LA JEUNESSE DU DUC JEAN V

jEPUis 1341 — début de la guerre de Blois et de Montfort — jusqu’à 1399 mort du duc Jean IV, c’est-à-dire pendant soixante ans, la Bretagne avait à peine joui d’une douzaine d’années de paix. Le règne du duc Jean IV depuis 1369 n’avait été guère moins troublé ni moins guerroyant que les vingt-trois années de la lutte de Blois et de Montfort.

Le règne de Jean V fait contraste avec cette période, particulièrement avec celle de Jean IV. Sous ce dernier duc la Bretagne avait été dans une perpétuelle agitation. Le règne de Jean V, au contraire, c’est le règne de la paix. Et ce règne dure quarante-deux ans (1399-1442), presque un demi-siècle. Et dans ce long espace de temps, l’azur de ce firmament pacifique n’est troublé, à vrai dire, que par un seul orage sérieux — très sérieux, il est vrai, et qui pouvait avoir de terribles conséquences, mais qui fut conjuré, dissipé en quelques mois.

Cet orage, c’est l’attentat des princes de Penthièvre contre le duc Jean V, qu’ils emprisonnèrent par trahison et retinrent captif pendant cinq mois.

Cet attentat, qui eut lieu en 1420, partage naturellepaent le règne en deux époques : c’est la division que nous suivrons pour l’étudier. Le présent chapitre exposera la première partie du règne, c’est-à-dire les vingt premières années (1399 à 1420).

§ 1®'. — Débat du règne de Jean V (Î399-ÎA02J.

Jean V, né le 24 décembre 1389, avait à la mort de son père dix ans à peine ; la majorité des souverains féodaux pouvant être acquise tout au plus tôt au début de leur quinzième année, il y avait lieu ici à une tutelle, c’est-à-dire à une régence, qui devait tout naturellement être exercée par la mère du jeune duc, Jeanne de Navarre. Mais une autre question se posait aussi.

A l’époque féodale, les vassaux durant leur minorité, surtout les grands feudataires, allaient souvent passer quelques années à la cour de leur suzerain, c’està-dire, en ce qui pouvait toucher le duc de Bretagne, à la cour du roi de France. Cela semblait pour le jeune duc d’autant plus indiqué que, par son mariage avec

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