LES BOURGEOIS, LES MARCHANDS

pourrait arriver à chacun de nous, il nous faut venir à son aide, je donnerai tant

— et moi tant » etc. — Aujourd’hui, tout n’est qu’envie et malice ; s’ils pouvaient, les uns aux autres ils s’arracheraient les yeux.

Autrefois, quand un riche se promenant hors de la ville voyait un champ en friche ou une vigne sans culture, il demandait au colon : c Pourquoi ne cultivez-vous pas votre vigne^ ou ne semez-vous pas votre champ? De quoi vivrez- vous? » — L’autre répondait : t Hélas! je n’ai point de grain pour semer ni de chevaux pour lahourer. — Et le riche répliquait : a Tenez , voilà du blé, voilà de l’argent, servez- vous de mes bêtes, et ne le dites à personne. — Aujourd’hui , quand un pauvre laboureur va prier un riche de lui prêter dix florins, celui-ci répond : « Volontiers, mais quand le notaire viendra faire l’acte, dites que je vous en prête douze et jurez-le ainsi. » — Et pour ce faux serment, le laboureur, le notaire et les témoins sont en péril d’être damnés.

» Autrefois, si un riche voyait une jeune veuve ou une pauvre jeune fille allant nu-pieds, il disait au père : « Pourquoi ne la mariez-vous pas? Ne savez-vous pas comme les grandes filles sont difficiles à garder? î> — Et si le père répondait : c Elle n’a pas de dot, sans quoi je la marierais facilement, car elle est bonne fille, »

— le riche bourgeois reprenait : « Mariez-la donc, voici pour sa dot, » — et la femme du bourgeois ajoutait : <k Je lui donnerai son lit et son ménage. » — Aujourd’hui, quand un riche voit une jeune fille pauvre, il lui envoie dire par un ruffien qu’elle aura une robe, si elle veut venir lui parler : vous savez de quel entretien il s’agit !

Autrefois , quand un marchand avait fait une bonne vente et que son voisin n’avait pas vendu, s’il survenait au premier des acheteurs il leur disait : « J’ai déjà beaucoup vendu; allez chez mon voisin, il a du drap aussi bon que le mien, d

— Aujourd’hui entre eux il n’y a qu’envie, et nul ne songe à traiter autrui comme il voudrait être traité lui-même.

» Autrefois les prévôts et les jurés des corps de métiers se contentaient du salaire fixé par les statuts. — Aujourd’hui ils veulent bien davantage, et leurs statuts sont devenus des toiles d’araignées qui n’arrêtent que les mouches.

D Le soleil de justice a donc aussi abandonné les vallées. — Cherchons maintenant s’il illumine encore les coteaux. »

€ Les prêtres représentent les coteaux. Car les coteaux sont plus élevés que les vallées ; de même les prêtres sont élevés au-dessus des autres fidèles, mais uniquement pour le service de Dieu et du prochain.

t Anciennement les prêtres avaient tant de zèle que, dans la moindre paroisse où il n’y avait qu’un clerc, il se levait au milieu de la nuit pour chanter matines et allait sonner la cloche, et il faisait bien : car ceux mêmes qui restaient couchés, quand ils entendaient la cloche, disaient en leur cœur : Dieu soit béni ! Puis, devant l’autel sur lequel les cierges étaient allumés, il récitait dévotement, distinctement, les matines, et beaucoup des paroissiens venaient à l’église suivre cet office.