ACTIVITÉ DE LA VIE MUNICIPALE A RENNES

murailles et les bâtiments publics. Ces miseurs étaient élus chaque année, le jour de la Purification, 2 février, pour exercer leur charge pendant un an, jusqu’au 2 février de l’année suivante (1). En eux le conseil des bourgeois trouvait les agents d’exécution qui lui étaient indispensables, et d’autre part leur fonction étant alors la seule charge municipale conférée par le choix de ce conseil, leur donnait une importance et une influence incontestables.

C’est avec cette organisation incomplète, irrégulière, que marcha pendant les trente premières années du siècle la municipalité rennaise, douée nonobstant d’une vitalité forte et énergique, prompte à agir, à manifester ses sentiments aussi bien dans les affaires du pays que dans celles de la cité. Les bourgeois de Rennes ne doutent de rien : ils envoient leurs messagers surveiller dans l’Avranchin la marche des armées anglo-françaises ; ils appellent à Rennes le chancelier de Bretagne et lui servent une collation de cerises et de prunes. Quand éclate la trahison des Penthièvre, quand ils apprennent la captivité du duc, leur capitaine messire Henri du Parc est absent, ils l’envoient chei‘cher; comme il larde, ils en installent un autre à sa place, le sieur de Betton (2). De concert avec l’évêque de Rennes et avec l’abbé de Saint-Melaine, ils envoient des députés et des lettres à la duchesse de Bretagne et au Conseil du duc « pour se y recom- » mander et offrir à nostredite souveraine dame et audit Conseil leur vouloir de )> s’employer pour le fait et provision de la prinse de Monseig*’ le duc, comme )) par elle et par le Conseil seroit avisé (3). d Sur ces événements ils veulent s’entendre avec les autres villes de Bretagne ; ils envoient des « lettres closes aux )) bourgeois de Nantes, de Dinan, aux capitaines de Vitré et de Fougères, » et encore « à Monseig** le chancelier de Bretagne, et mesme au Parlement general, » c’est-à-dire aux Etats (4).

Cet ensemble de démarches et de correspondances montre bien quelle était l’importance de la municipalité de Rennes, même avant d’être complétée par l’addition d’un J^rocurciir des bourgeois. Cette charge fut instituée en 1433. Il n’est pas douteux que l’élection du titulaire ne fût faite soit par le conseil des douze élus soit par l’assemblée générale des bourgeois (5) ; mais au premier de ces procureurs, appelé Jean Guinot, le duc donna, pour lui faire honneur, des lettres d’institution en date du 12 mai 1433, et en vertu de ces lettres il resta procureur des bourgeois jusqu’au 3 novembre 1435. La durée de ces fonctions devait donc être de deux ans, mais on pouvait être réélu. C’est ce qui arriva à Jean Guinot, après lequel on voit Eudin du Rocheel et Jean Dubois se succéder jusqu’au 2 février 1442 (6).

(1) Titre du compte de 1419-1420 : « Ci ensuist le compte de Jamet Duchesne et Johan Le Taillandier, miseurs et reppareurs de la ville de Rennes, des receptes et mises que ilz ont £aictes dempuis le segond jour de febvrier l’an 1418 (v. st.), que ilz furent instituez oudit office, Jucqnes au segond jour de febvrier prouchain ensuivant 1419 (v. st.). »

(2) La Bigne- Villeneuve, Etude sur les communautés de ville, Ibid., p. 75, 76, 77.

(3) Id., Ibid., p. 76.

(4) Id., Ibid., p. 77.

(5) Dans les comptes municipaux de 1468, on lit : « A Jacques Bouchart, qui alla devers le duc pour remonstrer les privilèges de la ville touchant Velection qui appartient aux bourgeois de eslire leur procureur^ fut poié 20 livres. » (Id. Ibid., p. 83).

(6) Compte de iU35. «c A Jehan Guinot, procureur de la ville par lettres de Monseig' (le duc) du 22* jour de may l’an 1433, jucques au 3« jour de novembre 1435, à 20 livres par an. » Sur cet

