant continuer sa marche en ligne droite qu’en entrant dans la mer. En revanche, on a essayé de prouver, par des textes plus ou moins anciens et plus ou moins sûrs, l’existence de voies de ce genre, persistant jusque dans le moyen-âge. Pour qu’on puisse juger de la valeur et delà signification de ces textes, nous allons citer ici les deux principaux allégués à ce sujet.

Le premier est une charte de l’an 1242, contenant certaines donations faites à l’abbaye normande de Montmorel, et dans laquelle on rencontre une délimitation ainsi exprimée : « Tria jugera terre, que sita sunt inter clausum eorumdem canonicorum (B. Marie de Montmorelli) quod dicitur de Malo Pertuso et viam petrosam qtie ducit inter mare et rocam de Redonis et que etiam dicitur Via de sub mari (1). ï On n’a pas manqué de tirer parti de ce nom [Voie sous la mer) pour conclure qu’il s’agit là d’une voie romaine recouverte par les flots, mais la ligne précédente nous montre cette route filant le long du rivage entre un rocher dit la roche Rennaise et la mer, — si près de la mer qu’elle en était quelquefois couverte : c’est là tout ce que signifie le nom Via de sub mari, qui n’indique nullement l’existence d’une ancienne voie romaine traversant la baie.

Il y avait cependant à travers la baie des routes ou plutôt des chemins d’usage, mais qui n’étaient point des voies romaines , comme on en jugera par l’extrait suivant d’une charte ou diplôme épiscopal de l’an 1249 :

<r Petrus Dei gratia Kalinensis episcopus (2) . Hinc est quod crucem recolimus in arenis

Montis Sancti Michaelis de Periculo maris fuisse positam, peregrinis et aliis transeuntibus valde necessariam, quia et tenende vie, suborta nebularum (prout ibi fréquenter accidit) caligine, signum erat et preoccupatis equoris impetu tutum receptaculum et salubre : quam (jam diu est) radicitus in mari evulsam religiosi abbas et conventus ejusdem Montis, precavere viatorum periculis cupientes, reficere de novo sumptibus non modicis prout esset, vellent... Anno millesîmo cc® quadragesimo nono (3). »

Il s’agit ici simplement d’une route, d’une direction habituellement suivie par les pèlerins à travers les grèves de la baie là où elles offraient le moins de danger, direction dans laquelle la vue de cette croix qu’il s’agissait de relever les aidait à se maintenir. — Selon un ancien historien de

(1) Abbé Desrochos, note Sur les paroisses de la baie du Mont Saint-Michel (m-4*, 1846), page 9, et Rapport à la Société d'archéologie d'Avranches , p. 18.

(2) Evôque de Calinum ou Calenum, délégué du Saint-Siège. L'antique Calenum répond à une petite ville de la Terre de Labour, roy. do Naples, voisine du golfe de Gaëte, appelée Carinola, siège d’un évéebé suffragant de l’archevéché de Capoue et à 6 lieues environ au Nord-Ouest de cette ville, — sans aucun rapport avec le bourg de Cerignola, qui est sur l'autre côté do l’Italie, vers la mer Adriatique, 9 lieues au Sud de Manfredonia. Voir Bruzen de la MarUnière, Grand dict. géograh. Il, p. 169 et 285 ; Moréri, Dict, hist. édit. 1759, III, p. 249 et 403 ; Gams, Sériés episcop, Eccl. cathol. p. 869-870.

(3) Desroches, note Sur les paraisses etc., p. 11.

NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS

l’abbaye, Thomas Le Roy, c cette croix était placée entre le dortoir des religieux et le rocher de Tombelaine, environ à la quatrième partie du chemin plus près du dortoir que du rocher. » Dans une lettre écrite à l’abbé Desroches en 1846, le vicomte de Guiton rapporte « avoir lu un titre où il était dit que le soubassement de cette croix destiné à servir de refuge aux pèlerins surpris par les marées, avait soixante pieds de hauteur (1). » — La reconstruction de cette croix devant être fort dispendieuse, les lettres de « Petrus Kalinensis episcopus » de 1149 avaient pour but de stimuler la générosité des visiteurs, du Mont en accordant des indulgences à ceux qui feraient des auménes dans ce but.

Tout cela est assurément curieux pour Thistoire du Mont Saint-Michel, mais n’établit pas du tout l’existence de voies romaines traversant jadis la baie et noyées sous les sables.

