AU DUC DE BRETAGNE. — SA MORT

leur signifier l’ordre de ne rien faire contre les Malouins. — Le peuple de Dinan se souleva contre le bailli, menaçant de l’écharper, le força d’aller chercher asile dans réglise des Jacobins, puis ferma les portes de la ville pour l’empêcher de fuir. Mais le roi de France le fit réclamer par un de ses gardes, porteur d’une lettre hautaine (datée du 13 août 1397) , où Charles VI signifiait au duc a qu’il n’avait sur l’évéque, sur le chapitre, sur les bourgeois de Saint-Malo aucune juridiction (1). » Force fut au duc de se soumettre et de rendre le bailli.

En revanche Jean IV, l’année suivante, recouvra en Angleterre son comté de Richemont, dont il était privé depuis longtemps. Richard II, il est vrai, l’avait récemment donné (le 20 avril 1397), au moins, en partie, à la sœur de Jean IV, cette Jeanne de Bretagne-Montfort qui, en dépit des stipulations du traité de Guérande, avait refusé l’alliance du comte de Penthièvre pour épouser un simple chevalier anglais, Raoul Basset seigneur de Drayton, dont elle était veuve quand elle reçut de Richard II cette libéralité (2). Un an après presque jour pour jour, le 23 avril 1398, cette dame sans doute étant morte, Richard II donna ou, plus exactement, restitua le comté de Richemont au duc de Bretagne, — mais celui-ci n’en jouit pas longtemps (3). Le 29 septembre 1399, Richard II fut déposé par le Parlement anglais, qui éleva au trône le lendemain le comte de Derbi (fils du duc de Lancastre) sous le nom d’Henri IV. Notez que ce comte de Derbi, exilé par Richard II sur le continent, était repassé récemment en Angleterre sur trois vaisseaux que Jean IV lui avait fournis. Cela ne l’empêcha pas, le 20 octobre, trois semaines après son avènement, d’enlever de nouveau Richemont au duc de Bretagne pour en investir Raoul Nevil, comte de Westminster (4).

Jean IV ne connut peut-être pas ce trait édifiant de la gratitude anglaise. Il était alors très malade, il touchait à sa fin, il mourut au château de Nantes (à la Tour-Neuve) dans la nuit de la Toussaints 1399 (5). Comme il arrive souvent à la mort des princes qui ont soulevé des haines violentes, le bruit courut qu’il avait été empoisonné ou envoûté. On arrêta même deux prêtres sur lesquels s’étaient portés les soupçons. Mais rien n’étant venu confirmer ces bruits sans fondement sérieux, on ne tarda pas à les relâcher.

Conclusion.

En Jean IV se mêlent, se heurtent des éléments très divers et des énergies contradictoires.

Tout à l’heure nous constations chez lui une vue très haute et très juste de sa mission de souverain ; il y joignait toutes les qualités essentielles à cette mission : bravoure, intelligence, volonté rapide, ténacité indomptable.

Mais avec cela, une violence de passions et un abandon à cette violence qui

(1) D. Morice, Preuves II, 679-680.

(2) Ibid., 681-82.

(3) Ibid., 691 ; cf. D. Morice, Hist. de Bref. I, p. 426.

(4) Ibid. 698-99.

(5) Le samedi 1*' novembre, entre quatre et cinq heures du matin, selon la Chronique de Saint- Brieuc (D. Morice, Pr. I, 78). D’antres disent dans la nuit du 1>>^ au 2 novembre.