LES LABOUREURS ET LES OUVRIERS

D Aujourd'hui ils ne savent plus que danser des rondes, recourir aux conjurations et aux sortilèges, et compter combien il y a de deniers dans un florin.

^ Jadis ils avaient une ardente dévotion. Dès le matin, à peine levés, ils se jetaient à genoux pour dire leurs prières, le père de famille dans un coin de la maison, la mère dans un autre, et les entants de même. Jadis, chaque jour dès l’aurore ils entendaient la messe, ensuite ils allaient à leurs travaux et Dieu les guidait en tous leurs actes.

1 Aujourd’hui, dites-moi s’ils prient quand ils ont repris leur chemise (1) ! Ils ne veulent même pas entendre la messe le dimanche, ou du moins ils n’y viennent que quand elle est commencée. Ils restent sur la place ou ils vont à la taverne, et quand ils entendent sonner l’élévation, ils se précipitent dans l’église comme les porcs dans l’étable ; une fois entrés, ils ne font que parler de leurs affaires, ils sortent aussitôt après la communion (2).

1 Autrefois ils se confessaient et communiaient chaque dimanche, ils allaient à la sainte table deux à deux et se donnaient ensuite la paix en s’embrassant. Les femmes en faisaient autant de leur côté. — Aujourd’hui ils ne veulent même plus se confesser une seule fois dans l’année, pendant le Carême, ni communier à Pâques, quoiqu’ils y soient obligés sous peine de damnation et de privation de sépulture.

» Autrefois, quand il manquait Iquelque chose à l’église, il y avait rivalité pour le fournir entre les paroissiens et le curé. Le peuple disait : « Nous voulons pourvoir aux besoins de la maison de Dieu, afin qu’il pourvoie lui-même aux nôtres. — Aujourd’hui, c’est tout le contraire. Le curé dit aux paroissiens : « Faites la dépense, puisque c’est pour votre service. » — Et les paroissiens répondent : « C’est à vous de la faire, puisque vous percevez les revenus, d

» Vous le voyez, le soleil de justice s’est retiré des torrents.

» Voyons s’il éclaire encore les vallées.

« Les vallées, ce sont les habitants des villes, les bourgeois, les marchands, les riches.

» Les vallées de la terre, en effet, regorgent de froment, de vin, de fruits : les marchands ont tout en abondance. Dans les vallées la promenade est agréable : agréable est la vie des marchands et des bourgeois ; ils ont de belles maisons et en grand nombre, de bons lits garnis de rideaux, des vases d’or et d’argent, de bonne nourriture, etc.

» Mais hélas I le soleil de justice a retiré d’eux ses rayons.

D Autrefois, quand un marchand, un bourgeois, avait fait de grandes pertes sur terre ou sur mer par l’incendie ou par la tempête, les autres se rassemblaient aussitôt et disaient : a Voilà qu’un tel a perdu toute sa fortune, ce malheur

(1) L’usage était encore à cette époque d’Ôter sa chemise quand on se mettait au lit pour dormir.

(2) « Modo nec in dominica volunt mîssam audire ; sunt in platea vel taberna, et quando |5ulsatur pro corpore Christi , veniunt ut porci ad stabulum : vel, si vadunt ad missam, non veniunt pro tempore et quando sunt intus non faciunt nisi loqni de negotiis, et post communionem statim recedunt. » (S. Vinc. Ferr. Serm. de Sanctis, edit. 1540, f. 98 v®.)