DEVIENT < LE MÉDECIN ET L’APOTHICAIRE » DE NOTRE-SEIGNEDR

» souillée, je viens à la fontaine de grâce et de miséricorde ! > Et ses larmes inondant les pieds du Christ, elle les essuya de ses cheveux (1). >

Sauf ce dernier trait et, un peu plus haut, le parfum versé sur les pieds du Christ, rien de tout cela n’est dans saint Luc. Cela n’en fait pas moins un tableau plein de couleur, de mouvement et de sentiment. L’orateur est moins heureux quand, pour faire voir à quelle perfection, à quel rang de dignité dans l’Eglise peuvent s’élever les pécheurs repentants, il nous montre Magdeleine honorée de cinq charges ou offices des plus importants par Notre-Seigneur qui, selon Ferrier, aurait fait d’elle 1° sa trésorière, 2° sa secrétaire, 3‘’ la dame de compagnie de la Sainte Vierge, 4:“ son médecin et son apothicaire, 5° l’apôtre des apôtres. — J’insisterai seulement ici sur le quatrième office de Magdeleine :

c Quartum officiam fait quod fecit eam apothecariam et medicam suant. Ce quatrième office consista en ce que Jésus fit d’elle son apothicaire et sa médecine. C’est une grande charge que d’être médecin ou apothicaire d’un roi ou d’un pape, on a leur vie entre ses mains. C’est cette charge que Magdeleine remplit auprès du Christ quand, l’ayant trouvé fatigué d’une longue route, elle oignit de parfums ses pieds , ses mains et sa tête , comme le rapporte saint Jean (2). >

Le féminisme étant absolument inconnu au XV» siècle, on se demande d’où put venir à maître Vincent l’idée bizarre de coiffer la blonde chevelure de Magdeleine d’un lourd bonnet doctoral ? Ce n’est pas du moins de la mode , si commune à son époque, d’imposer aux hommes, aux choses des temps évangéliques, les mœurs, la physionomie du moyen-âge, car jamais le moyen-âge n’eut de femmes docteurs. A cette mode, pourtant, saint Vincent Ferrier a cédé autant que personne : ne fait-il pas, ici même, sainte Magdeleine c baronne > ? Mais chez lui, chez quelques autres du même temps, il y a lieu peut-être de se demander si ces travestissements historiques , au lieu de venir d’ignorance comme on le dit ordinairement, n’étaient pas l’effet d’un parti pris, justifié par l’état d’esprit de leurs contemporains.

Si l’on eût voulu représenter alors les hommes et les choses des premiers siècles de l’Eglise dans la vérité des mœurs romaines et juives, la foule n’y aurait rien compris, et par foule j’entends tout le monde à peu près, excepté les clercs les plus savants. Et si l’on avait cité, comme modèle ou comme critique des mœurs contemporaines, en tout cas comme objet d’imitation, les vertus des saints de l’âge antique, tout le monde ou à peu près n’eût pas manqué de répondre : Nous n’avons rien de commun avec ces gens-là, nous ne comprenons même pas ce que vous en dites; comment pourrions-nous les imiter? — En donnant aux personnages, aux événements de l’époque primitive, le costume, les mœurs, les titres, la physionomie du moyen-âge, on en altérait profondément la forme historique, mais on en retenait l’essence morale et religieuse, on faisait du moins connaître, comprendre le côté le plus élevé de leur rôle, de leur caractère, et l’on

(1) s. Vinc. Ferr. Serm. de SS., édit. 1540, f. 112 V.

(2) c Quartum ofBcinm fiiit quod Christus fecit eam (Magdalenam) apothecariam et medieam snam. Magnum ofBcinm est esse medicnm vel apothecarinm regis vel papæ, quia in eorum manibns ponit vitam snam. Hoc ofBcinm exercuit B. Maria Magdalena , qnando Christo fatigato ex itinere nnxit manns et pedes et capnt. Jo. xi. > (Id. Ibid. f. 113). Cf. S. Math, xxvi, 7 ; S. Marc, xiv, 3; S. Luc. VII, 37, 38; S. Joan. xi, 2. xil, 3.