IL — La ville de Nasado.

Rectification à la p. 10 du présent volume, ligne 2 — où Nasado est mise dans la catégorie des villes fabuleuses c noyées sous les flots. » Selon Habasque (Notiom sur les Côtes-du-Nord III, p. 117 (1836), les habitants d’Erqui prétendent qu’il existait jadis au village de Pussoir une ville appelée Nasado qui * fut détruite à cause de la dépravation des mœurs de ses habitants. * Le hameau du Pussoir, très voisin d’Erqui, étant situé à un kilomètre de la mer, la prétendue Nasado aurait été en terre ferme. — Mais d’autre part, d’après l’abbé Manet et Dénouai de la Houssaye, des vieillards d’Erqui auraient affirmé à ce dernier en 1807 que, « dans les marées » basses, ils avaient encore aperçu certaines ruines de la vieille ville b (Habasque, Ibid, note 3) — ce qui la ferait rentrer dans la classe des villes noyées. En telle matière les contradictions n’ont rien d’étonnant.

III . — Textes historiques invoqués pour étendre le pays des Venètes jusqu'à la Loire,

Voir ci-dessus p. 81, 82 et note 4 de cette dernière page. Le texte que l’on cite comme le plus décisif est extrait d’un récit des miracles de saint Aubin, évêque d’Ajîgers (Miracula S. Alhinijy le voici :

€ Nec vero terra nativitatis sancti pi*æsulis munificentiæ virtutum ejus extitit immunis. In Venetensi nempc territorio viens quidam est in littore Oceani maris situs, quem Britannica lingua Gueuran (recte Guenran) vocat, ob plurimum commercium salis valde populosus j> etc. (Mirac. S. Albini, cap. III, Rolland. Martii I, p. 56, édit, de Paris).

Ici la ville de Guérande est formellement mise dans le pays de Vannes. Ce récit des Miracles de saint Aubin est l’œuvre d’un moine de l’abbaye de Saint- Aubin d’Angers qui déclare luimême vivre et écrire sous deux abbés, Gautier (Walterius) et Otbran, qui gouvernèrent ce monastère, le premier de 1036 à 1055, le second de 1060 à 1082 (voir Gall. Christ. XIV, 607-608 et 609-610). Ainsi cet auteur écrivait dans la seconde moitié du XIo siècle. Il était grossièrement ignorant de la géographie de la Bretagne, non seulement aux temps anciens mais à son époque. Les documents authentiques contemporains prouvent en effet qu’aux XP et XIP siècles Guérande et tout le pays environnant faisaient partie, sans aucun doute possible, du diocèse et du comté dé Nantes. Exemples :

Gué^'ande et Piriae. — En 1112, donations à l’abbaye de Redon en Guérande et en Piriac sous l’autorité de Brice évêque de Nantes (Cartul. de Redon y p. 324, 325 , 390). Dans la charte de 1123 pour l’église de Nantes attribuée au roi Louis le Gros, Piriac sous le nom de Cariaeum est mentionné parmi les possessions immémoriales de l’église de Nantes (D. Morice Preuves I, 548). Nous parlerons plus loin de Guérande au IX® siècle.

Escoublac. — En 1073, Quiriaque évêque de Nantes confirme à l’abbaye de Saint-Florent de Saumur la possession de l’église d’Escoublac. (D. Morice, Pr. I, 440).

Saint-Nazaire. — Au VP siècle, Grégoire de Tours met formellement Saint-Nazaire in territorio urbis Namneticæ (voir ci-dessus p. 539 note 1). Au XI® siècle, vers 1080, Saint-Nazaire

(1) Desroches, Rapport à la .Çoc. d’arch. d'Avranches, p. 17.

NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS

faisait partie de la seigneurie de Donge, laquelle relevait certainement du comté de Nantes. (D. Morice, Pr. I, 435 et 453.)

La Roche-Bemard. — Deux actes, Tun de 1063 à 1076, l’autre de 1093, nous montrent une terre située ad Rocam Bemardi, donnée à Tabbaye de Redon sous l’autorité du comte et de l’évêque de Nantes (Cartul. de Redon, p. 279-280 et 314-315).

Allant un peu plus vers l’Est sans sortir de cette presqu’île formée par le bas cours de la Loire et celui de la Vilaine, que l’on appelle presqu’île de Guérande et que le système combattu par nous attribue aux Venètes, nous allons voir qu’à l’époque où le moine de Saint-Aubin d’Angers met Guérande dans le pays de Vannes tout ce pays était certainement dans le comté et dans le diocèse de Nantes.

