LA BULLE BT LES INDULGENCES DU PAPE JÉSUS

Lors du grand jubilé donné (en 1350) par le pape Clément VI, un particulier, habitant une contrée fort éloignée de Rome résolut de se rendre dans cette ville pour gagner les indulgences promises par la bulle. Mais désireux d’avoir un compagnon de route, il faisait tous ses efforts pour décider son voisin à venir avec lui. Celui-ci lui répondit :

— c Dans un si long voyage on court les plus grands périls, et à quarante pas d’ici est la maison qu’habite le meurtrier de mon père ; je n’ai qu’à y aller et lui pardonner, je gagnerai les indulgences.

— » Non vraiment ! dit l’autre, cette indulgence-là n’est point dans la bulle du pape Clément.

— > Elle est tout au long, reprit le premier, dans la bulle du pape Jésus, le notaire qui l’a écrite est saint Mathieu, et voici ce que porte cette bulle : Si vous remettez au prochain les offenses qu’il vous a faites, votre père céleste vous remettra vos péchés : sinon, non (1). >

Restons sur ce trait et sur ce mot, où sont en quelque sorte condensées la manière, l’éloquence, l’inspiration de S. Vincent Ferrier en ses sermons populaires.

Dans cette manière il y a bien du mauvais goût sans doute, bien des subtilités et des traits forcés. C’est la partie morte de ces sermons; c’est la part contributive du XV* siècle.

Mais dans cette éloquence il y a une autre part toujours vive , toujours vivante : celle où l’on voit l’orateur, descendu de$ hauteurs trop ardues et trop subtiles de la scolastique, se mettre en communication directe avec son auditoire populaire, j’entends ces récits, ces petits drames, ces apologues si artistement contés — on pourrait dire ciselés — grâce auxquels nos vieux prêcheurs gagnaient le cœur et l’attention du peuple, au point de lui faire comprendre toutes les sublimités, accepter toutes les sévérités de la morale chrétienne.

Quant à l’inspiration, en particulier celle de notre saint, elle est une, égale, constante, toujours présente, agissante, dans tous les discours, dans tous les actes de maître Vincent : c’est la flamme éternelle, inextinguible de la charité chrétienne , l’amour passionné de Dieu et des hommes.

Mais hélas I à peine la nation bretonne vient-elle d’être ravie à ces hauteurs par la puissante éloquence de Ferrier, — quand tout à coup l’ambition, la haine, les plus mauvaises passions de l’àme humaine, jalouses de prendre leur revanche, déchaînent sur la Rretagne l’ouragan sinistre de leurs perfides trahisons.

(1) C Non, dizit aller, ista indnlgentia est data per bullam papœ Clementis. » — Respondit iste : « Et ista remissio est data per bullam et papam Jesum ; no tarins fait beatus Matheus , dicit enim bulla : Si dimiseritis hominibns peccata eomm, dimittet et vobis pater vester cœlestis delicta vestra. » (Id. Ibid. 1 131; cf. S. Math. VI, 14, 15.)

LE COMPLOT DE MARGOT DE GLISSON (i).

§ l«^ — Les préliminaires.

^ NTRE les deux branches de la maison ducale, le traité conclu en 1410 par Jean V duc de Bretagne avec les Penthièvre marqua le début d’une période pacifique qui dura dix ans, pendant lesquels le souvenir des querelles anciennes parut même complètement enseveli sous les nombreux témoignages d’une amitié sincère et mutuelle.

Ainsi, de 1412 à 1417, Charles de Bretagne-Penthièvre , troisième fils de Marguerite de Clisson et de Jean comte de Penthièvre, figure dans la maison du duc, non seulement comme <ü mareschal de la chevallerie (ou cavalerie) ducale, » mais même comme « chambellan spécial et privé » chargé de la garde de la personne de Jean V, avec pension de 500 livres, environ 20000 francs valeur actuelle (2). — En 1417, les deux premiers témoins au contrat de mariage d’Isabeau fille de Jean V avec le duc d’Anjou furent — après Richard frère du duc — Olivier comte de Penthièvre et son frère Charles , que le duc se plaît à nommer t ses très-chers cousins » (3). — En 1418, quand Jean V va faire en France un voyage politique, dans lequel il se proposait de travailler c pour le bien de la » paix et union generale du royaume, » le premier qu’il appelle à l’accompagner dans ce voyage, à le seconder dans cette œuvre importante, c’est le comte de Penthièvre, avec pension mensuelle de 120 livres (4), plus de 4000 francs d’aujourd’hui.

