PAR CUSSON, ROHAN ET AUTRES BARONS DE BRETAGNE

dort devant Saint-Brieuc, — chevauchez maintenant à franche allure. — Car la Bretagne dont les fleurs (les chefs) au dehors sont renommées, — aujourd'hui on la mord cruellement : dont c'est pitié et grand deuil !

« Gardez-vous du Nouveau Fort, etc.

« [O Bretagne] montre encore ce que tu sais faire. — Si tu peux vaincre ces Anglais,

— tu rendras les surcots — qu’ils ont volés à nos mères, — tout comme à ce pays ils ont volé — ses moutons, ses porcs, ses bœufs bien gras. — Mais si tu te lèves contre eux, à ce coup — ils les paieront!

Gardez-vous du Nouveau Fort, etc. (1). »

Le second couplet de cette chanson est un appel évident adressé par les victimes de Jean Devereux au petit corps d’armée posté à Lambale par du Guesclin pour surveiller les Anglais. Cet appel fut entendu. « Quand ces chansons (dit Froissart) y> vinrent à la connaissance des seigneurs de Bretagne qui se tenaient à Lambale, » ils se dirent entre eux : « A Dieu le vea ! ce sont les enfants maintenant qui nous » apprendront à guerroyer ! Vraiment ce n’est pas chose bien séante de savoir » nos ennemis près de nous occupés à piller et ravager le pays, et de ne pas les » aller voir. Allons donc attaquer ce Nouveau Fort , prenons Jean Devereux et » qu’il nous rende compte de ses pillages (2). »

Les deux partis, on le voit, se retrouvent ici l’un vis à vis de l’autre dans la même attitude qu’en toute la guerre de Blois et de Montfort : les Anglais pillant, volant, maltraitant la Bretagne; les vrais Bretons unis aux Français pour la défendre.

Les cinq barons, Rohan, Clisson, Laval, Beaumanoir, Rochefort, laissent à Lambale une moitié de leur corps d’armée, prennent l’autre avec eux, soit environ deux cents lances, et chevauchant à travers la Bretagne du Nord-Est au Sud-Ouest, au bout de quelques jours les voici à Quimperlé, et de suite ils investissent le Nouveau Fort.

Devereux avait avec lui une troupe de brigands vaillants et sans vergogne, très capable de violenter, terrifier, voler des paysans sans défense, mais pas assez nombreuse pour pouvoir tenir longtemps, même derrière des murailles, contre deux cents lances des plus vaillantes de Bretagne. Toutefois ils se défendirent rudement, repoussèrent trois assauts terribles et maintinrent leur résistance les jours suivants grâce à la bonne artillerie dont ils avaient garni lëurs remparts (3). Mais cette résistance ne pouvait durer longtemps, ce tortin étant bloqué de toutes parts.

Le duc Jean IV et le comte de Cambridge étaient encore devant Saint-Brieuc, tout morfondus de l’échec de leur mine qui avait eu lieu vers la mi-juin. On était donc vers le 20 de ce mois quand arriva là, dans le camp anglais , la nouvelle de la situation critique de Jean Devereux, le nom des cinq barons qui l’assiégeaient

— Clisson, Rohan, Laval, Rochefort, Beaumanoir, — et aussi le chiffre du corps

(1) Froissart-Luce , VllI, p. 202-203.

(3) c Environnèrent le Nonviau Fort de tous lés, afin que nul n’en peuist issir... et l’euissent eu dès le premier jour, se n*timt esté la bonne defense (des assiégés) et la bonne artillerie qui dedens estoit. » (Froissart-Luce VIII, p. 203, 204).