PIRATERIES RÉCIPROQUES DES ANGLAIS ET DES BRETONS
30 décembre 1417, il expose au puissant roi Henri V, le vainqueur d’Âzincourt, les infortunes de Nicolas Vaillobe de Tréguer, dont le vaisseau la Catherine avait été pris et pillé sur les côtes de Bretagne par deux baleiniers anglais armés en guerre a des parties de Favyt ou Fanwic. » Le lendemain, pareille réclamation pour Hervé Quille et Prigent Le Merscen, dont le navire t le Christofle de Lennuyon (Lannion) > avait éprouvé même infortune. L’année suivante (1418), c’est un navire de Cancale, le Saint- Julien, chargé d’une riche cargaison a d’épices, de
> mercerie, de cuivre, de bois de garence, d’alun, d’armures et autres denrées à
> la valeur de 6 000 esçuz ou environ, » qui est enlevé par deux baleiniers anglais de Calais et de la Rie, et Jean V réclame avec instance la réparation de ce brigandage (1).
Ce qui est pis encore et ce qui prouve que ces pirates anglais ne respectaient rien, c’est qu’ils prenaient et détroussaient les pèlerins eux-mêmes sillonnant la mer par unique motif de dévotion, comme il arriva, entre autres, à Jean Moysen de Tréguer, qui un peu avant la Toussaints 1417 étant allé avec plusieurs compagnons au célèbre pèlerinage de Saint-Jacques en Galice c en un sien vessel (vaisseau) » nommé le vessel de Nostre-Dame de Lentriguer, et s’en retournant dudit saint » véage (voyage) sans s’entremetre de nul fait de guerre, » fut traîtreusement attaqué par c une nef d’armée » et emmené dans le port de Plimouth par des pirates anglais, qui < ont mis (dit le duc Jean V) et s’efforcent mettre lesdits
> pèlerins à rançon, tant femmes, prestres que autres, et atribuer à eux le vessel
> qui bien vault 1 500 escuz et plus. Très hault et puissant prince, — continue
> notre duc s’adressant directement au roi d’Angleterre — pour l’amour de Dieu
> et du saint véage où ils estoient, et qu’ils sont mes'subjez, je vous suplie qu’il » vous plaise faire mettre à pleine délivrance lesdits pèlerins et ledit vessel sans
> souffrir que les pèlerins soient mis à rançon ni détenus prisonniers (2). >
D’ailleurs, il faut en convenir,' les Bretons en fait de piraterie n’étaient guère en reste avec les Anglais. Dans un rôle des c attemptaz faitz sur la mer par iceulx » du pais de Bretaigne sur iceulx d’Engleterre pendant les treves, » on lit, entre antres choses, que < lendemain après le jour de sainte Katerine l’an de grâce 1411, » Ranlin le Gruier, Johan Jegou et autres de la ville de Guerrande prindrent sur » la mer en un vesseau (venant) de Portiugale 25 tonneaulx de vin de Gascoigne » valant 200 marcs d’esterlings, qui font 8(X) escuz, à William Welington marchand » de Hertford en Engleterre, et antres ses biens, c’est assavoir, vant-bras, rère-bras,
> plates, bachinets, gantelets et autres armures. Item un petit hanap d’argent, B une ceinture garnie d’aigent poisant deux onces et demie, une hopelande de B Worstede double, un chaperon vermeil, et autres biens à la valeur de B 240 escuz b etc., (3). — Suivent six antres articles de plaintes du même genre portées contre les Bretons.
Dans une antre pièce du même genre de l’an 1414, on accuse les Bretons d’avoir pris aux Anglais malgré les trêves, dans les premiers mois de cette année, sept forts navires porteurs de riches cargaisons, savoir, c une nef nommée VYsabel de
(1) Voir Let. et mand. de Jean V, n» 1267, 1268, 1315, dans Arch. de Bret., VI, p. 225, 226, 240.
(2) Id., n» 1269, Ibid., p. 226-227.
- (3) Tri*, de* charte* de Bret., pièce cotée O. E. 2, inventaire de 1579.
€ l’armée de mer » DU DUC JEAN V.
» Bridgewater, un balinier apelé la Margarite de Comme, un nef ou barche apelée D la Marie d’Exestre en Devon, la grant barche apelée la Trinité de Aysche, un » croyer (1) apelée la Trinité de Bristo, une nef apelée laKaterine de la Wistost,et » une barche apelée la Marie de la Tour, avec les apareils d’icelx vesseaux d etc. (2).
