PREMIÈRES HOSTILITÉS (1425), PRISE DE PONTORSON PAR LES BRETONS

D’ailleurs cette entrevue de Saumur qui remplit les huit premiers jours d’octobre 1425, fut égayée par de joyeuses fêtes et marquée, entre les trois grands personnages qui s’y trouvaient réunis — le roi, le duc de Bretagne, le connétable de Richemont, — par de vifs témoignages de cordialité (1).

§ 2. — Guerre avec r Angleterre (H25-iA27j.

Le duc Jean V ayant fait solennellement l’hommage de son duché à Charles VU et par là même hautement répudié, condamné les prétentions du roi d’Angleterre à la couronne de France, les Anglais virent dès lors en lui un ennemi déclaré et s’apprêtèrent à lui faire une forte guerre.

Les Bretons n’attendirent pas leur attaque, ils commencèrent les hostilités avant la fin de 1425, mais ils ne furent pas heureux. Plusieurs de leurs bandes, commandées par Olivier de Mauni et le sire de Coëtquen, ayant fait une course sur les environs et presque sur les faubourgs d’Avranches, furent, malgré tous leurs efforts, repoussées par la garnison de cette ville; les Anglais par représailles envoyèrent un corps de 1200 hommes, aux ordres du comte de Suffolk et de Thomas de Rameston, faire du ravage en Bretagne jusqu’aux portes de Rennes (2) — et le duc appela Richemont pour défendre la frontière bretonne.

Richemont accourut (en février 1426) avec une armée assez nombreuse formée de recrues fraîches, de troupes jeunes mais peu expérimentées, venues de diverses provinces, Manceaux, Bretons, Normands, se connaissant peu et ayant peu de cohésion. Oinformément à la meilleure doctrine stratégique, pour défendre il attaqua. Il attaqua les deux places de la frontière normande les plus proches de la Bretagne , Pontorson et Saint-James de Beuvron , d’où les Anglais s’élançaient souvent pour faire dans le pays de Dol, de Rennes et de Saint-Malo, de désastreuses razzias.

Pontorson fut emporté d’assaut, une partie de la garnison passée au fil de l’épée, et la place démantelée (3). Puis Richemont mit le siège devant Saint-James, où il trouva une résistance très vigoureuse (4). Les troupes de Richemont mal payées murmuraient; Richemont réclamait en vain leur solde qui ne venait point. Pour éviter un plus grand désordre, il voulut brusquer les choses et fit donner l’assaut à la place, par escalade, dans la nuit du 6 mars 1426 (5), et la fit attaquer par les deux faces de l’enceinte murale, dont l’une regardait la rivière de Beuvron.

Craignant d’être pendant cet assaut attaqué par la garnison anglaise d’Avranches aux ordres du comte de Suffolk et du sire de Scales, il avait envoyé un corps de

(1) Voir Le Baud, p. 468; D. Lobineau, Hist, de Bret. I, p. 566.

(2) Monstrelet, édit. Buchon, p. 589; d’Argentré, Hist, de Bret, édit. 1618, p. 766.

(3) Le Baud , Hist. de Bret, p. 469.

(4) « Et fat en Caresme, et ne dura le siégé que huict on dix jours. » (Gruel, édit. 1622, p. 26; édit. 1890, p. 43). Comme ce siège finit le 6 ou le 7 mars, cela en reporte le début aux tout derniers jours de février 1426.

(5) Dans le compte de Jean Droniou, trésorier de Bretagne, on lit : « Feu Guillaume de Rosmadec, 1» sire de Tyvarlen, fils de messire Jehan de Rosmadec, décéda ou siège de Beuvron le vu* jour de » mars, l’an m cccc xxv » vieux style, en style actuel 1426 (D. Morice, Pr. II, 1193). Le Nécrologe des Cordeliers de Quimper met cette mort et plusieurs autres de la déroute de St-James le 6 mars 1425 V. St. (Ibid. 1188).

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