PREMIÈRE AMBASSADE A LONDRES

sorti de sa prison de Ponancé. Ils avaient avec eux une grosse suite de chevaliers et de seigneurs de marque, entre autres, Alain Labbé, gouverneur du prince Gilles, le sire de Coëtquen, Bertrand de Tréal, Jean Prigent, Olivier d’Aurai, Olivier de Cleux, Jean de Beaubois, etc., plusieurs écuyers du duc, comme Guion du Breil, Olivier le Miret, Jean du Bourgneuf; un chevalier et un écuyer anglais, Thomas de Cuisac et Jean Jorces, revenant du siège de Pouancé. L’archidiacre de Rennes accompagnait le chancelier. Jean V avait en outre attaché à l’ambassade deux de ses physiciens, maître Antoine de Châtillon et maître Henri du Pou, et donné au prince Gilles deux poursuivants d’armes, A ma Vie et Sans faillir. Pour abreuver honnêtement tout ce monde, le duc avait expédié à Londres, dès le 14 mars, dix-huit tonneaux de vin. Enfin l’escorte d’honneur se composait de cent quarante combattants commandés par le sire de Beaufort (1).

Cette ambassade, fort bien accueillie en Angleterre, demeura néanmoins sans résultat ; le chancelier de Bretagne reçut de fort beaux présents, entre autres un palefroi et une coupe d’or de 50 marcs. Il quitta Londres, du 12 au 18 juillet 1432, avec les autres ambassadeurs pdur retourner en Bretagne (2). Il n’emmena pas avec lui le prince Gilles qui resta à la cour du roi anglais et s’y trouvait encore en novembre 1433; mais il était de retour en Bretagne le 24 août 1434, car il assistait ce jour-là au conseil du duc à Malestroit (3). Son séjour en Angleterre fut donc de deux ans et demi au plus. Pendant ce temps il semble s’être lié d’amitié avec le jeune roi anglais Henri VI, un peu plus âgé que lui mais encore fort jeune (4), qui le traitant comme un hôte habituel de sa cour, lui assigna, le 6 novembre 1433, sur le trésor royal une pension annuelle de 250 marcs (5).

Revenu en Bretagne, Gilles continua d’être en relation avec Henri VI, car au commencement de 1439, un ambassadeur anglais envoyé au duc Jean V a charge d’exposer aussi à < messire Gilles comment le roy est très content et le y> merde bien affectueusement du noble vouloir qu'il a envers lui et devers ses ï seignouries, avec les grans et honorables offres qu'il fait de le servir; lesquelles ® offres (ajoutait l’ambassadeur), le roy reçoit très agréablement, et a bien intention » de embesoigner (employer) et occuper messire Gilles et de recognoistre envers lui x> sa bonne volonté et les services qu’il lui fera (6). n

En 1440, le roi d’Angleterre, ayant conclu avec Jean V un traité dont le principal but était d’assurer, dans la guerre entre l’Angleterre et la France, la neutralité de la ville et du port de Saint-Malo, demande au duc, pour mieux garantir cette neutralité , de donner le gouvernement de cette place a à nostre très cher et très D amé cousin Gilles de Bretaigne (7).

(1) Voir sur cette ambassade D. Morice, Preuves 11, 1235-1236, 1251-1252, et le compte de Guinot de 1430-1432, art. 175, 207, 214, 224, 228, 229, 247, 248, 255, 261, 266, 271, 276, Biblioth. Nat. ms. fr. 11542. f. 19, 20, 21. 22, 23, 24.

(2) Rymer, Fœdera, édit, 1740, IV, 4® part. p. 182, et D. Morice, Pr. II, 1251.

(3) Let. et mand. de Jean V, 2159, dans Arch. de Bret., Vll, p. 90-91.

(4^ Henri VI était né le 6 décembre 1421.

(5) < Sexto die Novembris, anno duodecimo regis. . . De solvendo Ægidio Filio ducis Britanniœ existenti circa personam regis, videlicet pro festo S. Michaëlis ultimo prœterito 125 marcas, et pro festo Paschœ proximo futuro 125 marcas ; et sic solvendo prsedicto Ægidio similes summas ad testa consimilia » etc. (Rymer, Ibid., p. 200, et D. Morice, Ibid., 1252.)