Ces pirateries continuelles et réciproques entretenaient entre les marins des deux nations des haines enragées qui expliquent la furie des combats qu’ils se livrèrent dans les premières années du XV® siècle (3); mais en définitive le résultat de toutes ces guerres fut de donner à la Bretagne sous le règne de Jean V une marine redoutable, capable de mettre sur mer des flottes importantes, comme on le vit de 1403 à 1405 et aussi en 1423 , lors de l’expédition des Malouins pour débloquer le Mont Saint-Michel (4). De même, en 1425-1427, pendant la guerre de la Bretagne contre l’Angleterre, les Bretons menacèrent les côtes de la grande Bretagne avec une flotte nombreuse (cum magna classe/ qui fit grand peur aux Anglais, au point de les obliger à garnir leurs côtes de toutes les forces de terre et de mer qu’ils purent trouver pour combattre cette invasion (5).
En 1431, quand Georges de la Trémoille sire de Craon, funeste favori de Charles VU , faisait en Poitou une guerre déloyale à Richemont et attaquait la place de Marans tenue par les alliés du connétable, le duc Jean V expédia à Saint-Malo Jean Guiho « son maistre d’hostel, pour faire mettre sus V armée de mer dudit lieu pour aller lever le siège de Marant; » il envoya en même temps le sire de Penhoêt, son amiral, c pour faire mettre sus, ou pays de basse Bretaigne, » certaine armée et icelle conduire par mer, avec la dessusdite armée, à Marant (6). » Cette flotte, suscitée en un instant du port de Saint-Malo et garnie de marins bretons sur l’ordre de Jean V, non-seulement elle délivra Marant (7), mais elle prêta un secours des plus utiles aux <i: gens et marchands de Bretaigne estans en » l’isle de Ré, afin qu’ils peussent demeurer (et réussir) en leurs entreprises (8). » Cette « armée de mer » organisée par Jean V fut donc le moyen le plus efficace de protéger contre les pirates de toute nation le commerce maritime de la Bretagne, en développant l’institution du convoi créée, nous l’avons vu (ci-dessus p. 126), par le duc Jean IV, continuée et entretenue par son fils (9), solidement et défini-
(1) Croyer, crayer, craier, vaisseau armé en guerre.
(2) Rymer, Fœdera, édit. 1740, IV, 2« partie, p. 89; D. Morice, Pr. II, 891.
(3) Voir ci-dessus p. 146 à 152, notamment p. 147, 149, 150.
(4) Ci-déssus p. 147, 148, 151, 218.
(5) On a conservé deux mandements royaux ordonnant la mise en défense du littoral , Tun du 6 février 1426 pour 111e de Wight, Tautre du 19 mai pour le comté de Devon : « Rex dilectis et fidelibus suis etc. Sciatis quod , in resistentiam quorumdam subditorum ducis Britannie , cum magna classe naüium supra mare existentium et dioersas partes regni nostri Anglie invadere et impugnare intendentium, assignavimus vos ad omnes homines defensabiles comitatus Devoniensis costeris maris vicinins commorantes pro tuitione et defensione patrie coram vobis venire faciendum, et eos ad hoc, si necesse fnerit , compellendum » (Ghampollion. Figeac , Lettres de rois et de reines etc. II, p. 408, Cf. p. 406).
(6) Compte de Gninot trésor, de Bret. de 1430-1432, art. 142, 143, 146, Biblioth. Nat. ms. fr. 11 542, f. 15 et 16.
(7) Cosneau, Le connétable de Richemont, p. 184, 185.
(8) Compte de Gninot, art. 149, Ibid. f. 16.
(9) Extrait du Reg. de la chancellerie de Bret. de Tan 1405 (coté anciennement 1185) : c Au 110* et 111* f., lettres du duc Jean, par lesquelles il mect le convoy sus et imposition de debvoirs sur certaines espèces de marchandises pour entrée et issue , pour^ durer jusques à un an , pour éviter aux paieries et roberies que font de jour en Jour plusieurs escumeurs de mer. » (Inventaire de la Chambre des Comptes de Nantes dit Turnus Brutus, f. 283 r^).