Saint-Gildas dos Bois. — Cette abbaye fut fondée en 1026 en un lieu dit Lampridic, dont la donation au premier abbé Helogon et à ses moines fut faite par Simon seigneur de la Roche- Bernard, avec l’autorisation du comte et de l’évêque de Nantes et sous le sceau de l’église cathédrale de cette ville (D. Morice Pr. I, 363).

Pontchâtcau. — Vers 1090, fondation du prieuré de Pontchâteau dépendant de l’abbaye de Marmoutier. L’acte de la fondation porte à la troisième ligne : « Ecclesia de Ponte Castro in episcopatu Namnetensi siia. » (D. Mor. Ibid. 471).

Besné. — Grégoire de Tours dans sa Vie de saint Friard mort avant saint Félix, c’est-à-dire avant 582, parle deux fois de Besné sous le nom de Vindunita insula et met cette île très formellement dans le territoire de Nantes : « Insulam Vindunittam urbis Namneticæ.... — Vindunitensem Namneiici territorii insulam. » fVitæ Pafrwm cap. X, §1 et 2). En 1116, Brice évêque de Nantes donne la paroisse de Besné fBeené insula) aux moines de Redon (Cartul. de Redon, p. 391). En 1123, la charte attribuée à Louis le Gros met a Vindunitam insulam, Brivatæ fluminis h au nombre des plus anciennes possessions de l’église de Nantes (D. Morice Pr. I, 548).

Donge. — De 1064 à 1079 (sous Barthélemi abbé de Marmoutier), fondation du prieuré de Donge dépendant de Marmoutier par Friold vicomte de Donges, avec l’autorisation du comte et de l’évêque de Nantes (D. Morice, Ibid. 435, 436).

Inutile d’insister. En mettant dans le Vannetais la ville et le pays de Guérande, l’auteur des Miracula S. Albini n’a prouvé qu’une chose ; sa parfaite ignorance de la géographie ecclésiastique et politique de son temps en ce qui touche la Bretagne ; son texte a tout juste la même valeur que celui d’un élève primaire d’aujourd’hui qui mettrait Guérande dans le diocèse de Vannes et dans le département du Morbihan.

Mais le système de l’extension territoriale des Venètes jusqu’à la Loire invoque un texte plus ancien, celui d’Ermold Nigel qui dans son poème à la louange de Louis le Débonnaire dit :

Est urbs fixa maris Ligeris quô fluminis unda Æquor arat late ingrediturque rapax,

Veneda cui nomen Galli dixere priores :

Pisce repleta, salis est quoque dives ope.

(Ermoldi Nigelli lib. III, v. 251-254).

« Là où l’onde de la Loire entrant impétueusement dans la mer y trace un large sillon, est » située une ville à laquelle les Gaulois donnèrent le nom de Vannes (Veneda), et dont le poisson et le sel font la richesse, d

On dit : Otte ville Veneda d’Ermold Nigel n’est point le Vannes du Morbihan, car celui-ci n’est pas situé à l’embouchure de la Loire. Puisque cette Veneda est enrichie parle sel, elle était évidemment dans la presqu’île de Guérande. ~ Soit, mais alors trouvez-la, montrez-nous cette Veneda guérandaise. Le pays de Guérande au IX® siècle est fort connu, le Gartulaire de Redon contient bien une cinquantaine de chartes qui s’y rapportent et le décrivent. S’il y avait eu en ce pays une ville importante appelée Vetieda, on trouverait au moins son nom dans ces chartes. Or il n’y est point, il n’en est nullement question, on n’y trouve d’autre localité faisant figure de ville que Guérande. — Mais, dit-on, c’est justement Guérande qui est Veneda. — En aucune façon : Guérande a son nom bien accusé et toujours le même, Wen-Ran, nom breton, nullement gaulois, et qui ne peut être représenté par Veneda (1).

(1) Quant au nom d’au/a Quiriaca attribué à Guérande, très à tort, par un document du XI* siècle, voir ci-dessus p. 87 note 6.

NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS

Alors comment expliquer le texte d’Ermold ? Par ce fait, qu’Ermold connaissait la géographie de la Bretagne au IX® siècle tout aussi mal que l’auteur des Miracles de S, Au&inau XI®. Ermold, qui ne s’était pas avancé en Bretagne au-delà de Rennes, avait ouï dire que Vannes (ville et pays) n’était pas bien loin de la Loire ; sans plus s’informer il la mit dans ses vers tout contre ce fleuve, n’ayant point la prétention de faire une géographie didacthjue de la Bretagne et avec cette excuse, qu’à cette époque urbs ne se disait pas seulement d’une ville, mais du territoire qui en dépendait ; ainsi, plus haut (à l’article deBesiiéJ, nous avons vu Grégoire de Tours dire que l’île Vindunita faisait partie de la ville de Nantes (« Vindunitam insulam Nam neticæ. »)Or la limite du pays de Vannes sur la Vilaine n’est qu’à cinq ou six lieues de l’embouchure de la Loire. — Pertz, qui dans son édition d’Ermold Nigel (Monumenta Germanise historica, II, p. 494) traduit sans hésitation Veneda par Vannes du Morbihan, cite dans les chroniques du IX© siècle des exemples de villes situées à plus de quatre lieues de l’Elbe et que les chroniques disent assises sur le bord de ce fleuve [super Albiam fluvium sedebatj. Le texte d’Ermold ne prouve donc nullement qu’il y eût une ville Veneda contre l’embouchure de la Loire ni que le pays de Guérande eût fait partie de la cité des Venètes.

— Cependant, dit-on, au IXe siècle ce pays de Guérande appartenait au diocèse de Vannes, car dans les actes du Cartulaire de Redon on voit les évêques de ce siège y faire acte d’autorité.

Dans une certaine mesure cela est vrai ; mais cela ne se rattache nullement à l’extension primitive de la cité vénétique ; l’origine de cette situation est un fait très connu du milieu du IX« siècle. A la suite des victoires de Nominoë sur les Franks de 843 à 846, les Bretons du pays de Vannes débordèrent sur la rive gauche de la Vilaine, colonisèrent le pays situé entre cette rivière et la Loire, et c’est alors justement qu’ils fondèrent Wen-Ran (voir p. 87 ci-dessus). L’évêque de Nantes Actard, tout dévoué aux Franks et très hostile aurBretons, ayant été chassé par Nominoë (846-848). fut remplacé par un Breton appelé Gislard que la partie gallo-franke du diocèse de Nantes regarda comme un intrus, tandis que son autorité était acceptée par les Bretons de Guérande. Après la mort de Nominoë Gislard fut obligé de se retirer, mais les Bretons de Guérande, repoussant l’autorité du Frank Actard, reconnurent celle des évêques de Vannes, Bretons comme eux. Toutefois Actard maintint (avec raison d’ailleurs) autant qu’il le put sa juridiction sur le pays de Guérande, et c’est pourquoi, dans beaucoup de chartes du IX® siècle, on trouve pour ce pays deux évêques concurremment indiqués comme y exerçant leur juridiction, parce que sans doute les habitants de cette contrée, selon qu’ils étaient Bretons ou Franks, reconnaissaient l’un ou l’autre des deux prélats. Ainsi dans une charte de 857 concernant la saline Barnahordisca <ï inplebe Wenrany » l’indication de l’autorité ecclésiastique en exercice à Wenran est ainsi formulée : a Ettardo episcopo inNamneftca cii’ifafe, Gourantgeno episcopo m Venedia » (Cartul. de Redon, p. 22), c’est-à-dire, Actard évêque de Nantes et Courantgen évêque de Vannes. On retrouve ces deux prélats en concurrence dans plusieurs autres actes de 857 à 870 [Ibid. p. 57, 78, etc.).

Les prétentions des évêques de Vannes sur ce territoire, quoique fort peu canoniques, furent longtemps tolérées, peut-être même soutenues, par les princes bretons qui se défiaient des sentiments anti-bretons des évêques gallo-franks. Mais vers la fin du IX« siècle, sous l’épiscopat de Foucher évêque de Nantes, le roi Alain le Grand fit cesser cette anomalie et rentrer sous la juridiction nantaise tout ce qui en avait été soustrait.

Il n’y a rien là dont puisse s’autoriser le système qui veut étendre jusqu’à la Loire le territoire de la cité des Venètes. Ce système ne peut donc s’étayer d’aucun texte, d’aucun document historique de quelque valeur, tous au contraire le repoussent. Quant aux arguments d’un autre genre produits en sa faveur, nous les avons appréciés plus haut, p. 81 à 83.