LA COUR DUCALE
aimait le plaisir; la duchesse était jeune; autour d’eux gravitait une cour joyeuse et frivole qui animait la ville de Nantes, « Tune des plus principales et magnifiques de nostre pais (1). »
Véritable cour royale, formée sur le modèle de celles de France et d’Angleterre, elle comprenait une longue série d’officiers, depuis le grand chambellan et le grand écuyer héréditaires jusqu’aux c ménestrels, trompettes, physiciens, échansons, pannetiers, joueurs de doulcemer, chantres de nuit, queulx, chevaucheurs d’écurie, » etc. (2).
Selon l’usage d’alors, le duc avait son « fou, » il s’appelait Denis d’Espinel ; en 1459, il fut chassé, un jour peut-être qu’il s’avisa de parler raison. La duchesse avait sa « folle ^ qu’elle avait nommée de Toutes-Couleurs (3).
Les dames portaient des toilettes luxueuses, elles affectionnaient les couleurs voyantes, les robes de velours écarlate ou de satin cramoisi ; elles avaient au cou des colliers « garnis de moult précieuses pierres, » sur la tête des coiffures de fils d’or, dit « or de Chippre, » semées de grosses perles et entourées d’un cercle d’or orné de pierreries. Elles aimaient les bagues chargées de diamants, de saphirs et de rubis (4).
Les joyaux et bijoux étaient alors fort recherchés et les inventaires du temps les mentionnent en grand nombre.
Les ornements à la mode étaient surtout les colliers d’or, d’une énorme valeur, et les anneaux ou bagues. Des orfèvres habiles y enchâssaient toutes les pierres précieuses : le diamant, qu’on avait réappris à tailler au XIV® siècle, les grosses perles c de compte, » les c balaiz d ou rubis, les « saffirs d’Orient d’un bleu céleste, les a troches ou bouquets de perles, les <c amatestes i» (améthystes) violettes, les « bésicles » ou aigues-marines, enfin les c esmeraudes, » de toutes la plus recherchée pour la douceur de ses verts reflets (5).
Dans les fêtes les hommes portaient également de riches vêtements de damas ou de satin c fourrés de petit-gris ou d’aigneaux noirs. »
Le duc donnait des tournois, mais ces combats avaient subi eux-mêmes la décadence de la chevalerie, ils n’avaient plus la solennité grandiose des tournois du moyen-âge, aussi on les désignait seulement sous le nom de joûtes. Les prix vainqueurs consistaient en bijoux.
Le véritable divertissement populaire, c’était les luttes, appelées communément c bouhourdeix ; » elles étaient et elles sont encore chez les Bretons un jeu
(1) Arch. Loire-Inf., B. 1166. Mandement de François II du 12 octobre 1466.
(2) D. Lobineau, Preuves, 1191-92, 1258.
(3) D. Lobineau, Preuves, 1259, 1261. — J. Trévédy, Fous, folles et astrologues à la cour de Bretagne, Société archéologique du Finistère, 1891, XVllL p. 3. — En novembre 1459, Denis d'Espinel fut chassé. (D. Lobineau, Preuves, 1259). Mais le trésorier ne dit pas pour quelle cause. Aurait-il déplu à Antoinette de Maignelais et, comme tant d’autres, conseillé au duc « de s’en despartir? »
^4) Le Baud, Histoire de Bretagne, p. 532.
(5) Antoinette de Maignelais, favorite de François II, avait un collier qui valait 216.000 francs. — Trésor des chartes de Bretagne, Arch. de la Loire-Inf., E. 216. — A. de la Borderie, Inventaire des meubles et bijoux de Marguerite de Bretagne, première femme de François II, Société archéologique de Nantes, 1864, t. IV, p. 45. — S. de la Nicollicre, Description du chapeau ducal et d*un grand nombre de bijoux du trésor des ducs de Bretagne, Société archéologique de Nantes, 1859, t. I, p. 395. S. de la Nicollière, Le collier d'Antoinette de Magnelais, Société archéologique de Nantes, 1859, t. I, p. 330. — Le mobilier du château de Nantes en Îk91, Archives de Bretagne publiées par les Bibliophiles bretons, 1884, t. U, p. 105.