(6) D. Morice, Preuves, 11, 1327.

CONSTITUTION DE l’APANAGE DE GILLES (1439).

Ainsi donc, cela est certain, Gilles dès sa petite jeunesse, et encore à Tâge de quinze ans, avait de très grandes sympathies pour les Anglais et recevait du roi d’Angleterre un accueil , un traitement empreint de la plus grande bienveillance. Sous Jean V, qui avait pour principe d’être également bien avec l’Angleterre et avec la France, cette situation de Gilles était sans inconvénient, peut-être même entraitelle dans les calculs de la politique paternelle. Mais la politique du successeur, le duc François, n’avait pas l’ambiguité de celle de Jean V ; elle était beaucoup plus nettement française. Dès lors Vanglophilie du prince Gilles — s’il n’y mettait pas une grande prudence — pouvait devenir pour lui une source de difficultés.

Autre source de difficultés, son apanage. En 1439, le duc Jean V avait constitué le partage de ses deux fils puînés, Pierre et Gilles. Pierre avait eu de belles seigneuries en Bretagne, provenant pour la plupart de l’ancien apanage des Penthièvre, entre autres, le comté de Guingamp. A Gilles avait été assigné un revenu de 6000 livres, beau pour l’époque (environ 250 000 francs valeur actuelle), assis principalement sur les deux seigneuries de Chantocé et d’ingrande, l’une et l’autre en France sous la mouvance du duc d’Anjou , l’une et l’autre achetées par Jean V du misérable Gilles de Retz dans sa débâcle.

Pendant la vie de son père Gilles de Bretagne sembla très satisfait de son apanage. Non seulement il ne s’en plaignit point, mais par acte du 2 mars 1439 il l’accepta formellement; et bien qu’on lui eût réservé, pendant un délai de trois ans, le droit de remettre les terres d’ingrande et de Chantocé à son père pour avoir un autre partage, il n’usa point de cette faculté (1). Tout à coup, un peu après la mort de Jean V, Gilles se mit à murmurer et à se plaindre au sujet de cet apanage, poussé très probablement par les Anglais, qui — comme on peut le voir à la page précédente — ayant dès lors l’intention formelle de faire de ce prince un instrument de leur politique, trouvaient incommode et dangereux pour leurs projets qu’un ami, un agent de l’Angleterre eût ses biens en France et dût porter son hommage à un prince de la famille royale , à l’un des plus fidèles vassaux de la couronne , le duc d’Anjou. En effet Gilles insista surtout pour avoir en partage, au lieu de seigneuries françaises, des terres situées en Bretagne et non soumises à la France (2).

(1) Le mars 1436, Jean V avait donné en apanage à Gilles les seigneuries de Prince et de la Motte-Achart, acquises de Gilles de Retz; en février 1438, ayant repris ces seigneuries, il donna en place à Gilles la ville et châtellenie de Lamballe {Let. et Mand, de Jean V, n»* 2216 et 2302, dans ArcA. de Bret., Vll, p. 128 et 179). — Le 2 mars 1439, il constitua de tout autre façon Tapanage de Gilles; lui ayant assigné un revenu de 6 000 1. de rentes , il lui donna d’abord les terres d’ingrande et de Chantocé estimées 5000 1. de rente, plus 800 1. de rente sur « la traite des bêtes vives » et 200 1. sur les recettes de Rennes. On connaît le texte de cet acte par une analyse de l’Inventaire de 1579 des Tit. du château de Nantes sous la cote G. B. 2. — Bien que Gilles eût accepté cet apanage, on lui avait laissé le droit de revenir sur son consentement, comme le prouve un acte du 23 mars suivant analysé dans le même Inventaire , cote G. B. 18 : « Contre-letre de Mons^ Gilles de Bretaigne, par 9 laquelle il peut rendre au duc son père et à Françoys son frère aisné les terres de Champtocé et 9 Ingrande baillées pour son apennage jusques à un an après le finissement des deux ans par luy 9 consentis par ledit apennage. Datté du xxiii mars m cccc xxx viii 9 (1439 n. st.). Jean V vécut encore plus de trois ans après cet acte, et Gilles n’usa point de la faculté qui lui avait été réservée.

(2) D. Morice, Pr. II, 1380. Cf. Alain Bouchart, édit. 1532, f. 170 r>.