SUR LA MONTAGNE DE CASTENNEC

de 6 pieds 1/2, avec 4 pieds 1/2 de tour d’épaules, face longue d’un pied et le reste à l’avenant (1) ; mais devant et derrière, ses « avantages » sont réduits à un relief très modeste.

Elle est entièrement nue, sauf une bandelette autour de la tête pour retenir ses cheveux et une sorte d’étole descendant du col jusqu’à mi-cuisses. Elle est debout, les jambes engagées dans le bloc où on l’a taillée; les bras très grêles (ils ont dû être retaillés) pliés à angle droit, les mains posées sur le ventre, l’une au-dessus de l’autre ; les yeux à fleur de tête faiblement marqués, sans expression, le nez aplati, la bouche indiquée d’un coup de ciseau. — Près de la statue et comme elle en granit gris, était une grande cuve ou bassin extrên\ement lourd de forme rectangulaire, terminé circulairement à l’une de ses extrémités (2)^

Par quelle aventure cette Vénus gauloise fut-elle renversée de son trône de Castennec pour aller orner le château de Quinipili ? L’histoire n’en est pas sans intérêt.

Le clergé du pays tonnait depuis longtemps sans résultat contre le culte superstitieux agrémenté d’indécences rendu à la Vieille Couarde. En 1660, Charles de Rosmadec, évêque de Vannes, en faisant sa visite pastorale, ordonna de détruire l’idole. L’année suivante, une mission ayant eu lieu à Baud qui n’est guère qu’à deux lieues de Castennec, Claude comte de Lannion, seigneur de Quinipili, sur la demande des misssionnaires, envoya ses gens qui renversèrent la statue et € la firent rouler du haut en bas du rocher dans la rivière. » Sur la butte où elle avait longtemps trôné on érigea une croix. En cette année 1661, il y eut beaucoup de pluie et fort peu de blé. Les paysans attribuèrent cette disette au bain forcé infligé à la Vieille de la Couarde et s’agitèrent pour qu’on y mit fin.

« En l’an 1664, l’agent de la maison de Kervent (qui est une seigneurie sur la limite des paroisses de Melrand et de Bieuzi) fit tirer la statue de la rivière avec grande peine et à force de plusieurs paires de bœufs, et la fit mettre sur la terre, où elle est pour le jour d’huy couchée sur le dos (dit une relation de 1668), et se voit sur le bord de la rivière, mais mutilée en plusieurs parties de son corps, car on lui a cassé les joues, les mamelles et autres endroits du corps à coups de marteau, et neantmoins peut-on encore aisément connoître que c’étoit véritablement la figure de Vénus, par l’épithète de Callipyga que les poètes lui ont attribuée (3). »

Ainsi couchée sur le dos au bord du Blavet dans une position fort incommode, la Vieille de la Couarde n’en vit pas moins ses fidèles revenir vers elle et lui rendre les hommages accoutumés. Aussi, quelques années après, en 1670, l’évêque de Vannes Rosmadec, pour en finir, pria de nouveau le comte de Lannion de faire briser la statue; le comte chargea de cette mission des ouvriers qui se contentèrent de lui entailler un bras, l’un des seins et de la replonger dans le Blavet. Ce nouveau bain se prolongea beaucoup plus que l’autre ; c’est seulement en 1696 que Pierre de Lannion, fils et héritier de Claude, la fit repêcher et

(1) Mesures données par Penliouét, Antiq. égypt. du Morbihan^ p. 3.

(2) Longueur 2® 10, largeur 1® 78, profondeur 1® 08, contenance 33 hectolitres 43 litres.

(3 Relation inédite dans VHistoire de S. Gildas et de Vabbage de Saint-Gildas de Ruis, Biblioth. Nat. ms. fr. 16822, p. 257.