LES ÉTATS REFUSENT DE JUGER LA CAUSE DE GILLES (AOUT

seraient tous trois jetés aux pieds du duc, lui demandant d’accorder de nouveau à Gilles grâce, pardon et réconciliation. — Le duc refusa.

Franchement, les suites de la réconciliation de l’année précédente n’étaient pas pour encourager François I®** à la récidive. Qui garantissait qu’avant six mois on n’aurait pas une nouvelle brouillerie? Faudrait-il recommencer ce jeu tous les ans? Pour sortir d’une situation devenue intolérable, il fallait évidemment, cette année, autre chose que l’année passée — mais quoi?

Le duc déclara que très prochainement il réunirait à Redon les Etats du duché et leur remettrait le soin de statuer sur le sort de Gilles. Cette idée était bonne. Il s’agissait d’un prince : le plus haut tribunal qu’on pût lui donner était le Parlement national. C’est la nation dont la paix, la sécurité se trouvait mise en jeu par toutes ces menaces d’invasion anglaise ; c’était à elle, à ses représentants, d’aviser; et comme ils avaient tous les pouvoirs, ils pourraient tempérer à leur gré la justice par la clémence.

Les Etats s’ouvrirent à Redon le lundi l®>^août 1446. Le duc les présidait; auprès de lui siégeaient deux ambassadeurs du roi de France venus, sur la demande expresse de François de Bretagne, pour l’assister de leurs conseils. Le vendredi 5 août, le duc fit exposer aux Etats l’affaire de Monsieur Gilles, les motifs de son arrestation, les charges portées contre lui, et il requit l’assemblée d’examiner la cause. Après un délai de deux jours pour prendre connaissance de la procédure et c penser en la matière, 9 la délibération s’ouvrit le lundi 8 août. Sur la demande du duc, exprimée par le chancelier de Bretagne (Louis de Rohan sire de Guémené- Guingan), les ambassadeurs français firent d’abord connaître leur opinion : pour eux, l’importance et la nature des griefs allégués contre Monsieur Gillesjustifiaient amplement son arrestation ; toutefois ces griefs n’étaient pas jusqu’à présent juridiquement établis, on n’avait même point encore recueilli la déposition de l’accusé ni entendu sa défense (1); la procédure était donc insuffisante pour qu’un jugement fût rendu. Enfin, à supposer que les accusations portées contre le prince fussent « prouvées, l’amour fraternel devroit esmouvoir Monseigneur de Bretaîgne à pitié D et compassion envers ledit Gilles son frère (2). d Tel fut l’avis des ambassadeurs français. Parmi les Bretons l’accusé, dont la cause était soutenue par Richemont, trouva de chauds défenseurs, entre autres, le sire de Combour et l’abbé de Buzai, qui, si l’on en croit Bouchart, déclarèrent que a en toute l’assemblée n’y avoit » point de meilleur Breton que Gilles, ni qui aimast plus parfaitement la couronne » de France (3). » C’était beaucoup s’avancer. En définitive l’assemblée des Etats adopta l’avis des ambassadeurs français et, vu l’état incomplet de la procédure, refusa de juger (4). Ce fut un malheur pour Gilles; les Etats auraient conclu à l’emprisonnement, et le prince étant le prisonnier des Etats, ceux-ci auraient eu le droit et le devoir de veiller sur sa personne ; on ne l’eût pas abandonné à des scélérats, comme cela finit par arriver.

Le duc de Bretagne continua de faire travailler au procès de Monsieur Gilles

(1) Il ne comparât point en personne devant les Etats.

(2) D. Morice, Pr. II, 1404-1406.

(3) Bouchart, Chroniques de Bret, édit. 1532, f. 171 v».

(4) D. Morice, Pr. II, 1406.