CRÉATION DÉFINITIVE DES NEUF BARONIES DE BRETAGNE

en mettant à sa tête neuf chefs qui par les distinctions et les honneurs dont ils seraient l’objet, égaleraient les neuf chefs du clergé.

Dès la première session d’États convoquée sous son règne à la date du 24 mai 1451, Pierre II voulut appliquer cette doctrine et, comme par suite de la réunion de certaines baronies soi-disant anciennes du domaine ducal le chiffre de neuf barons n’était pas atteint, dans les jours qui précédèrent l’ouverture de cette session il créa, pour les remplacer, trois nouveaux barons et trois nouvelles baronies anciennes, savoir : Derval le 19 mai 1451, Malestroit et Quintin le 22 et le 23 du même mois. C’est dans ces lettres d’érection qu’on trouve pour la première fois la doctrine des « neuf baronies anciennes » officiellement proposée, par l’autorité ducale.

« Comme à nous (dit le duc), de nos droits souverains, royaux et ducaux, appartienne, ainsi que les rois et ducs de Bretaigne nos prédécesseurs ont de tout temps usé, faire et croyer (créer) en nostre pais barons à toutes préminences et

prérogatives à droicl de baronie appartenantz, ainsi qu’il nous plaira, . nostre

cousin et féal Jehan sire de Derval et de Chasteaugiron avons aujourd’hui créé et créons par ces présentes baron en nostre pays et duché de Bretaigne, à cause de sa seigneurie de Derval en voulant et octroyant à nostre dit cousin de Derval que lui, ses héritiers et successeurs .... ayent bien et assiette au rang et jàu prochain amprès les neuf anciens barons de nostre dit pays qui tiennent ou tiendront les lieux et seigneuries d’icelles anciennes baronies... (1). »

Le duc aurait eu de la peine à nommer ceux de ses prédécesseurs, ducs ou rois, qui avaient a croyé » baron ou baronie, car avant lui il n’y en a nul exemple. Ces barons étaient sortis naturellement du jeu des institutions féodales et, par une habitude de langage aussi très naturelle, on s’était peu à peu accoutumé à appeler baronies les terres possédées par les barons : il n’y avait eu là nulle érection. Ici, au contraire, c’est la terre qui est titrée, élevée à la dignité baronale et qui la communique à son possesseur et le nombre des baronies bretonnes se trouve du même coup réduit à neuf : deux choses absolument nouvelles en Bretagne.

Mais quelles sont ces neuf baronies qualifiées anciennes dans les lettres du duc Pierre II? Sont-ce celles du Dicton rimé? ou celles de la fausse Charte d’Alain Fergent ou même d’autres terres? Nous sommes fixés sur ce point par un fragment du procès-verbal des États de 1455 qui nous montre le duc « en son habit royal }i> prenant séance entre les prélats, barons, bannerets etc... ayant a au costé dextre le comte de Laval, représentant V assiette (2) du baron de Vitré (3), et à son côté senestre furent assis Alain, vicomte de Rohan, baron de Léon, — le sire de Gavre (4), représentant la dame de Chasleaubrient, baronesse dudit lieu de Chasteaubrient, — Jehan de Laval, baron de la Roche-Bernard, — François, sire de Rieux, baron d’Ancenis, — André de Laval (5), sire fbaronj de Raiz à cause

(1) D. Morice, Preuves, II, 1560. On trouve à quelques mots près les mêmes clauses, dans les lettres d'érection des baronies de Malestroit et de Quintin. Ibid., 1561 et 1562.

(2) La place.

(3) D. Morice, Preuves, II, 1670.

(4) Fils aîné de Gui XIV, comte de Laval et de Françoise de Dinan dame de Châteaubriant.

(5) 11 n’était pas aux Etats de 1455, mais il fut, dit le registre, « excusé par lettres du roy pour ce qu’il estoit son maréchal et à son service. » C’était le maréchal de Lohéac, frère puîné de Gui XIV, comte de Laval.