BRAVENT SA HAINE ET SA VENGEANCE

— tous vigoureusement repoussés. Le troisième jour, tout pareil : les assiégés se défendaient avec Ténergie du désespoir. Mais ils ne se faisaient pas illusion : le blocus, la famine, quelle que fût leur bravoure, devaient avoir finalement raison de leur résistance, et ils connaissaient assez le duc pour savoir que, s’il les prenait de force, ils n’avaient de lui à attendre nulle pitié. — Le quatrième jour, ils envoyèrent un héraut pour proposer de se rendre à rançon. Jean IV implacable répond qu’il les veut avoir comme prisonniers de guerre, à sa discrétion. Leur vie ainsi aurait été sauve, mais le duc, à la mort près, eût pu faire d’eux ce qu’il voulait, même les garder jusqu’à leur dernier soupir en male prison. Le lendemain, après un nouvel assaut repoussé par eux, ils s’engagent à se rendre sous cette dure condition si dans quinze jours ils ne sont pas secourus. Jean IV accepte cet engagement en réduisant le délai à huit jours. Il se croyait bien sûr de les tenir : point de secours à espérer du dehors puisque les Franco- Bretons ignoraient leur détresse; aussi, disaient les Anglais, < ils ne nous peuvent nullement eschaper

se ils ne volent en l’air (1). >

On était au 26 juin 1375; les huit jours expiraient le 3 juillet. Le 27 juin, à Bruges, au nom des rois de France et d’Angleterre, le duc d’Anjou et le duc de Lancastre concluent une trêve générale d’une année (2) entre les deux rois et tous leurs alliés, laquelle doit être appliquée immédiatement et imposer partout, aussitôt connue, la cessation de toutes les hostilités et la levée de tous les sièges. Le duc d’Anjou, qui avait fini par connaître la détresse des assiégés de Quimperlé, obtint du duc de Lancastre que les deux chevaliers envoyés au comte de Cambridge et au duc Jean IV pour leur notifier la trêve fissent toute diligence; et en effet, pour parcourir toute la route de Bruges à Quimperlé ils ne mirent que cinq jours.

Ils arrivèrent au camp anglais devant cette dernière ville le 2 juillet; le terme fixé pour la reddition des assiégés était le lendemain. Mais dès que Cambridge eut lu l’instrument de la trêve et la lettre de son frère Lancastre qui en ordonnait l’exécution , il leva le siège aussitôt et donna toute faculté aux assiégés de sortir librement de Quimperlé. Ainsi fut trompée, complètement jouée, la haineuse vengeance de Jean, IV, pour laquelle il avait sacrifié tout le fruit de cette campagne. « Il fut estrangement couroucié (dit Froissart) quand il ouït ces nouvelles; 1 il crolla de la teste et murmura contre la trêve de sourdes malédictions, mais il fallut se soumettre, car Cambridge entendait faire exécuter pleinement les ordres de Lancastre.

En vertu de cette. trêve, le comte de Cambridge devait évacuer la Bretagne et regagner l’Angleterre avec toute son armée, qui se retira de suite dans la place de Saint-Mathieu de Fineterre, la seule où elle eût laissé garnison; toutes les autres villes qui s’étaient soumises aux Anglais lors de leur arrivée en Bretagne, mais qu’ils n’avaient pas occupées, revinrent de suite à la cause française; Saint- Mathieu en fit autant dès que les Anglais partirent, ce qui eut lieu, ce semble, au mois d’août (3).

Jean IV, compris dans la trêve, fut autorisé à rester dans ses places de

(1) Id. Ibid. p. 207.

(2) Jusqu’au dernier jour de juin 1376.

(3) Acte inéd. du 3 août 1375 Biblioth. Nat. ms. nouv. acq. fr. 5216 n<> 15.

PITEUX RÉSULTAT DE l’EXPÉDITION DE 1375.

Bretagne (Brest, Aurai, Derval) avec 200 hommes d’armes pour les garder. Il était encore à Brest au commencement de septembre ; du Guesclin et Clisson lui écrivirent le l®** de ce mois pour lui reprocher diverses infractions à la trêve, notamment de tenir à sa solde plus de 200 hommes d’armes. Ils l’invitèrent poliment à retourner en Angleterre. Il nia, bien entendu, les infractions et répondit hautainement qu’il resterait en Bretagne tant qu’il voudrait (1).

Toutefois il ne tarda guère à quitter Brest et alla à Aurai rendre visite à sa femme, la duchesse Jeanne Holand; il y fut quelque temps avec elle, puis tous deux s’embarquèrent et passèrent ensemble en Angleterre.

