BONNE AMITIÉ DU ROI DE FRANCE ENVERS LE DUC

François I*' n’avait pas encore fait au t-oi de France son hommage pour le duché de Bretagne. En 1445, les préoccupations relatives aux liaisons du prince Gilles avec les Anglais l’empêchèrent de s’acquitter de ce devoir. Mais les deux frères s’étant réconciliés à Rieux le 19 octobre 1445 (ci-dessus p. 321-322), François F*', dès le commencement de l’année suivante, résolut de remplir cette formalité, et il fut reçu par le roi à Chinon pour cet objet le 16 mars 1446. Le procès-verbal de cet hommage est intéressant. François de Bretagne est debout, son épée à la ceinture. Pierre de Brezé, sénéchal de Poitiers, faisant office de maître de cérémonies, lui dit qu’il doit rendre an roi Vhommage lige pour son duché de Bretagne , et , comme son homme lige , lui promettre de le servir contre tous ceux qui peuvent vivre et mourir. C’était là en effet la formule de l’hommage lige; le duc la repoussant, dit au roi :

— c Monseigneur, telle redevance (c’est-à-dire tel devoir ou tel hommage),

et en la manière que mes prédécesseurs duc de Bretagne ont fait aux vôtres rois de France , je vous fais , et non aultrement. d ^

En même temps, mettant ses mains dans celles du roi mais restant debout sans s’incliner aucunement, il baise le souverain, en s’abstenant de toute promesse et de tout serment quelconque. Cela c’était l’hommage simple ; aussi le chancelier, remarquant que, contre la forme de l’hommage lige, le duc avait gardé sa ceinture et son épée, proteste :

— « Monseigneur de Bretagne, vous devez être desceint (1). »

Mais le roi, impatienté de ces petites chicanes, s’écrie :

— c Non fait iaissez-le; il est comme il doit, d et il ajoute joyeusement ; c J’en voudrais avoir beaucoup comme loi. >

— Dans ce cas, dit en riant le comte de Vendôme présent à cette scène, dans ce cas, Monseigneur, vous auriez une belle queue, et vous seriez en bonne compagnie.

Encouragé par les paroles sympathiques de l’assistance, le duc prie le roi de lui conserver ses < libertés, franchises, prééminences et noblesses, > comme les prédécesseurs du roi l’ont fait à ceux do doc ;

— Je les confirme, répond Charles VII, je promets de vous y maintenir et les accroître plutôt que de les diminuer, car à moins d’être mon fils ou mon frère, vous ne pourriez m’être plus proche (2).

Impossible, on le voit, de montrer au duc une amitié plus cordiale. Aussi ce prince y voulut-il répondre en abjurant ce système d’équilibre ou plutôt d’oscillations alternatives entre l’Angleterre et la France , où s’était complu son père. Il pria le roi de vouloir bien effacer le souvenir de ces regrettables défaillances envers la cause française, de déclarer qu’il les oubliait, les imputait au malheur des temps, et n’en rendait responsable aucun des princes bretons. Charles VII donna en ce sens, le jour même de l’hommage (16 mars 1446), une déclaration solennelle fort explicite, affirmant qu’en retour du o; bon vouloir que le duc portoit au roi, » il entendait de son côté «c montrer le bon amour que le roi portoit au duc (3). > Et ce n’était point là une parole vaine, car le doc de

(1) C’est-à-dire quitter votre ceinture.

(2) D. Morice, Preuves II, 1399.

(3) Id., Ibid., 1400.