DÉROUTE DES BRETONS A SAINT-JAMES DE BEUVRON

troupes barrer le passage à cette garnison si elle se présentait. Ce corps ayant poussé fort loin sa reconnaissance sans trouver l’ennemi et s’étant assuré que les Anglais d’Avranches ne bougeaient pas, revint vers Saint-James. Les assaillants qui attaquaient cette place du côté de la rivière, voyant revenir ce corps mais ne le reconnaissant pas dans la nuit , s’imaginèrent voir là une troupe anglaise qui venait prendre à dos les assiégeants et quittèrent les murailles; la garnison voyant ce désordre sortit par une poterne et jeta les assaillants dans l’étang de la rivière de Beuvron, où il s’en noya plus de trois cents et des plus illustres, entre autres, les sires de Molac et de Coëtivi (1).

L’attaque de la place sur l’autre face de l’enceinte qui n’était point protégée par la rivière était d’abord assez favorable aux assaillants; mais ceux-ci ayant appris le désastre survenu aux Bretons de l’autre côté des remparts, craignant à leur tour d’être pris à dos par les Anglais sortis de la place, abandonnèrent, eux aussi, les murailles, et malgré tous les efforts de leurs chefs, entre autres du connétable de Richemont et du sire de Penhoët amiral de Bretagne, la débandade devint bientôt générale. Le camp des assiégeants fut brûlé, l’artillerie tomba aux mains des Anglais. Bref, déroute complète (2).

Les troupes bretonnes du siège se rallièrent le lendemain à Antrain (3), et le duc les fit mettre en garnison à Dol, à Fougères, Combour, Landal, Saint-Aubin du Cormier et autres places frontières pour résister à l’invasion trop prévue des Anglais, qu’il trouva d’ailleurs moyen d’écarter par une trêve achetée à prix d’argent — au prix de 4 500 livres — pour trois mois, pendant jesquels, le duc prit des mesures pour protéger cette frontière contre l’ennemi (4).

Vers la Saint-Michel suivante (1426), Richemont occupa de nouveau Pontorson, en répara les murailles et y mit une garnison composée de Bretons, d’Ecossais et de Frapçais (5). Par malheur, le capitaine qu’il lui donna, le sire de Rostrenen, n’était pas très chanceux. Il alla un jour ravager les environs d’Avranches et insulter cette place; un détachement de la garnison étant sorti contre lui, Rostrenen le repoussa et lui tua une trentaine d’hommes. Mais, à la descente de la montagne sur laquelle s’élève la ville, il fut surpris par un autre corps de 400 ennemis, plus nombreux que le sien, qui le fit prisonnier avec cent cinquante hommes de sa troupe (6).

Tous ces faits sont de l’an 1426.

L’année suivante, on dut croire que la guerre se poursuivrait plus vivement

(1) Le Band , p. 470. Monstrelet (édit. Bucbon p. 690) porte à sept on hnit cents (an lien de 300) la perte des Bretons dans cet étang de Beuvron, ce qui semble exagéré.

(2) Sur les divers incidents du siège de St-James de Beuvron, voir Le Baud, p. 469-470; Monstrelet p. 589-590; Gruel, éd. 1622, p. 26, 27; éd. 1890, p. 43 à 45, cf. D. Morice, Hist. I, p. 498.

(3) Richemont, très contrarié de la mauvaise issue du siège de Saint-James, chercha à en rejeter la &ute sur le chancelier de Bretagne Jean de Malestroit que Ton accusa de s’être laissé gagner par les Anglais pour retenir la solde des troupes bretonnes et amener ainsi , par suite de leur mécontentement, la levée du siège. Richemont arrêta même le chancelier et l’amena à Ghinon pour se justifier devant le roi ; mais on ne voit pas que l’accusation portée contre lui ait été prouvée. Voir Gruel, édit. 1622, p. 28; édit. 1890, p. 45-46.

(4) Sur la retraite des Bretons et la trêve conclue avec les Anglais après le siège de Saint-James, voir Monstrelet, p. 590, et Le Baud, p. 470.

(5) Voir Gruel, éd. 1622, p. 31-32; éd. 1890, p. 50, 51 ; Le Baud, p. 471.

(6) Gruel, éd. 1622, p. 32-33; éd. 1890, p. 52, 53; Le Baud, Ibid., J. Chartier, édit. D. Godefroy, p. 15. Cf. D. Morice, Hist. I, p. 500.