ÉDOUARD III FAIT PROPOSER A JEAN IV UN TRAITÉ D’ALLIANCE INTIME

Au Roy mon souverain seigneur,

a Mon très souverain seigneur, j’ai humblement receu voz lettres par maistre Hutin d’Aunoy vostre secrétaire, et vous mercie moult de vozdictes gracieuses lettres et de la bonne volenté que vous me monstrez par ycelles. Et, mon souverain seigneur, pour les doubles que j’ay de la descense de la flote d’Angleterre, selon les nouveles que l’en me raporte, je entens ordener de mon pais, pour eschever (1) ô l’aide de Dieu les périls qui y pouroient avenir. Et après ce, le plus tost quejepourré bonnement, j’en voieré devers

vous pour vous monstrer plus à plain . Mon souverain seigneur, le Saint [Esperit

vous doint bonne vie et longue]. Escript à Vannes le ii^ jour de Juign. d

Ce doucereux langage conquit la confiance du roi. Voyant leur duc de plus près, les Bretons s’y fiaient moins. Du Guesclin, élevé à la dignité de connétable (le 2 octobre 1370), entraînait sous les drapeaux de la France toute une légion de ses compatriotes (2), et moins d’un mois après (le 24 octobre 1370) il se rendait, dans une alliance solennelle, frère d’armes de Clisson (3), qui ouvrait l’ère de cette fraternité glorieuse par un exploit, attaquant et détruisant avec une troupe de Bretons, près de Saint-Mathieu de Fineterre, un corps de 1200 Anglais prêt à s’y embarquer pour l’Angleterre (4).

L’année 1371 fut assez calme en Bretagne, du moins en apparence. Pourtant, dès la fin d’août le duc d’Anjou faisait entamer à Angers les procédures de l’enquête de canonisation de Charles de Blois : amère pilule pour le duc Jean IV, car si Charles était un saint, Jean son persécuteur, son ennemi, ne pouvait guère être qu’un usurpateur. Le roi d’Angleterre profita de son mécontentement et lui dépêcha ses conseillers les plus insinuants, les plus retors, pour l’inciter à se venger de ces insolentes procédures en nouant une bonne et solide alliance avec les Anglais. Après avoir fait quelques approches qui lui donnèrent toute confiance, Edouard III désigna, le !«>■ novembre 1371, deux délégués, — on dirait aujourd’hui deux plénipotentiaires — et leur remit, le 4 du même mois, le texte très développé d’un projet d’alliance à proposer et faire adopter au duc de Bretagne. Les deux envoyés — Robert Nevil chevalier, Raulin Barry écuyer, conseiller du roi anglais — passèrent sur le continent peu de temps après et déployèrent devant le duc la pancarte diplomatique confiée à leurs soins, dont les premiers articles portaient :

a Le duc (Jean IV) et tous ses enfantz seront du parti de nous (roi d’Angleterre) et de noz hoirs (nos héritiers) encontre touz qui pourront vivre ou mourir, et par especial contre nostre adversaire de France (c’est-à-dire, le roi de France) et ses successeurs, et feront guerre au mesme adversaire et à ses successeurs.

Le dit duc fera hommage lige à nous (Edouard ni), comme roi de France, pour le duché de Bretagne.

9 Ledit duc abandonnera tous ses ports de la mer, villes, chasteaux et forteresses à nous et à noz gentz qui seront pour nous, pour avancer nostre guerre contre nostredit adversaire de France (5). » Etc.

(1) Pour éviter.

(2) Voir Lobineau, Hist. de Bref, l, p. 395.

(3) D. Morice, Pr. I, 1642-43.

(4) Cuvelier, Chronique rimée de Du Guesclin, vers 18707-18729 ; Chron. normande du XTV siècle, p. 198.

(5) D. Morice, Preuves I, 1673. Rymer, Fœdera, édit. 1740, t. III 2« part. p. 187.