DES ÉTABLISSEMENTS GALLO-ROMAINS

trop tôt enlevé à la science, qui parlant de ruines situées aux environs de Vannes, s’exprime ainsi :

« A propos de cet établissement (Pen er Men, en la commune d’Aradon), il convient de constater dans l’intérêt de la vérité historique — contrairement à certaines assertions — que les pierres fortement brûlées, dont on pourrait faire beaucoup de mètres cubes et qu’on voit partout dans le talus formé entièrement de ces ruines sur une longueur d’au moins 150*" et une hauteur de 1*" 20, prouvent de toute évidence la destruction de cet établissement par le feu. — La destruction par Vincendie des établissements romains en Bretagne est générale, c*est la règle. Celui de Pen er Men n’est pas une exception à cette règle ; au contraire il la confirme. »

Un peu plus loin, résumant les nombreuses observations faites par lui, M. Rialan ajoute :

« Les habitations dont j’ai signalé les vestiges sont romaines. Toutes ont été détruites par le feu; la quantité de pierres brûlées que tous leurs vestiges recèlent en est la preuve irrécusable. Cette règle est générale; quand on n’en apporte pas la preuve matérielle, c'est faute de recherches suffisantes ou parce que le temps a détruit cette preuve (1). »

Tous les explorateurs locaux soigneux et attentifs s’accordent en ce point. M. l’abbé Audo, auteur de nombreuses notes historiques et descriptives sur les plus anciennes paroisses des Côtes-du-Nord, après avoir constaté, dans celle du Vieux-Bourg-Quintin (dont il était recteur) de nombreuses ruines romaines mêlées de cendres, et même l’existence de traditions rappelant la défaite d’une armée romaine dans ces parages par la trahison d’un des combattants : «On se demande, dit-il, en considérant tous ces vestiges d’habitations, en se rappelant ces traditions de combat, comment et en quel temps ces habitations ont dû être dévastées. Serait-ce à l’époque où les Alains, poussés par Aêtius maître de la milice, vinrent fondre sur l’Armorique? L’histoire de notre pays pendant la période gallo-romaine est muette. Cependant on pourrait penser, avec M. Gaultier du Mottay, que tous ces débris sont la dernière page de cette histoire ; il est remarquable en effet que partout ces ruines sont couvertes d'une épaisse couche de cendre et de matières carbonisées (2).

Mais il faut entendre M. du Mottay lui-même ; sur la question qui nous occupe, c’est un témoin de première importance. Dans une excellente notice concernant l’ancienne paroisse de Saint-Potan, après avoir décrit les ruines de la villa de Quatrevaux sise à l’embouchure de l’Arguenon (3) et que nous avons déjà nommée plusieurs fois (p. 126 ci-dessus), il s’exprime en ces termes :

« On se demande naturellement, en considérant les restes de cet édifice, comment et en quel temps il a dû être dévasté. Malheureusement, l’histoire de notre pays à l’époque gallo-romaine est muette. Cependant, en examinant l’état de ces constructions avant leur entier déblaiement, en les rapprochant de plusieurs

(1) E. Rialan, Déconoertes archéologiques dans le Morbihan (Vannes, 1885), p. 3 et 32.

(2) Audo, Le Vieux- Bourg^-Quintin, notes ^ur cette ancienne paroisse et ses trêves, dans Annuaire des Côtes-du-Nord, année 1862, p. 19.

(3) Quatrevaux est aujourd'hui dans la paroisse de Notre-Dame de l’Arguenon ou N.-D. du Guildo, démembrée vers 1840 de la commune et paroisse de Saint-Potan.