Ainsi toute cette grande expédition , avec une armée anglaise et pour chef un prince anglais fils du roi Edouard, n’aboutit absolument à rien. Quand Jean IV, en avril 1375, débarqua à Saint-Mathieu, il possédait en Bretagne trois villes : Brest, Aurai, Derval; quand en septembre ou octobre il se rembarqua pour l’Angleterre, trois villes il possédait : Derval, Aurai et Brest. Cette expédition démontra avec toute évidence que l’Angleterre ne pouvait rien pour lui, et que lui, livré à la folie de la haine, ne pouvait rien pour lui-même. Voici d’ailleurs l’opinion de ses plus dévoués partisans sur cette triste campagne :

Le duc de recbief assembla Gens d’armes com bien li sembla,

Et en Bretagne vint descendre.

Fit maint homme tuer et pendre En Léon, aussi à Saint Pou (2).

Mais de cela je parle pou;

Breiaigne contre lai tourna,

Tant qu!en Angleterre retourna (3).

(1) D. Morice Pr. 11,99.

(2) Saint-Pol de Léon.

(3) Guillaume de S. André , Hist. rimée de Jean FV, dans D. Morice Pr. II , 339 ; édit. Charrière , vers 2468 à 2475.

PRISE d’aURAI par CUSSON (1377).

Années 1376, 1377.

En 1376, la trêve de Bruges, rabattement causé chez les Anglais par la mort du vaillant prince de Galles le vainqueur de Poitiers, survenue le 8 juin 1376, réduisirent la guerre presque à néant, du moins en Bretagne, où on ne trouve rien à signaler cette année-là.

En 1377, un autre coup non moins rude frappa les Anglais, la mort du roi Edouard III (21 juin). Dans les émotions du changement de règne on oublia un peu les places de Bretagne, en si petit nombre, qui avaient garnison anglaise

— Brest, Derval, Aurai. Clisson, avec sa belle compagnie de 200 lances, qui ne comptait pas moins de trente-trois chevaliers des meilleuresjamilles bretonnes (1), alla mettre le siège devant la dernière (Aurai) qui, n’ayant à espérer aucun secours, se rendit à lui par composition le 15 août 1377 (2).

Quelque temps après, Clisson se dirigea vers Brest, non qu’il eût l’idée d’en tenter le siège; il voulait seulement, pour le préparer, enclore cette ville de bastilles du côté de la terre afin de rendre le ravitaillement plus difficile. Le gardien du château de Brest, un écuyer anglais du nom de Jean ou Jacques Clerc, ayant voulu s’y opposer fut fait prisonnier par les Français (3); ceux-ci dans les derniers mois de 1377, gênèrent beaucoup la place de Brest, qui ne recevant rien par mer dut souffrir de la famine.

Année 1878.

Le nouveau roi d’Angleterre Richard II, sollicité par le duc Jean IV, envoya, sous les ordres du sire de Buckingham, une flotte et une armée de 4000 hommes, pour ravitailler cette place si importante ; cette expédition entra dans la rade de Brest le 9 janvier 1378, et après avoir institué Robert Knolles gardien du château à la place de Clerc, elle était de retour à Southampton le 25 du même mois. Le duc Jean IV, qui en faisait partie à la tête d’un corps de 400 hommes, rentra avec elle en Angleterre (4).

Mais dans cette même année éclata contre la Bretagne une autre entreprise des Anglais bien plus importante — le siège de Saint-Malo par le duc de Lancastre, qui dura du mois d’août au mois de novembre ou de décembre 1378. Jean IV n’en était pas.

La flotte anglaise, qui venait de l’ile de Wight, portait une armée que Froissart évalue à 12000 hommes (5). Quand elle débarqua et s’installa devant Saint-Malo, la ville avait pour capitaine un homme d’armes fort expérimenté, Guillaume Morfouace, qui ne s’effraya pas beaucoup de ce siège, d’autant qu’il se

(1) Voir trois montres ou revues de la compagnie d’Olivier de Clisson tenues à Vannes les !•' janvier, février, mars, juin et août 1376, dans D. Morice, Preuves II, p. 100, 101, 103, 104, 172.

(2) « Anno Domini mccglxxvii, quindecima die mensis Angusti, fortalicium de Alraio fuit traditum et redditum domino Oliverio de Clicio » (Chron. Brioc, dans D. Morice Pr. I, 49). Cf. Le Baud, p. 357.

— Plusieurs historiens placent la prise d’Aurai par Clisson en 1378 ; le témoignage du chroniqueur de Saint-Brieuc, qui est un contemporain, prouve que cet événement est de l’année précédente.

(3) Voir Froissart édit. Luce continuée par G. Raynaud, IX, p. xliii, notes 1 et2; D. Morice Pr. II, 184; d’Argentré, HUt de Bret. édit. 1618, p. 578.

(4) Voir Froissart édit. Lnce-Raynaud, IX, Ibid., et d’Argentré, Ibid.

(5) 4000 hommes d’armes et 8000 archers, selon Froissart, édit. Luce-Raynaud, IX, p. 67.