LA PLACE DE POUANCÉ, PRISON DU CHANCELIER

côté Alençon, craignant d’être surpris à La Flèche par les Anglais qui guerroyaient toujours dans le Maine, ramena son prisonnier dans une zône où la guerre anglaise sévissait peu à ce moment, vers la frontière angevino-bretonne , dans le château de Pouancé, place dont la situation lui semblait très favorable pour soutenir un siège, à cause de La Guercbe qui lui appartenait, distante de cinq lieues seulement et par conséquent très bien située pour permettre de harceler, de fatiguer sans cesse les assiégeants.

Le duc fit appel à tous ses barons qui accoururent avec de nombreuses bandes ou compagnies composées d’hommes d’armes et d’archers. Le vicomte de Rohan amena avec lui 561 hommes d’armes et 320 archers, le comte de Laval 216 hommes d’armes et 58 archers, le maréchal de Bretagne 247 hommes d’armes et 180 archers, etc., etc. (1). Toutes ces troupes, qui furent entretenues pendant deux mois par le duc de Bretagne, pouvaient faire de quatre à cinq mille hommes. Jean Y, qui s’attendait à une campagne difficile, ne voulut négliger aucune ressource. Étant alors en pleine paix avec les Anglais, il sollicita leurs garnisons de Normandie de lui fournir des recrues, et il en tira dès lors environ 300 hommes, en même temps qu’il recevait un renfort d’une centaine d’hommes des bandes écossaises alliées de la France et ennemies des Anglais (2). Le point de concentration pour cette armée c’était Châteaubriant, où se tenait le duc. A la fin de décembre, elle y était réunie, prête à- marcher.

Alençon, vu les usages de cette époque fort opposés aux campagnes d’hiver, espérait bien avoir devant lui plus de temps qu’il n’en fallait pour traiter de façon ou d’autre avec son oncle et mettre cette équipée à fin sans avoir à soutenir une guerre sérieuse. Il avait compté sans la colère du duc, qui excitée par tant d’insolences faisait enfin explosion, — sans l’indignation des Bretons atteints dans leur fierté nationale en voyant ce principicule, ce jeune godelureau, se permettre envers leur duc de telles insultes. Aussi, le 5 janvier 1432, l’armée bretonne, partie de Châteaubriant dans la nuit, arriva de très grand matin devant la ville de Pouancé et l’investit (3).

Pour Alençon, il était là enfermé dans son château, avec sa mère, sa femme, son prisonnier, vivant comme un étourneau en pleine sécurité et comptant plus que jamais sur l’hiver pour le garantir de toute attaque, car il gelait à pierre fendre, et le jour des Rois 6 janvier 1432, tous les cours d’eaux furent glacés à porter charrettes (4).

Mais ce froid n’arrêtait pas les Bretons ; il continuait d’en venir de tons côtés, non seulement de la haute Bretagne comme le comte de Laval baron de Vitré, les sires de Châteaubriant et de Montafilant, de Malestroit, de la Hunaudaie, mais aussi de la basse Bretagne, Rohan en tête, et Kaer et du Chastel et le vicomte du Faou, et Carman et Pluscallec et Quintin, etc. (5), tous sentant leur confiance et

(1) D. Morice, Pr. II, 1236.

(2) <c A Jamet Bron et Thomas Mareschal, Escoczoîs, venus à Rennes s’ofif^ir de servir le duc avec 20 hommes d*armes et 60 de trait. — Â Georget Riguemen, escuier anglais, venu vers le duc à Rennes avec 240 chevaux ou plus, pour servir le duc en sa guerre » (Compte (PAufroi Guinot, très, de Bret. en 1430-1432, art. 166 et 167, Biblioth. Nat., ms. fr. 11642, f. 17).

(3) Le Baud, p. 481.

(4) Id., md.

(5) Voir D. Morice, Pr. 11, 1236.