Margot de Clisson avait quatre fils : Olivier l’ainé comte de Penthièvre — Jean qui eut la seigneurie de Laigle en Normandie — Charles sire d’Avaugour dont nous avons parlé tout à l’heure — Guillaume le plus jeune, que l’on comptait donner à l’église et que le duc Jean V, en 1419, s’engagea à faire nommer

(1) Ce nom de Margot, diminutif familier de Marguerite et fort usité au moyen-âge, est attribué à la fille de Clisson même dans des actes officiels. Un mandement du duc Jean V, du 22 novembre 1422, porte : c Après le deceix du sire de Cliczon, Margot sa fille, par force et oultraige et de sa vollenté desordonnée, print et leva ladite somme sur les dits hommes » etc. (Blanchard, Lettres et mand. de Jean V, n® 1^, Arch. de Bret., VI, p. 96). — 11 s*agit d'une taille de 180 livres dont Olivier de Clisson avait par son testament exempté les habitants de Qisson et que sa fille fit lever indûment.

(2) D. Morice, Preuves II, 1070, cf. 876 et 896.

(3) Id. Ibid. 950.

. (4) Id. Ibid. 966. —11 s’agit d’une négociation mentionnée ci>dessus p. 160, ayant pour but de réconcilier le dauphin et le duc de Bourgogne.

RELATIONS AMICALES ENTRE LE pUC JEAN V ET LES PENTHIÈVRE.

évêque de Vannes ou de Saint-Brieuc à la première vacance de Tun de ces deux sièges (1).

Jean V avait donc tout à fait changé de politique et de sentiments à l’égard des Penthièvre. Dans les premières années de son règne il avait pris à tâche de les molester, de les harceler de vexations iniques. Aujourd’hui il se plaisait à les combler de faveurs. Charmés d’un tel changement , les Penthièvre y répondaient par des marques d’affection et des protestations de dévouement ; bientôt même entre eux et Jean V cette affection devint de l’intimité. Les jeunes princes fils de Marguerite de Clisson se tenaient souvent à la cour ducale et dans la ville où elle résidait : souvent ils mangeaient chez le duc et le duc chez eux. Enfin — preuve suprême d’amitié cordiale au moyen-âge — plus d’une fois il arriva à Olivier et à Charles de Penthièvre de coucher avec Jean V dans le même lit (2).

Il n’y a pas de raison de suspecter la sincérité des princes de Penthièvre dans leur affection expansive à l’égard de Jean V. Ils n’avaient pas connu la lutte si violente de Jean IV contre leur aïeul le connétable; lors des querelles des premières années de Jean V ils étaient encore fort jeunes. Tout cela pour eux c’était « de l’histoire ancienne. j> Le présent, qu’ils trouvaient fort bon, dont ils jouissaient sans arrière-pensée, c’était l’amitié du duc, les faveurs, les plaisirs, la haute influence qu’elle leur donnait : toutes choses dont ils appréciaient fort bien la douceur et ne désiraient que la continuation. Ils avaient donc, on doit le croire, renoncé de bon cœur à l’héritage de haine et de rancune, triste legs d’une guerre civile presque séculaire.

Quelqu’un pourtant veillait anxieusement sur cet héritage, s’épuisant à raviver de son souffle ces tisons presque éteints. C’était la femme au cœur violent, impitoyable, qui jadis avait demandé à son père la mort de Jean V enfant, « cette hautaine et superbe mère Marguerite de Clisson , » comme l’appelle si bien notre vieil historien d’Argentré, qui dénonce en elle très justement c l’amorce du feu 9 dont la flamme va de nouveau tout à l’heure désoler la Bretagne. « Cette mère, dit-il en sa langue pittoresque, cette mère estoit pour ses fils une continuelle allumette, les tenant en cœur, leur reprochant qu’ils ne ressembloient en rien à leur père ni ayeul qui estoient morts en la querelle ; qu’ils avoient (eux, ses fils) faute de valeur; que s’ils eussent été ce qu’ils dévoient estre, ils eussent eu quelque semence des trespassez, généreuse comme eux, pour se mettre en devoir de reprendre leurs erres et recouvrer ce qui injustement leur estoit osté [c’est-à-dire , le duché de Bretagne] ; que voyant tout brouillé par le royaume, c’estoit l’endroit où se trouveroit l’occasion de faire quelque bonne partie : qu’ils montrassent donc s’ils avoient rien au cœur ni au sang de la grandeur de leur race (3). v

Elle ajoutait sans doute — à tort ou à raison — que la paix de 1410, point de départ des nouvelles et amicales relations entre ses fils et le duc, avait été aux Penthièvre plus nuisible qu’utile , en leur enlevant la seigneurie de Montcontour remplacée par une simple compensation pécuniaire.

(1) D. Morice, Pr. II, 995.

(3) D’Argentré, Hist, de Bret. édit, de 1618, p. 736.