GOUTS ARTISTIQUES DE JEAN IV

Bretagne, il traçait en quelque sorte le programme du gouvernement de ses successeurs et donnait à leurs sujets le droit d’en réclamer l’exécution.

§ 7. — Mœurs privées de Jean IV,

Il ne nous est resté aucun compte de l’hôtel, c’est-à-dire des dépenses personnelles de Jean IV pour lui et pour sa maison. C’est dans ces comptes que se manifestent le mieux les mœurs et les habitudes des princes. Leurs goûts artistiques se révèlent surtout dans les monuments religieux qu’ils ont fait construire.

Si l’église du Folgoët près Lesneven était, comme certains auteurs l’ont prétendu, une œuvre de Jean IV, elle nous en dirait assez sur ce point. Mais elle est tout entière de son fils Jean V, et ceux qui la veulent rapporter au père prouvent uniquement en soutenant cette opinion qu’ils n’entendent rien — ou presque rien — à l’archéologie monumentale de la Bretagne. De l’église de Saint-Michel du Champ (près Aurai), l’œuvre de prédilection de Jean IV, il ne reste pas pierre sur pierre. Pour trouver un monument religieux où ce prince soit pour quelque chose, il faut aller visiter les ruines de la chapelle primitive des Dominicains de Notre-Dame de Bonne-Nouvelle à Rennes. Bien que ce prince n’ait pas été le premier fondateur de cette maison, il est sûr que le vocable de Bonne-Nouvelle lui fut donné en l’honneur de la victoire d’ Aurai et que Jean IV contribua largement à la construction du monastère et de l’église. Ce qui reste de celle-ci est d’un très bon style et honore le goût du prince auquel le plan en fut certainement soumis.

Au reste, il suffit de voir Solidor, le donjon de Dinan, le château de Sucinio, ces édifices militaires où la pensée et la volonté d’un prince batailleur s’est sans doute plus fortement empreinte que dans aucun monument religieux ; il suffit de les voir pour être sûr que cette âme agissante et guerroyante, malgré les liens des passions, des ambitions politiques qui la courbaient si profondément dans le monde inférieur, n’en gardait pas moins très vif le goût instinctif de l’art et le sentiment du beau, puisqu’elle se plaisait à en marquer^ comme d’un sceau indélébile, les œuvres mêmes dans lesquelles habituellement on s’en préoccupe le moins. Les documents infiniment rares d’où l’on peut extraire quelques notions sur les mœurs privées de Jean IV confirment cette idée.

Un acte de 1384 (12 mars) nous montre Guillaume Le Briz, c ausmonier de Monseigneur de Bretaigne, » livrant par ordre du duc à Thomas Maido ou Meidou, orfèvre, 189 marcs 1/2 d’argent t pour convertir en certain eupvre pour mondit » seigneur (1). » Il s’agissait sans doute de quelque chef-d’œuvre d’art et d’orfèvrerie religieuse, car au prix du marc d’argent à cette date (6 livres), cela ne faisait pas moins de 1137 livres, représentant en valeur actuelle plus de 50 OCX) francs.

Dans un compte de 1392-1393, nous voyons Jean IV entretenir près de lui des musiciens, des brodeurs :

« A Chrestien Claux, par mandement de Monseigneur (le duc) du 18« novembre 1392, pour les chouses qu’il avoit mis à l’ouvrage de la broderie de Monseigneur, 20 livres.

(1) Tiirei du château de Nantes, pièce cotée S. B. 32, inventaire de 1579.