LES BRETONS DÉPENDENT LE MONT SAINT-MICHEL CONTRE LES ANGLAIS

toutes les attaques (1), mais se virent bientôt bloqués hermétiquement du côté de la mer par une grosse flotte anglaise, et sur terre par des bastilles pleines de gens de guerre empêchant le ravitaillement de la place; si bien que les assiégés n’eussent pas tardé à être forcés de se rendre. — Qui vint à leur secours ? qui les débloqua, les délivra?... Les Bretons.

Dans le port de Saint-Malo Guillaume de Montfort, évêque de cette ville, forma une petite flotte, la chargea de solides marins et de vaillants gens d’armes, appela pour les commander tous les principaux seigneurs de son diocèse, entre autres, les sires de Combour, de Coêtquen, de Montauban, et pour chef, pour amiral, Brient de Châteaubriant sire de Beaufort. Cette flotte s’élança d’un bond sur la flotte anglaise, c et y eut (dit notre vieil historien Le Baud) y eut dure » et aspre bataille, car les nefs des Anglois estaient hautes et puissantes, et ne » pouoient les Bretons les surmonter ; mais finalement ils s’esvertuèrent tellement » que, par bien combattre ils furent victorieux et les Anglais desconfits et vaincus, > et furent pluseurs de leurs nefs prinses et morts ceux qui les defifendoient. » Les autres prirent la fuite, ainsi que les défenseurs des bastilles (2). Et ainsi fut délivré le Mont Saint-Michel le seul lieu de la Normandie où les Anglois pendant la guerre de Cent ans ne purent jamais planter leur drapeau, refuge et point d’appui de quiconque dans ces parages gardait encore un cœur français ; aussi cette délivrance du Mont par les Bretons avait-elle une très grande importance et fut-elle célébrée comme une victoire.

Jean Y, malgré son récent traité avec Bedford, ne mit aucun obstacle à cette entreprise des Malouins, n’en fit aucune plainte, on dit même qu’il s’en réjouit (3), car sa sympathie naturelle pour la France reprenait toujours le dessus. Aussi le roi Charles VII, qui voulait le regagner à sa cause, eut l’idée, en 1424, de le faire sonder pour savoir s’il agréerait la nomination, comme connétable de France, de son frère Arthur comte de Richemont. Malheureusement le roi choisit d’abord pour intermédiaire un ancien ami des Penthièvre, ce qui gâta tout. Mais la négociation ayant été reprise par la reine de Sicile lolande, duchesse d’Anjou (4), et par Tangui du Chastel, cette proposition fut bien reçue du duc Jean V. Toutefois, avant de donner une réponse définitive, il convoqua les Etats de Bretagne, qui agréèrent l’offre du roi, sous la condition obligatoire du consentement préalable du duc de Bourgogne.

Après plusieurs pourparlers, non seulement le duc de Bourgogne consentit (5), mais il accepta entre lui et Charles VII la médiation du duc de Bretagne et de la reine de Sicile, d’où sortit un traité de pacification dit « traité de Nantes, » dressé

(1) Voir D. Morice Pr. II, 1143-1144.

(2) Le Baud, Hist. de Bret, p. 464 ; cf. Jean Chartier, Chronique ou Hist. de Charles VII, qui dit : « Pour icelui Mont Saint-Michel secourir fut faite une armée de mer à Saint-Maslo de Tlsle. De cette armée estoit chef un chevalier de Bretagne nommé le sire de Beaufort, admirai d’icelle armée, lequel vint combattre sur mer ladite armée des Anglois, lesquels furent déconfits, et y eut grand nombre de tuez et pris, et le siège ftit levé » (Dans Denys Godefroy, Hist. de Charles VII, 1661 in-fol. p. 7).

(3) Le Baud, Ibid.

(4) Veuve de Louis II d’Anjou roi de Naples mort en 1417, et mère de Marie d’Aqjou femme du roi de France Charles VIL

(5) Sur les démarches et négociations relatives à la nomination de Richemont au poste de connétable de France, voir Gruel, Histoire d'Artur III duc de Bretagne, édit, de Th. Godefroy (1622 in-4o), p. 19 et 20 ; édit. Le Vavasseur (1890, in-8«) p. 33 à 36 ; d’Argentré, Hist, de Bret. édit. 1618, p. 764- 765; cf. D. Morice Pr. Il, 1147.

