LE TRAITÉ DE L* ALLIANCE ANGLAISE TOMBE AUX MAINS DES FRANÇAIS

il enleva tout le Poitou aux Anglais. Cétait un peu après la reddition de Fontenai le Comte, qui eut lieu le 9 octobre 1372 (1). Le roi ordonna à du. Guesclin et à Louis, duc de Bourbon, d’entrer en Bretagne avec leur armée. II ne s’agissait pas d’une campagne de guerre, mais d’une reconnaissance, d’une exploration politique et militaire, pour s’assurer de la situation du pays, des dispositions réelles du duc, des seigneurs et du peuple breton. Cette exploration commença vers la fin d’octobre. Les deux chefs se dirigèrent d’abord vers Rennes, où sans doute ils pensaient trouver le duc, avec lequel vraisemblablement ils voulaient s’aboucher. Il n’y était pas; alors l’armée française s’étendit vers l’Ouest jusqu’à Gaël (2) pour descendre ensuite vers Nantes ou vers Vannes selon ce qu’on saurait du duc. Mais entre Rennes et Gaël survint un incident qui abrégea la campagne. On apprit que la duchesse de Bretagne femme de Jean IV était sortie de Rennes, pour se rendre, croyait-on, vers Vannes. Un parti de 500 hommes bien montés s’empara de la princesse, de sa suite et de son bagage. On l’amena aux chefs de l’armée française, c Quand elle vit le duc de Bourbon (porte une chronique), elle s’esjouit » assez et dit au duc :

» — Haha I beau cousin, suis-je prisonnière ?

> — Nenni, Madame, fit le duc, nous ne faisons pas la guerre aux dames (3). »

Avec une courtoisie exquise, il lui fit rendre tout son bagage, il lui donna une escorte pour la conduire en toute sûreté hors du territoire où manœuvrait à ce moment l’armée française, jusqu’à Lohéac — ce qui prouve, par parenthèse, qu’elle ne se rendait point à Vannes mais à Nantes, où sans doute se trouvait le duc (4).

Du bagage de la duchesse, Louis de Bourbon avait gardé un objet, un seul, matériellement sans valeur, un simple morceau de parchemin — l’original du traité d’alliance conclu par le duc breton avec le roi d’Angleterre le 19 juillet précédent.

Ce parchemin devint contre Jean IV une arme plus terrible que l’épée de du Guesclin. Les Bretons avaient dit à leur duc que s’il voulait soutenir la cause anglaise, ils ne le souffriraient pas. Longtemps malgré tout, en face des protestations de Jean IV au roi Charles V, ils avaient douté de sa perfidie. Quand ils virent de leurs yeux cet insigne monument de la trahison , où le sceau herminé de Bretagne pendait à côté du léopard d’Angleterre, plus de doute possible; et dès lors les Bretons, grands et petits, répudiant unanimement le parti de leur duc, le laissèrent en tête à tête avec ses Anglais.

Le duc de Bourbon et du Guesclin n’eurent pas loin à aller pour en avoir la preuve. Ils conduisirent leur armée jusqu’à Redon. Le gouverneur de cette ville était le baron de Rieux ; dès qu’il vit l’infâme traité , il ouvrit à du Guesclin les portes de la place. On envoya ce parchemin aux princes de Penthièvre, au sire

(1) Voir Cabaret d’Orville, édit. Chazand, chap. xiv, p. 37-38. La prise de la ville et du château de Fontenai le Comte eut lieu le 9 et 10 octobre 1372, voir Froissart-Luce, VllI, p. xxiii et p. l note 2.

(2) G. de S.-André, Hist. rimée de Jean IV, dans D. Morice Pr. II, 330.

(3) Cabaret d’Orville, édit Chazaud, p. 38-39.

(4) Si la duchesse était allée à Vannes, c'était à Ploérmel, non à Lohéac, qu’il eût fallu, de Gaël, la faire conduire. Pour s'cn convaincre il sufût de regarder la carte.