CONFLIT RIDICULE, AU SUJET DE MÉEL, ENTRE LE ROI ET LE DUC

obtenir l’arrestation de Méel, aux voies ordinaires, ses puissants patrons trouveraient moyen de le faire évader, dépêcha à Marcoussis deux de ses hommes d’armes, Olivier de Quélen et Eustache d’Espinai, avec une centaine d’archers et l’ordre d’enlever Méel de vive force, ce qui fut fait vers le 20 novembre 1450, malgré toutes les protestations de la justice du lieu. Le lendemain, Quélen avec son prisonnier était à Tours où se trouvaient aussi le duc de Bretagne et Richemont, qui aussitôt s’embarquèrent en Loire traînant Méel à leur suite, et arrivèrent promptement à Vannes où l’on se mit à procéder contre lui.

Là-dessus grand courroux du roi de France et de ses officiers de justice, qui voyaient là une violation de territoire et de tous les droits royaux. Mais le duc Pierre II assisté de Richemont tint bravement tête à l’orage ; il fit répondre que Méel, s’étant rendu coupable du crime d’homicide en la personne d’un prince de Bretagne sur le territoire breton, était pleinement justiciable du duc et ne serait pas relâché. Là-dessus les gens du roi de tempêter, de protester, d’ergoter longuement. Mais le roi ne voulant pas irriter le duc et le connétable, — pour sauver les apparences tellement quellement voici ce qu’on imagina : Méel fut reconduit sous bonne garde hors des frontières de Bretagne sur le territoire français et livré par les officiers du duc aux gens du roi, qui le remirent immédiatement à ceux du duc.

Cette petite comédie assez ridicule une fois jouée, Méel rentra dans la prison de Vannes où il fut interrogé et où il resta encore quelque temps. Les Etats de Bretagne s’étant réunis en cette ville le 24 mai 1451, Méel fut jugé par la commission judiciaire qui siégeait dans cette assemblée sous le titre spécial de (n Conseil de Parlement. » Le registre porte : — « Le mardy 8« jour de Juin (1451), le Président et autres du Conseil de Parlement ne comparurent point en la cour (c’est- » à-dire dans l’assemblée des Etats), pource qu’ils furent occupez à faire le » procez d’Olivier de Méel touchant la mort de Monsieur Gilles de Bretagne, » lequel procez est inséré au papier (au registre) des crimes (1). d Méel eut la tête tranchée ce jour-là ou le lendemain.

Quant à la sinistre bande de scélérats qui avaient opéré sous sa direction — Rageart, Roussel, La Chaise, Maletouche, Oreille-Pelue, Garspern, etc. — sans doute ils n’eurent pas l’honneur d’être jugés par le Conseil de Parlement des Etats ; ils furent livrés à la sénéchaussée de Vannes qui en fit bonne justice. Après leur supplice, « leurs corps (dit Le Baud) furent mis par quartiers et envoyez par » les bourreaux aux autres citez, où ils furent affichez (attachés) à la potence sur » les voies et chemins communs et publics, en détestation du faict (2). »

Mais le grand, le vrai coupable, Arthur de Montauban échappa. Le 22 novembre, au lendemain du départ du connétable et du duc Pierre II, il eut l’impudence de se présenter au Conseil du roi , « suppliant et requérant le roi qu’il le voulût D defendre et garder des oppressions que on lui voudroit faire en Bretaigne à D l’occasion de la mort de messire Gilles. Et ce fait, s'en alla à son logis, i» Quelques jours après, il fut cité devant le Conseil comme plus ou moins impliqué dans l’affaire de Méel. Mais ayant allégué une citation antérieure du duc de

(1) D. Morice, Preuves, II, 1574.

(2) Le Baud, Hist. de Bret., p. 523.