EST ASSIÉGÉE PAR JEAN V (JANVIER

leur zèle doublés par la présence du connétable de Richemont et du comte d’Etampes, Richard de Bretagne^ le frère chéri du duc.

Pour Jean V, il était à Châteaubriant, ne cessant de donner des ordres, de prendre des mesures, en un mot redoublant d’efforts pour le succès de la campagne.

Quant au beau duc d’Alençon, il commençait à voir dans quel guêpier il s’était jeté. La garnison de Pouancé, commandée par le bâtard de Bourbon et le sire de Saint-Pierre, était bonne mais peu nombreuse, incapable, à moins d’être secourue, de résister à l’armée assiégeante dont le chiflFre croissait et l’armement se complétait de jour en jour. Alençon, aheurté par amour-propre à ne point reconnaître sa sottise ni à la réparer en se soumettant à son oncle, comprit du moins qu’il serait beaucoup plus utile à la place en tâchant de la secourir du dehors qu’en y restant enfermé, et dès le jour ou le lendemain de l’investissement, il sortit de Pouancé déguisé, franchit heureusement les lignes bretonnes et se réfugia à Châteaugontier, d’où il chercha des moyens de vehir en aide aux assiégés.

En passant à La Guerche il excita ses gens à tenter quelque coup funeste aux Bretons; ses soudards n’y manquèrent pas. A quelques lieues de cette ville, en la paroisse de Piré était un manoir fortifié appelé le Plessix-Guérif, possédé par la famille Bonenfant, très dévouée à la cause bretonne et au duc Jean V, et dont le chef Jacques Bonen£^nt était allé combattre pour le duc au siège de Pouancé, comme son père l’avait fait douze ans plus tôt contre les Penthièvre à celui de Châteauceaux. Pour créer un centre de résistance contre les pillards de La Guerche , Jean V dès le commencement du siège fit occuper le Plessix-Guérif par un détachement anglais sous les ordres d’un capitaine de cette nation appelé Georges Rigman (1). La garnison de La Guerche voulant se débarrasser de cette gênante surveillance, tombe tout entière à l’improviste sur le Plessix-Guérif, s’en empare par surprise, tue Georges Bonenfant frère puiné de Jacques qui s’y trouvait avec Georges Rigman, blesse celui-ci et plusieurs de ses Anglais et les fait tous prisonniers, enfin pille et dévaste le manoir et le brûle de fond en comble (2).

Cette lâcheuse affaire eut lieu le 8 ou le 9 janvier (3); elle attrista profondément le duc Jean V, mais surexcita encore sa colère et son désir de vengeance contre Alençon. Il manda de nouvelles troupes de basse Bretagne (4). Il fit venir un nouveau corps auxiliaire anglais d’environ 1 700 hommes (5). Tout cela dut porter à plus de six mille le chiffre des assiégeants : toutes bonnes troupes, bien animées, bien commandées, bien approvisionnées. On mit en batterie devant les murs de Pouancé au moins sept canons : quatre petits de fonte de cuivre, et trois

(1) Appelé aussi Riguemen et Rigmeden; voir Blanchard, Lettres et mandements de Jean V, h» 1978, 2018, 2041, 2103, 2426.

(2) Mandement de Jean V allouant à Jacques Bonenfant 2 500 livres pour reconstruire le Plessis- Guérif (D. Morice, Pr. II, 1253-1254).

(3) D. Lobineau , Hist, de Bret. I, 590.

(4) Id. Ibid, et Compte de Guinot, art. 321, Bibl. Nat., ms. fr. 11542, f. 27.

(5) <c Au sire d’Ulby (capitaine anglais), pour le soulday de 300 lances et 1000 archiers estans avec lui au siège de Pouancé , 5 260 livres. — A messire Jehan Fastolf , venu pareillement vers le duc à grant puissance de gens d’armes et de trait, pour le soulday de 100 lances et 160 archiers, pendant le temps qu’ils furent audit siège et au lieu de Marcillé, 1 000 1. — Au bastard de Salberi (Salisburi), pareillement venu avec le sire d’Ulby, 233 1. — A messire Jehan Herpelay, bailli de Caen, venu en la compaignie des susdites avec grant nombre de gens, 583 1. i (Compte de Guinot, art. 331 à 334, Bibliotb. Nat. , ms. fr. 11542, f. 27).

