CONTRASTE ENTRE FRANÇOIS II ET LOUIS XI

dans ce duel de vingt ans, qui aboutit à l’annexion de la Bourgogne, une habileté politique qui n’a peut-être jamais été dépassée.

François II avait quelques points de ressemblance avec Charles de Bourgogne. Intelligence ouverte et droite, il ne manquait ni de suite dans les idées, ni de fermeté dans les desseins. Pendant tout son règne il n’eut qu’un but : défendre les droits de la Bretagne contre les agressions de son trop puissant voisin; il le fit avec plus ou moins de bonheur et d’adresse, mais il faut lui tenir compte de sa persévérance à poursuivre un but honorable et digne. Alain Bouchart qui le connut bien, dit : c II estoit plain de toutes bonnes grâces, le plus libéral, d’une prudence et discrète libéralité, autant humain et piteux (pitoyable) que jamais fut prince (1). »

Mais son caractère fut inférieur à son jugement. Léger, ami du faste, voluptueux et enclin aux plaisirs, il se laissa dominer trop souvent par ses favoris et ses favorites; il eut de coupables faiblesses et commit d’impardonnables fautes. Il s’est peint lui-même pour la postérité, quand il fit graver sur un bijou familier la devise épicurienne qui semble avoir été la règle de sa vie : « Il n'est trésor que de liesse (2).

La Bretagne d’ailleurs n’était pas un apanage démembré du domaine royal. François II avait le droit et même le devoir strict de défendre les libertés de son pays contre les attaques injustifiables de Louis XI. Il le comprit et l’accomplit jusqu’au bout. Nous estimons même qu’on ne saurait lui reprocher ses alliances avec l’Angleterre. Les nécessités de la défense de la patrie bretonne et les agressions injustes d’un suzerain qui trahissait ses devoirs à l’égard de son vassal les légitimaient absolument (3).

Il suit encore de là que les seigneurs bretons avaient, eux, l’obligation morale de soutenir leur prince et de "servir leur pays contre les tentatives d’un souverain qui, pour eux, devait être l’ennemi. Règle supérieure et infrangible du patriotisme qu’ils ne pouvaient violer sans forfaiture.

Il était nécessaire de poser dès le début ces principes incontestables. Ils éclaireront d’une lumière éclatante les événements qui vont suivre et nous serviront de fil conducteur à travers l’écheveau inextricable des compétitions, des intrigues, des défections et des luttes civiles.

(1) Alain Bouchart, Grandes Croniques de Bretaigne, édit. Bibl. Bret. f. 233, v.

(2) « Ung petit cueur d’or garny d’un petit dyamant et au milieu du cueur a une esmeraude et de l’autre part est escript : Il n*est trésor que de liesse. » Inventaire des objets pris par d’Albret au château de Nantes, le 19 mars 1491. Trésor des chartes de Bretagne, Arch. Départ. Loire-Inf. E. 216.

(3j Voir Guizot, Histoire de France, II, p. 378. Edmond Demolins, Histoire de France, III, p. 9. Cte de Carné, Les Fondateurs de V unité française, édit. 1848, I, p. 325.