ARTHUR DE MONTAUBAN ARCHEVÊQUE

Bretagne à laquelle (disait-il) il était tenu de se rendre, il fut ajourné par le Conseil du roi jusqu’à la Chandeleur, 2 février 1451 (1). Ce n’était qu’un prétexte pour l’élargir, car il se garda bien d’obéir à la citation du duc. Il jugea même nécessaire, pour sa sûreté personnelle, de s’abriter sous les privilèges de l’habit monacal, il entra dans Tordre des Célestins au couvent de Marcoussis, et quelque temps après, redoutant un nouveau coup de main de Richemont, il passa dans la maison des Célestins de Paris, auxquels (le 8 décembre 1454) il fit don de tous ses biens (2). Il resta là caché jusqu’au temps de Louis XI et passa alors des Célestins aux Bénédictins. Voulant avoir en Bretagne une âme damnée, un q: agent à tout faire, d Louis XI en pèlerinage à Saint-Sauveur de Redon, en 1462, extorqua au vieil abbé de ce monastère, Yves Le Sénéchal, sa démission en faveur d’Arthur de Montauban; la cour de Rome admit celui-ci comme abbé de Redon en octobre 1462 ; mais le duc de Bretagne (François II) lui ayant formellement interdit de prendre possession de Tabbaye, il dut renoncer à son impudent projet de rentrer en Bretagne (3). Six ans après, toujours grâce à son royal protecteur, il fut bien dédommagé. En 1468, pour payer on ne sait trop quels occultes services, Louis XI le fit nommer au siège archiépiscopal de Bordeaux où il mourut en 1478, ce qui fait dire à D. Lobineau : « Si Ton n’avoit beaucoup d’autres exemples semblables de la miséricorde de Dieu, Ton seroit fort surpris d’apprendre que ce Montauban mourut archevesque : mais Dieu ne punit pas toujours en ce monde les plus grands coupables (4). »

Les Bretons a la bataille de Castillon (1453).

Après la guerre de 1450, qui grâce à la victoire de Formigni ôta la Normandie aux Anglais, les Français enlevèrent à ceux-ci la Guienne dans deux brillantes campagnes, en 1451 et 1452. Les Anglais toutefois n’avaient pas renoncé à la revanche; en mai 1452, leurs flottes menaçaient les côtes de Tréguer et de Cornouaille ; au mois d’#ctobre suivant on crut qu’ils allaient descendre à Brest, et le duc envoya dans cette place une escouade de ses écuyers renforcer la garnison (5). Pour la Bretagne c’était une fausse alerte. Cette flotte qui portait une armée anglaise de 5 000 hommes alla débarquer en Guienne où l’avaient appelée les gens de Bordeaux qui — proh pador! — leur ouvrirent leurs portes, et de là le chef de cette armée, le vieil et vaillant Talbot, eut bientôt fait de rétablir la domination anglaise sur la plus grande partie de la province.

Au printemps de 1453, le roi de France y envoya pour combattre Talbot un corps de troupes sous les ordres des sires de Lohéac et de Jalognes maréchaux de France, du comte de Penthièvre (Jean de Brosse), etc., et il fit appel à tous

(1) Sur tons ces faits voir Pacte imprimé dans D. Morice, Pr. 11, 1550.

(2) D. Morice, Pr. H, 1637-1639.

(3) Voir D. Morice, Hist. de Bref. II, p. 77-78 et Catal. des év. et abbés de Bref., p. cv; cf. Gallia Christ. XIV, 956.

(4) Lobineau , Hist. I , p. 649. Sur le procès et le supplice des assassins de Gilles de Bretagne, voir Gruel, édit. 1622, p. 151; édit. 1890, p. 216-217; Le Baud, p. 522^23; Bouchart, édit. 1532, f. 177 v« 178; D’Argentré, édit. 1618, p. 836-837.

(5) Voir l«f compte de Raoul de Launai, trésorier de Bret., dans D. Morice, Pr. Il, 1606-1607.

