LE VEUF QUI PREND DEUX FEMMES, UNE JEUNE ET UNE VIEILLE

Voici maintenant nn carieux tableau de mœurs mauresques, car au temps de notre saint il y avait encore des Maures en diverses régions de l’Espagne, et maître Vincent qui y avait longtemps vécu, qui prend volontiers son bien où il le trouve, n’bésite pas à mettre en scène, dans la parabole suivante, même la polygamie musulmane.

a Un marchand fort ricbe avait depuis peu perdu sa femme. Ses amis et ses parents vinrent l’engager à en prendre une autre ; il refusa :

— > Pourquoi ne voulez- vous pas vous remarier? dirent-ils.

— » Parce que la femme que vous me donnerez sera nécessairement jeune ou vieille. Jeune, elle se moquera de moi qui suis vieux et m’enrôlera, j’en ai peur, dans quelque mauvaise confrérie (1). Vieille, avec moi qui suis vieux et déjà cbauve, de quel secours serons-nous l’un à l’autre ?

— > Compère, reprirent ses amis, ne vous tourmentez donc point. Nous ne vous donnerons pas une vieille mais une jeune. Si elle vous met dans une mauvaise confrérie, vous serez quitte pour la mettre dans une autre (2).

— » Non, répliqua-t-il, je me moque des femmes, je n’en veux point.

» Là dessus ses amis le laissèrent, mais ils n’étaient pas hors de sa maison qu’il les rappela :

— 9 Ecoutez, dit-il, il m’est venu une idée.

— » Laquelle, monsieur.

— 9 Eh bien, je suis décidé à me remarier, mais je veux avoir deux femmes, une vieille et une jeune. Si la jeune me dédaigne, j’irai à la vieille qui me consolera et me donnera de bons conseils ; si la vieille m’ennuie, je retournerai à l’autre.

— 9 Oh ! monsieur s’écrièrent-ils, à la bonne heure ! Vous aviez bien raison de vous faire prier pour en prendre une, puisqu’il vous en fallait deux.

9 Et ils lui donnèrent deux femmes comme il voulait. Mais ces deux femmes furent bientôt en querelle et en dispute perpétuelle. La jeune se moquait de la vieille et lui disait :

— 9 Va-t-en, vieille ; c’est moi qui dois être maîtresse ici, car je suis la vraie femme.

9 La vieille répliquait, tout au contraire, qu’elle devait comme plus âgée commander, et la plus jeune obéir. Là dessus grand tapage. Elles ne pouvaient plus s’envisager, et surtout ni l’une ni l’autre ne pouvait souffrir la moindre caresse du mari à sa rivale. Il fallut les séparer.

9 Voici alors ce que fit la jeune. Elle invita le mari à dîner chez elle ; après dîner, comme il était ivre, elle lui mit la tête dans son giron, et pendant son sommeil elle arracha de sa barbe, avec des pincettes, tous les poils blancs.

9 Quand il s’éveilla, il alla voir son autre femme, qui en le regardant se dit :

— 9 Ho ! qu’est cela ? On a fait de mon mari un jeune homme, il n’a plus un poil blanc dans la barbe.

(1) ( Timeo quod fkceret me de confratria sancti Cncoli. > (S. Vinc. Ferr. Sermon, de SS. édit. 1540, f. 207 vo.)

(2) < Si filciat vos de confratria cuculomm, fociatis eam de confratria sancti Luce > (Id. Ibid.).

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