LE LENDEMAIN DU GRIME; OBSÈQUES DE GILLES A BOQUIEN

Aussi empruntent-ils aux cannibales leurs ruses un peu primitives pour dérober la trace de leur crime. L’ombre profonde de la nuit l’avait caché. Avant l’aube les assassins firent soigneusement la toilette de leur victime. Ils lui bouchent le nez et les oreilles pour empêcher le sang de couler par ces ouvertures; ils placent Gilles a sur un beau lict honorablement paré (1), » pour faire croire qu’il est mort là de sa mort naturelle. Puis de très grand matin toute cette troupe de scélérats quitte la Hardouinaie. Olivier de Méel qui n’avait pas pris une part manuelle au monstrueux forfait, mais qui avait tout su, tout autorisé, encouragé, sans la volonté duquel rien n’eût pu se faire , Méel va pieusement suivre l’office religieux dans une église voisine où il reste en grande dévotion jusqu’à dix heures. A ce moment « son page vint devers lui plorant et lui dit que Monsieur Gilles estoit mort. Il rentre, amenant avec lui quelques personnes pour constater les circonstances du fait et, comme on dirait de nos jours, l’état des lieux. Ces étrangers, un peu trop curieux, s’enquérant de la cause de la mort du prince, Méel eut l’infamie de dire que c’était la victoire de Formigni, remportée par les Français sur les Anglais le 15 avril précédent et dont Gilles avait eu tant de chagrin que depuis lors il n’avait voulu ni boire ni manger (2). Après avoir tué le corps, il tuait par cette calomnie l’honneur de sa victime.

Quant aux autres scélérats, ceux dont la main avait travaillé — Rageart, Maletouche, La Chaise, Oreille-Pelue, et le reste, — ils n’allèrent point à l’église digérer leur crime. La veille, ils avaient donné pour le lendemain matin un rendez-vous de chasse à une douzaine de gentilshommes voisins, ils passèrent toute la matinée à courre le lièvre avec eux à grand fracas dans la forêt de la Hardouinaie; il était plus de midi quand un homme du château vint leur annoncer la mort du prince. Aussitôt, tout en poussant de grands hélas, ils prièrent leurs compagnons de chasse de vouloir bien noter leur absence hors de la Hardouinaie au moment où Monsieur Gilles était mort; ils voulaient même les y ramener avec eux pour donner plus de force à leur témoignage ; mais ces étrangers, qui se méfiaient beaucoup avec raison de cette collection de gredins et ne se souciaient pas d’être mêlés dans leurs affaires, refusèrent énergiquement de les accompagner (3).

A quelques lieues au Nord de la Hardouinaie existait une abbaye de l’ordre de Citeaux, datant du XIP siècle, Notre-Dame de Boquien en la paroisse de Plénée- Jugon (4). L’abbé de ce monastère, Louis du Verger, ayant été averti de la mort de Gilles le jour même, vint le lendemain suivi de ses religieux lever le corps du prince et le transporta dans son église, où les obsèques furent célébrées solennellement, avec l’assistance de plusieurs gentilshommes des environs, entre autres, Geofroi de Beaumanoir. Le corps fut « ensépulturé devant le grand autel (5) et recouvert

(1) Le Band , p. 514.

(2) Tous ces faits sont extraits textuellement de la déposition d’Olivier de Méel en 1451, dans le procès à la suite duquel il fut exécuté comme assassin du prince Gilles le 8 ou le 9 juin 1451 ; voir D. Morice, Pr. Il, 1553 et Lobineau, Hist. de Bret, I, p. 648-649; cf. Le Baud, p. 514, Alain Bouchart, édit. 1532, f. 175 v« ; d’Argentré édit. 1618, p. 807.

(3) Voir les trois derniers auteurs cités à la note précédente.

(4) Voir notre tome III , p. 191.

(5) Bouchart , édit. 1532 , f. 76.