368 LES FRANÇAIS « N*EN POUVANT PLUS, D LES BRETONS METTENT LES ANGLAIS

ses alliés pour lui prêter main forte. Le duc de Bretagne Pierre II, quoique obligé de réserver une partie de ses forces pour garder le littoral breton, mit sur pied une jolie troupe d’environ 1 500 hommes (1) qu’il envoya en Guienne contre les Anglais. Il lui donna pour chef nominal son cousin-germain François de Bretagne comte d’Etampes, fils de Richard frère du duc Jean V. Mais comme ce prince était encore très jeune (2), les sires de Montauban et de la Hunaudaie exerçaient en réalité le commandement. Dans cette troupe beaucoup de seigneurs des plus vieilles et plus vaillantes races bretonnes, entre autres, le sire de Malestroit maréchal de Bretagne, les sires de Vauclerc, de la Marzelière, de Coêtmenech, de la Marche, Olivier Giffart, Aufroi de Coêtquen, Jean de Sévigné, et encore des Quélen, des Beaucé, des Villeblanche, etc.

Le 13 juillet 1453, l’armée française alla mettre le siège devant Castillon (3), forte place sur la Dordogne à huit lieues de Bordeaux. C’est là que la rejoignit le corps breton du jeune François de Bretagne. Les assiégeants établirent avec soin un camp retranché pour leur servir de retraite en cas d’attaque. Plus près de la place les Français occupèrent une abbaye où ils mirent un corps de francs-archers commandé par Joachim Rohaut, seigneur de Gamaches, qui gênait beaucoup les assiégés.

Le 17 juillet arriva, pour faire lever le siège, Talbot avec mille cavaliers anglais suivis d’environ 5 000 piétons. Il attaqua à l’improviste l’abbaye, que Gamaches fut obligé d’évacuer et d’où il se retira dans le camp. Ce camp était puissamment fortifié : fossés profonds, retranchements solides garnis d’une nombreuse artillerie de campagne, coulevrines, ribaudequins, etc., dirigée par les deux frères Bureau, Jean et Gaspar, très habiles ingénieurs. Animé par son succès dans l’attaque de l’abbaye, excité par les gens de la place qui lui montraient les Français déjà en fuite, Talbot se lança impétueusement contre le camp retranché. Les Anglais étaient sûrs de la victoire : n Ilsavoient, dit un contemporain, huit bannières » déployées, tant du roy d’Angleterre que de S. Georges, de la Trinité et de Talbot, » avec plusieurs estendarts malicieusement pourpensés et inventés, chargés d’inscriptions et devises injurieuses, au mespris et dédain des bons François qui soutenoient le parti de leur roi (4). »

Ils se jetèrent sur la barrière du camp qu’ils prétendaient emporter de haute lutte; ils furent reçus et repoussés d’une rude façon; malgré leurs pertes ils s’acharnèrent à cette attaque, ils s’y obstinèrent pendant plus d’une heure sans forcer la barrière, mais en portant de rudes coups et infligeant, eux aussi, de grandes pertes à leurs adversaires, au point, nous dit le chroniqueur, « que D les François n*en pouvaient plus, d Si le combat eût continué dans ces conditions, nul doute que le camp n’eût été forcé. Les Bretons y étaient dans ce camp, mais le quartier dont ils avaient la garde n’était pas celui où l’on se battait, et parmi ce terrible chamaillis on les avait oubliés. Pourtant ils grillaient de combattre. Un de leurs capitaines va trouver les chefs de l’armée et leur demande d’appeler

(1) On y comptait environ 300 lances et 300 archers (voir D. Morice, Pr., Il, 1628) ; or 300 lances c'était 1 000 à 1 200 combattants.

(2) 11 était né en 1435, voir Le Baud, p. 483.

(3) Castillon, apjonrd’hui ch.-l. de de Tarr. de Libourne, Gironde.

(4) Chronique de Jean Chartier, dans Denys Godefroy, Hist. de Charles VII (1661), p. 264.