POUANCÉ ÉTANT SUR LE POINT d’ÉTRE PRIS,

gros canons ou bombardes de fer, dont une avait été fournie par la ville de Rennes. Pour les servir, on avait 612 c pierres > c’est-à-dire boulets de pierre, dont 62 d grosses pierres > pour les bombardes; 440 livres de poudre, et pour en faire d’autre en cas de besoin tout nn magasin de soufre, de salpêtre et de charbon (1). — Jean V, moins belliqueux que son père, avait cependant hérité du goût de celui-ci pour l’artillerie à feu.

De son côté le dnc d’Alençon ne s’abandonnait pas. Il avait pour maréchal, c’est-à-dire pour chef de ses compagnies de guerre, un des bons et habiles capitaines de ce temps, Ambroise de Loré. Il l’avait envoyé à La Guerche avec pleine autorité dans cette place et ordre de faire tous ses efforts pour secourir Pouancé. Loré eut un beau début. Peu de temps après son arrivée à La Guerche, par force ou par ruse il trouva moyen de faire entrer dans Pouancé par une poterne du château — sans y entrer lui-même — « aucuns chevaliers et escuyers jusqu’au > nombre de quarante, dont ceux de dedans furent moult rejouis, » particulièrement les dames mère et femme du duc d’Alençon, que le départ de ce duc avait consternées (2). Mais c’est là le seul secours que Loré put jeter dans la ville; les assiégeants désormais se gardèrent avec plus de soin, ce qui coupa court à toute nouvelle tentative de ce genre.

Les travaux du siège continuaient d’être poussés activement sous la haute et habile direction de Richement lui-même. Deux ingénieurs inspirés par lui y travaillaient : un Breton, Jean Moraud, chargé de faire les aprochements (3), c’està-dire les tranchées, les pavesades et parapets nécessaires pour conduire et pour dresser en batterie sous les murs de la place les petits canons et les grosses bombardes, — et un Anglais cousin de Rigman, appelé Assgeli, qui faisait creuser la mine au pied de la muraille pour pratiquer une brèche (4).

Ces travaux activement poussés avançaient rapidement. Le siège durait depuis plus d’un mois. Jean d’Alençon, instruit de cette situation, comprit qu’il fallait tenter un effort suprême. A force de promesses il finit par obtenir, de plusieurs princes et seigneurs français, entre autres du duc de Bourbon, un corps de troupes de deux mille hommes, qui sans doute combina son action avec Ambroise de Loré et la garnison de La Guerche, de façon à diriger en même temps une double attaque très vive contre le camp des assiégeants.

Cette attaque échoua complètement; les gens du duc de Bourbon furent mis en une telle déroute que les Bretons crevèrent leurs chevaux à la poursuite des Français (5).

(1) Le compte d’Anfiroi Gninot, trésorier de âretagne, dont Lobineau et Morice ont publié des extraits, indique comme ayant été employés au siège de Pouancé c quatre petits canons de cuivre et un grand canon de fer, 24 pierres de canon pour ledit canon de fer et autres canons, i (D. Morice, Pr. II, 1234). — De plus, le misenr ou comptable spécial des dépenses du siège de Pouancé mentionne comme devant être employés audit siège, sons la date du 20 janvier 1432, t un gros canon de fer, — un autre gros canon, de Rennes, » et ensuite : < 612 pierres pour canons, 38 grosses pierres pour bombardes, — 439 livres 1/4 de pouldre de canon, 9 poches de cuir pour métré pouldre, un sas pour passer pouldre, — 12 touches pour métré feus ès canons, — 2 sas (sacs) de cherbon de sauldre (de saule), 126 livres de soufre net, 372 livres de salpêtre net. > (Parchemin tiré d’anciennes reliures 'et provenant de la Chambre des comptes de Bretagne, Collection A de la Borderie).

(2) Le Baud, p. 481 ; D. Lobineau , p. 590.

(3) Voir D. Morice, Pr. II, 1236.

(4) Voir Lobineau, Hût. de Bret. I , p. 591.

(5) Id. Ibid.