TANDIS QUE LES ANGLAIS EXALTENT SON AMBITION PAR LEURS PROMESSES

Ces Anglais l’accablaient de mielleuses politesses. Le duc d’York étant en France envoie à Gilles une haquenée et un coursier et lui fait demander, par Mathieu Goth, un homme de confiance « pour monstrer Vestat du pays » à l’un de ses agents chargé sans doute de quelque mission d’espionnage (1). — Le 23 janvier 1446, le chancelier anglais Hoo lui écrit de Rouen : « Quand nous dûmes » partir d’Angleterre pour venir par deçà (en Normandie), le rdy nous commanda » que en toutes les manières possibles nous vous fissions tout le service que nous » pourrions ; et que, si vostre plaisir estoit de vous transporter par deçà en quelque » lieu de sa seignourie (de sa domination), nous vous reçussions en grand » honneur et reverence, comme il appartient à vous qui estes son cousin germain » et son loyal serviteur. Ainsi vous plaise nous mander vos bons désirs et » vouloirs, et nous les accomplirons loyaument (2), » Le roi d’Angleterre mettait donc ses forces, tous les agents de son autorité en Normandie à la disposition de Gilles. Ce sont là, il est vrai, des assurances générales, partant un peu vagues, mais voici des paroles plus précises :

— « J’ai communiqué avec les commissaires ordonnés de par le roi d’An- » gleterre) pour le gouvernement de France (écrit Mathieu Goth à Gilles le » 26 janvier 1446), j’ai parlé avec eux bien au long, et à ce que j’ai pu cognoistre D d’eux, le roi a très bon désir et très grande affection de vous faire du bien et de B vous donner plus de terre en son pais que vous n'en avez en Bretaigne, et par B espécial le comté de Richemont (3). » Richemont en effet, valait mieux que Chantocé et Ingrande et même que le comté de Guingamp ; ç’aurait été un très beau cadeau.

Vers la fin d’avril ou le commencement de mai 1446, Gilles avait fait venir d’Avranches au Guildo, qu’il habitait, une troupe d’Anglais (24 ou 25) pour lui servir de gardes du corps : — Nous sommes charmés qu’ils vous rendent service (dit à Gilles le chancelier Hoo, 3 mai 1446), seulement ce sont des « gens de garnison, » ils pourront être forcés de rentrer à Avranches. « Mais très prochai- B nement nous ferons les montres (les revues) des gens de guerre qui ne sont B d’aucune garnison ; s'il vous plaît nous faire savoir le nombre que votre plaisir B est d'en avoir, nous en prendrons et choisirons des meilleurs et des plus vaillans, B et nous vous les enverrons. Desquels ainsi choisis vous serez sûr, et ils vous B feront bon service si c’est votre bon plaisir (4). b Ainsi les Anglais non seulement lui promettaient des hommes d’élite, mais ils lui en promettaient tant qu’il en voudrait lie nombre que votre plaisir est d'en avoir}, au besoin un corps d’armée ! Cet espoir ou plutôt, pour Gilles, cette certitude redoubla sa fierté, l’imprudence de ses actes et de ses paroles. Sa grande fréquentation des Anglais dont il ne se cachait guère, violation flagrante du traité de Redon (ci-dessus p. 322), était suspecte et odieuse au duc, que les ennemis du jeune prince se plaisaient à exciter contre lui. Des rumeurs inquiétantes, des bruits menaçants parvinrent au Guildo; Gilles en fit part à ses amis de Normandie :

— « Votre place n’est pas des plus fortes b (lui répondit Hoo le 6 juin 1446),

(1) D. Morice, Pr, II, 1374, 1381.

(2) Id. Ibid,, 1397-1398.

(3) Id. Ibid., 1398.

(4) Id. Ibid., 1401.

326 GILLES AFFOLÉ MENACE LE DUC d’üNE INVASION ANGLAISE EN BRETAGNE.

VOUS pourriez y être surpris, n’y restez pas, venez en Normandie, « et sur ma » vie, le roy ne vous faudra jamais (1); et vous, venu par deçà, serez le plus y> redouté homme qui oncques partit de Bretagne, Et maintenant montrez que vous D estes chevalier, et nous tous, vos serviteurs de par deçà, nous vous serons aidons à » nostre pouvoir (2). » — Cela veut dire évidemment que Gilles trouvera « par deçà, » dans la Normandie anglaise, des troupes toutes prêtes à le ramener triomphalement en Bretagne.

Cet ardent appel du chancelier anglais, cette assurance donnée par lui de soutenir avec toutes ses forces la cause de Gilles, achevèrent de tourner la tête à ce prince. Il se voyait déjà suivi d’une armée anglaise capable de tout dompter, et alors il laissa éclater avec violence tout son mécontentement, toute sa colère : — Oui, s’écriait-il, j’aurai mon droit, j’aurai mon apanage en Bretagne, en dépit de quiconque s’y opposera. — Si vous entendez par là, lui disaient ses amis, que vous engagerez une lutte avec le duc, sachez bien que personne ne vous suivra. — Eh bien, répondait-il, c quand j’aurai en ma compagnie cinq ou six mille Anglais, D je pourrai aller par toute la Bretagne jusqu’à Saint-Mahé, et qui a les champs a l’avantage. » — Mais jamais le roi d’Angleterre ne voudra rompre la trêve pour vous. — € Je sais bien où j’en suis, répliquait-il, la matière a esté bien D débattue — et ceux que je trouverai contre moi, je leur casserai la tête (3) I »

Malgré les prudentes observations de son ami le bâtard de Bretagne, Gilles n’en continuait pas moins de jeter sans ménagement à tous les échos son courroux, ses menaces, ses bravades. Tout cela finit par revenir au duc; on ne peut guère s’étonner de son émotion à l’annonce de cette armée anglaise chevauchant sous peu à travers la Bretagne et que Monsieur Gilles semblait si sûr d’avoir, dès qu’il le voudrait, à son commandement : on se fût ému à moins. Toutefois François avant de prendre un parti, voulut avoir une explication avec son frère. Il lui envoya par Jean Hingant, l’un des gentilshommes de sa maison, une lettre de lui et une du connétable de Richemont pour l’engager à venir trouver le duc afin de régler l’affaire de son apanage, le connétable s’offrant de son côté à garantir dans cette entrevue la sûreté personnelle de Gillet.

Hingant arriva au Guildo le 21 juin 1446 à onze heures du matin. Le prince le reçut bien, il jouait à la boule avec des Anglais, le Guildo en était plein, il en vint encore pendant la journée. Le soir, Gilles donna de vive voix à Hingant sa réponse sur ses lettres. Les Anglais l’avaient monté, il était hors de lui. — Il refusa absolument d’aller vers le duc, qui était, disait-il, son ennemi et réciproquement; pourtant il n’userait pas contre lui de trahison comme les Penthièvre, mais il aurait son droit et son apanage en dépit de tout ; n avant douze jours » il quitterait le Guildo bien accompagné, a avec six ou sept cents chevaux » pour aller se plaindre et demander justice « devers le roi d! Angleterre; » avant six mois (4), mieux accompagné il reviendrait en Bretagne et irait voir le duc dans la meilleure de ses villes. — Et il en disait bien d’autres. En vain ses amis

(1) Ne vous manquera, ne vous abandonnera jamais.

(2) D. Morice, Pt, II, 1401-1402.

(3) D. Morice, Pt. II, 1408.

(4) L'imprimé de D. Morice porte « avant un an et demi, » il faut lire « avant un an demi » (Id. Ibid. 1379).