JEAN V, REVENU A L’ALLIANCE FRANÇAISE, FAIT l’HOMMAGE A CHARLES VII. 219

en cette ville le 18 mai 1424 (1) : première réconciliation malheureusement trop fragile entre Charles VII et Philippe le Bon, mais qui, si elle avait pu durer, aurait donné la paix à la France dix ans plus tôt que le traité d’Arras.

En 1425, le 7 mars, a dans la prée de Chinon (2), » Richemont fut solennellement proclamé connétable par Charles VII, qu’il délivra de ses indignes favoris et sur lequel il prit un grand empire. Par ses conseils le roi envoya au duc de ^ Bretagne une ambassade pour lui faire savoir qu’il avait chassé de sa cour tous les ennemis du duc et les amis des Penthièvre « et pour ce il lui requeroit qu’il » vint faire son devoir vers lui, c’est-à-dire, lui rendre hommage du duché de Bretagne.

Avant de prendre un parti, Jean V voulut consulter les trois Etats de la nation bretonne. <i II manda tous ses barons, gens de son conseil et autres gens )> notables de sa duché en la cité de Nantes, pour avoir conseil de ce qu’il auroit » à faire en cette matière. Lesquels lui conseillèrent de aider et conforter le roi D (de France), qui estoit son souverain seigneur (3). d Jean V se conformant à l’avis des Etats < fit connaître au roi son désir d’aller le trouver pour rendre » l’hommage, mais le pria de vouloir bien se tirer sur la rivière de Loire entre » Angers et Tours, » parce que le duc ne pouvait pas alors sans inconvénient s’éloigner beaucoup de son duché.

Le lieu choisi pour cette entrevue fut Saumur, où le duc Jean V avec beaucoup de ses barons se rendit les derniers jours de septembre 1425. Le roi Charles VII, accompagné lui aussi d’une nombreuse suite, entre autres du connétable de Richemont, des comtes de Foix, de Comminges, de Vendôme, du sire d’Albret, etc., vint de Loudun. Averti de son approche, Jean V alla au devant de lui à une demilieue de Saumur. c Le lendemain (dit Berri le Héraut) le duc de Bretagne, en la » présence des seigneurs dessusdits et de ceux de son pays , fit le serment au roi

de sa duché, en lui promettant qu’iZ lui serait vrag et loyal sujet et le servirait de » corps et de chevance. Et pour plus grande seureté bailla ses lettres seellées de luy D et de tous les grands seigneurs de son pays; et aussi lui fit pareillement le roi » et tous les seigneurs dessusdits (4).

Tel est le récit très net, très précis d’un témoin oculaire^ Mais outre cet hommage, qui avait déjà une grande importance, il sortit de la conférence de Saumur un traité d’alliance en vue de la paix générale du royaume, conclu le 7 octobre 1425 entre le roi et le duc Jean V, qui par ce traité obtint dans le gouvernement du royaume une grande part d’influence et eut soin d’y faire inscrire une fois de plus la proscription de ses ennemis, les Penthièvre. En revanche, il était convenu qu’on prendrait tous les moyens pour gagner le duc de Bourgogne et mener rude guerre contre les anciens ennemis du royaume — les Anglais (5).

(1) Ce traité de Nantes déclare formellement que « la dame royne de Secile et le duc de Bretaigne sont médiateurs de ladite paix. » Let. et mand. de Jean V, n« 1588, ArcA. de Bret. VI, p. 182.

(2) Gmel, édit. 1622, p. 21 ; édit. 1890, p. 36.

(3) On connaît les principales circonstances de ces Etats de Nantes par un témoin oculaire, Jacques Le Bouvier dit Berri le Héraut, auteur d’une chronique de Charles VI et de Charles Vll et qui déclare formellement avoir assisté à cette délibération, « car (dit-il) ce Conseil estoit public. » (Dans Denys Godefroy, Histoire de Charles VII, 1661 in-fol. , p. 373).

(4) Chronique de Berri le Héraut, Ibid. p. 374.

(5) Voir le texte de ce traité dans D. Morice, Preuoes 11, 1180 à 1182.