LES FEMMES DE JEAN IV : MARGUERITE D’ANGLETERRE ET JEANNE ROLAND

Anglais comme duc de Bretagne. Cette union ne fut pas de longue durée ; la princesse mourut au bout de < trente semaines, > dit Guillaume de Saint-André dans ses mauvaises rimes (1) ; en prose on dirait, après sept mois de mariage.

Saint-André et quelques documents bretons l’appellent Marie : son vraie nom était pourtant Marguerite en anglais Margaret : c’est celui que Jean IV lui-même lui donne dans un acte de 1362, où il rappelle son souvenir (2). Trente ans plus tard, ce prince ne l’avait point oubliée : le compte de 1392-1393 cité plus haut mentionne une dépense de 22 livres 15 sols c pour paiement de 65 aulnes de gros

> drap prinses par sire Jehan Boston, aumosnier de Monseigneur (le duc), pour •» donner à plusours pouvres, à un servige que Monseigneur flst faire pour feue

> Marie, duchesse de Bretaigne. » Malgré ce nom de Marie, il ne peut s’agir ici que de la première femme de Jean IV.

Ce prince attendit pour se remarier de voir sa fortune fixée par les événements. Dix-huit mois environ après la bataille d’ Aurai, il épousa, en avril ou mai 1366, une autre princesse anglaise, Jeanne Holand, fille de lord Thomas Holand (capitaine-général de Bretagne en 1355) et de J^nne comtesse de Kent, qui appartenait à la famille royale. Cette comtesse, la plus belle femme d’Angleterre, avait enflammé d’une vive passion le fils aîné d’Edouard III, le fameux Prince noir (prince de Galles), qui en 1361, peu de temps après la mort du premier mari, l’épousa. Il traitait la fille du premier lit, Jeanne Holand, comme sa propre fille, et il n’y avait pas d’alliance plus propre que celle-là à mettre Jean IV en faveur près de la cour d’Angleterre.

Sans avoir toute la beauté de sa mère, cette Jeanne Holand avait toutes les vertus d’une bonne Anglaise, entre autres un magnifique appétit. En mai 1366, se préparant à l’emmener en Bretagne, notre duc crut devoir prendre des mesures spéciales pour la bien nourrir et fournir convenablement à la consommation d’elle et de son train, tout composé de belles mangeuses. Elle devait venir un peu après la Pentecôte (3) ; aussi le 20 mai, par ordre du duc, Thomas Melbourne, trésorier de Bretagne, écrivait aux receveurs des domaines ducaux pour leur prescrire de faire affluer à Nantes des provisions de toutes sortes. Il ne nous est resté que la lettre adressée au receveur de Quimper, mais elle peut donner idée des autres. Melbourne lui ordonne d’envoyer à Nantes, « dedanz 20 jours » prouchains après la Penthecoste, t 500 chapons, 1000 poules, 2000 poussins (poulets), 500 oies, 1000 chevreaux, 100 porcs dont 80 vifs et 20 salés, 200 moutons vivants, 3000 merlus, 1500 congres salés, 1000 juliennes (4), 5000 œufs, 3000 livres de chandelle de suif, c et hérons et autres oëseux (oiseaux) volatis le plus que » vous pourrez trouver. » Et le duc lui-même ajoutait : « Gardez que en ce n’ait

> faute, sur peine d’acquerre nostre mal grâce à jamès, et d’estre puni en tel » manière que ce soit exemple à touz noz autres officiers de se garder de nous

> désobéir ! »

Pour faire passer cela il fallait bien l’arroser un peu; aussi Jean Basset, le

(1) But. limée de Jean IV, dans D. Morice, Preuves II, 310 ; édit. Charrière, vers 345-369.

(2) « Voir Rymer, Fœdera, édit. 1740, III, part. 2, p. 66, reproduit par D. Morice, Preuves, 1, 1651 ; mais D. Morice a imprimé foutivement Marguere au lieu de Margarete, qui est dans Rymer.

(3) En 1366, la Pentecôte était le 24 mai.

(4) Sorte de poisson dont le nom actuel nous est inconnu.