PROTECTION AUX OUVRIERS ÉTRANGERS QUI S’ÉTABLISSENT EN BRETAGNE

tivement constituée par les successeurs de celui-ci, comme nous aurons lieu de le montrer plus tard.

Jean V n’avait pas moins de zèle pour développer l’industrie dans son duché que pour protéger le commerce breton. Il fit de son mieux pour attirer en Bretagne les industrieuses populations de la Normandie chassées de leur sol par les désastres de la lutte anglo-française alors dans toute sa fureur : en une seule année (1422) il distribua jusqu’à deux cents lettres de naturalisation à autant de familles normandes réfugiées à Vitré, à Fougères, à Dinan, à Rennes, à Nantes (1), et pour les acclimater en terre bretonne il prit soin de les ménager autant que possible. On le voit, en 1435, prendre la défense de la colonie normande établie à Dol contre les exactions du capitaine de cette ville qui pourtant n’était rien moins que le fils naturel du duc, Tangui dit le bâtard de Bretagne (2). Bien mieux, le duc, comme il le dit lui-même, « désirant touz bons marchans estrangiers attraire à ester (3) et demeurer en nostre duché, » n’hésitait pas à accorder des faveurs particulières à ceux de ces étrangers qui par l’importance de leurs affaires rendaient le plus de services au pays. En 1437, un Génois, Jean Daragonnys se trouvant dans ce cas, le duc n’hésita pas à l’anoblir et, par grâce très singulière, il lui donna en même temps dans son duché un office et table de changeur , ce qui lui permettait évidemment de continuer ses opérations commerciales (4).

Mais si singulière que fût cette grâce, ce n’était pas absolument de la part de Jean V une exception , car — malgré la perte d’une foule d’actes de son administration — parmi le petit nombre de ceux venus jusqu’à nous on en trouve un autre qui reproduit cette concession dans des termes plus explicites encore , en faveur d’un de ces Normands réfugiés en Bretagne mentionnés ci-dessus, savoir, Jean Champion établi à Fougères, où il avait eu c grant nombre de beaulx enffans » et s’était fort enrichi par son négoce. N’ayant plus maintenant autre désir, lui et ses enfants, que de défendre le duc et son duché l’épée à la main, il sollicite de Jean V, pour lui et les siens, le privilège de noblesse, en demandant toutefois que, d ce non obstant, il et ses 'enffans se puissent entremettre de faict de mar- » chandie, s’ils voient l’avoir affaire pour leur vie gaigner et estât soutenir » honorablement. » Sur quoi Jean V, c ouï (dit-il) le bon rapport qui fait nous a D esté de la personne dudit Champion et de ses enffans, et les services et plaisirs 9 qu'ils nous ont faitz, espérant qu'ils continueront de bien en mieulx... avons » ennobli et ennoblissons ledit Jehan Champion et ses enffans, et voulons qu’ils D jouissent des privilèges de noblesse tout ainsi et en la forme et manière que le » font les autres nobles de nostre pays, non obstant qu'ilz se mêlent de faict de 9 marchandie, et sans ce que le faict de marchandiè préjudicié aucunement à leur » privilège de noblesse ni qu'il leur en soit faict aucun reproche y> (5).

Jean V ne partageait donc pas les préjugés de son temps qui estimaient la

(1) D. Lobineau, Hist, de Bret., I, 560, d’après nn compte de Manléon, trésorier de Bretagne.

(2) D. Morice, Pr., II, 1288-1292, spécialement 1289-1290.

(3) C’est-à-dire, à s’établir à poste fixe, du latin store,

(4) Voir un extrait un peu incomplet de ces lettres d’anoblissement (du 16 Janvier 1437) dans Let, et mand, de Jean V, n» 2250, Arch. de Bret, VII, p. 149-150.

(5) Acte du 3 févr. 1441 n. st.. Très, des ch, de Bret,, cote R. C. 28, invent, de 1579; Let, et mand, de Jean V, n* 2470, Arch, de Bret., VIII, p 2.