VILLES DE SECOND ORDRE. — MUNICIPALITÉ DE SAINT-POL DE LÉON (1421). 279

Outre Rennes et Nantes, il y eut certainement en Bretagne, sous le règne de Jean V, plusieurs autres villes pourvues de l’organisation municipale bretonne en forme complète, caractérisée — outre le conseil des bourgeois — par l’existence d’un ou de plusieurs miseurs et surtout d’un procureur des bourgeois. On serait naturellement tenté de croire que les premières villes dotées de cette organisation furent les cités épiscopales ; en cela l’on se tromperait , car on en pourrait citer plus d’une qui, même après le XV*^ siècle, n’avait pas de municipalité complète et se contentait encore de ses institutions paroissiales. En revanche en voici une autre — non l’une des plus importantes par sa population — qui avait une municipalité avec un procureur des bourgeois avant Rennes et presque aussi anciennement que Nantes. C’est Saint-Pol de Léon. Dans le procès-verbal de l’entrée solennelle de Philippe de Coëlquis évêque de Léon en sa ville épiscopale, sous la date du 17 mars 1421, on lit :

« ...Les seigneurs de Kermavan, de Coëtivi, de Kervern, du Chastel et de Keradret portèrent le seigneur évêque (dans sa chaire) le long de la rue Verderel, jusques à la porte de la ville qui est joignant Téglise de Noslre-Danie du Kraisker : vis à vis de laquelle estant arrivé, les habitants de la ville fermèrent la porte et flrent sortir par le guichet ecuier Guillaume Henry, leur procureur, et par son organe requerirent ledit seigneur qu'avant qu’il eust entré dans la ville il presla (sic) le serment accoustumé par ses prédécesseurs evêques de Léon aux bourgeois et habitons de ladite vitle de Saint-Paoul. Ce que ledit seigneur évêque fit, promettant audit Henry, stipulant pour lesdits bourgeois, de conserver les droits, franchises, libertés et immunité de l’église Léonnoise; item de conserver les bourgeois et habitons de ladite ville de Saint Paoul en leurs franchises, libertés et immunités entiennes... Ce serment preslé, le susdit Henry requit, ou nom de la ville et communauté de Saint-Paoul, acte autantique lui estre décerné. Incontinant, la porte fut tout au grand ouverte, et la procession entra dans la ville, le seigneur évêque porté en sa chaire comme dit est, lequel fat honorablement reçu des bourgeois et habitons, qui l’accompaignèrent jusques dans l’église catedrale (1). ï>

Ce cérémonial attribue, on le voit, à la communauté des bourgeois et habitants de Saint-Pol une importance, une indépendance presque hautaine vis-à-vis de l’évêque , qui n’était pas seulement le pontife spirituel mais aussi le seigneur temporel de la cité. Les bourgeois ouvrent et ferment à volonté les portes de la ville, refusant nettement l’entrée à l’évêque tant qu’il n’a pas juré de respecter leurs droits, libertés, franchises, etc. Ce sont là de beaux privilèges, seulement le texte qui les décrit n’est pas un original ; comme pièce de provenance ecclé-

article M. P. de la Bigne-VUleneuve remarque : « C’est la première mention foite dans les comptes de miserie d’un procureur des bourgeois. » — Compte de 1H2. « A Jehan Guinot, Eudin du Rochéel» Jehan Dubois, procureurs des bourgeoys de la ville de Rennes, la somme de 30 livres par chescun an, dempuis le 12« jour de novembre 1435 jucques au 2» jour de febvrier 1442. » (P. de la Bigne-Villeneuve, Etude sur les communautés de oille de Bretagne, Bull, archéol. de l’Association Bretonne, Congrès de Vitré en 1876, p. 82).

(1) D. Morice, Preuves II, 1132-1134. Le passage cité est à la col. 1133. — Cet acte, pris (dit D. Morice) « sur une copie, » est ainsi daté : « L’an de grâce 1422, indiction 14*, le lundy après le dimanche des Rameaux 17« jour de Mars , l’an 4» du pontificat de N. S. P. le pape Martin V » (Ibid. 1132). Or 1422 a pour indiction 15, Pâques le 4 avril , ce qui donne dimanche des Rameaux 28 mars et le lundi après ce dimanche 29 mars; enfin le mois de mars 1422 appartient, non à la 4» mais à la 5* année de Martin V qui s’étend du 21 novembre 1421 au 20 nov. 1422. Donc pour 1422 toutes ces notes chronologiques sont fausses. Pour 1421, au contraire, toutes sont exactes, car 1421 a Pâques le 23 mars, donc les Rameaux le 16 mars et le lundi qui les suit, le 17 mars : jour appartenant à la 4* année de Martin V qui va du 21 nov. 1420 au 20 nov. 1421 ; enfin l’an 1421 correspond à i’indiction 14. Donc la vraie date de cet acte est 1421 ; celle de 1422 est une faute du copiste.