DESTRUCTION PAR LE FEU

car dans toutes les ruines gallo-romaines de la péninsule, partout on trouve des traces d’incendie ; partout d’épaisses couches de cendre couvrent le sol, des masses de charbons, de pierres calcinées, brûlées, rougies par la flamme prouvent que ces établissements ont péri par le feu.

Nous avons déjà, sans les rechercher, rencontré sur notre route bien des faits de ce genre :

A Carhais, cendre noire et charbon (ci-dessus p. 107) ;

A Corseul et aux environs, dans tous les sillons, tant de cendres, tant de charbons, tant de pierres calcinées et à demi brûlées, que tous les paysans s’écrient sans hésitation : C’est le feu qui a détruit Corseul! (ci-dessus p. 118-119);

A Aleth, les barbares avaient sapé l’enceinte fortifiée et placé à la base des pièces de bois qu’ils brûlèrent pour faire crouler les murailles (ci-dessus p. 133).

A Nantes, « l’architecte-voyer qui a le plus soigneusement observé le sous-sol de la cité (dit M Maître) est Fournier, qui vivait dans les premières années de notre siècle, de 1796 à 1812. » Chargé de construire le réseau des petits égouts destinés à conduire les eaux pluviales et ménagères de la ville dans l’Erdre et dans la Loire, il lui fallut sillonner, défoncer le terrain de l’ancien Condevincum parfois jusqu’à 2™ 50 et 3™. Ses rapports nous apprennent que, dans ces opérations, « les ruines qu’il a aperçues ont toujours la couleur que l’incendie imprime » à toutes ses destructions (1). >

S’il en est ainsi dans les cités, à plus forte raison dans les campagnes. Dans toutes les ruines de villas on rencontre des couches de cendre et de charbon ; c’est là un fait tellement habituel, tellement normal, que souvent les explorateurs ne prennent même pas la peine de le noter ; ce qu’ils notent au contraire, c’est l’exception, car il y a des exceptions sans doute quoique fort rares. Ainsi, rendant compte d’une visite aux ruines de la villa du Pérennou (en Plomelin, ci-dessus p. 110), M. Alfred Ramé a bien soin de dire : « Nulle part on ne retrouve ici ces » traces d’incendie si fréquentes dans les villas romaines, et qui annoncent que » ces habitations ont été détruites par le feu (2). »

Mais dans les autres, les Bossenno, le Lodo, Port-Aurèle, Quatre vaux, etc., partout on trouve la cendre, le charbon, les pierres brûlées, partout les traces d’incendie.

Pour Port-Aurèle, près Saint-Brieuc, par exemple, après avoir signalé les traces de feu empreintes surles ruines de la villa, le rapporteur des fouilles dit : « L’édifice a été dévasté, puis incendié, comme toutes les constructions romaines » de V Armorique (3). » Déclaration d’autant plus remarquable, qu’elle émane de l’un des savants bretons les plus distingués de notre temps, M. Geslin de Bourgogne, auteur de ce bel et consciencieux ouvrage : Anciens Evêchés de Bretagne.

. Pour lui faire écho, de l’autre côté de la Bretagne, s’élève la voix d’un explorateur infatigable des antiquités gallo-romaines du Morbihan, M. Ernest Rialan,

(1) L. Maître, Villes disparues des Namnètes, p. 391, 392.

(2) Bulletin archéol. de VAssoc. Bret. Congrès de Quimper de 1847, Procès-verbaux p. 107.

(3) Mémoires de la Soc. archéol. des Côtes-du-Nord, t. I (1852) p. 294.