FORMATION DE LA LIGUE DU BIEN PUBLIC

tenir compte de ses sympathies méritoires et de ses généreux sacrifices pour la nationalité bretonne (1).

§ 4. — La Formation de la Ligue du Bien public.

Le duc de Bretagne devint ainsi l’un des principaux initiateurs de la ligue qui se formait peu à peu entre les adversaires du roi. L’autre était le duc de Charolais, Charles le Téméraire, depuis longtemps l’ami de François II, et l’antagoniste de Louis XL

Le roi avait soudoyé un aventurier, le bâtard de Rubempré, et l’avait chargé d’une mission secrète. Était-ce d’arrêter l’agent breton Rouville, au retour de sa mission en Angleterre ? On l’a dit. Était-ce* de saisir le comte de Charolais luimême ? Celui-ci l’affirma dans la fameuse entrevue de Lille, en novembre 1464. Toujours est-il qu’il fit saisir Rubempré et le retint en prison près de quatre années.

Les envoyés de Louis XI le justifièrent assez mal dans ce grand débat devant le duc Philippe de Bourgogne, et ils purent dès lors pressentir que les derniers mots du jeune prince Charles n’étaient pas une vaine menace : « Dites au roi qu’il m’a bien faict laver la tête icy par son chancelier, mais que, avant qu’il soit un an, il s’en repentira (2). b

Toutefois, le vieux duc Philippe le Bon ne voulait pas entamer la lutte. Affaibli et malade, depuis longtemps brouillé avec son fils, il se réconcilia avec ce dernier au mois d’avril 1465 et lui laissa en fait la direction des affaires. Dès lors, Charles le Téméraire put marcher de l’avant. Il avait déjà gagné à sa cause le duc de Bourbon, beau-frère du roi, et son voisin Jean d’Anjou, duc de Lorraine et de Calabre, fils du roi René, prince hardi et valeureux.

Le chroniqueur Olivier de la Marche dit qu’à l’assemblée de Notre-Dame de Paris se trouvaient plus de cinq cents personnes affiliées, qui portaient comme signe de reconnaissance a une esguillette de soye à la saincture. « Et se faisoit ceste emprinse soubs umbre du bien publicque et disoit on que le roy gouvernoit mal le royaulme et qu’il estoit besoing de le refformer (3).

Ainsi l’insigne et le titre étaient trouvés, ce sont toujours les deux premiers points que l’on cherche en France. Il restait à se procurer un chef.

Cependant, les rapports n’étaient pas rompus officiellement entre le gouvernement breton et le roi. Celui-ci envoya à François II le bâtard d’Orléans, le célèbre Dunois, pour tenter un rapprochement. Mais Dunois fut gagné par les opposants et resta en Bretagne. Il leur apportait le concours précieux de son activité et de son renom. Il décida les comtes d’Albret et d’Armagnac, les ducs de Nemours et d’Alençon à entrer dans la conjuration qui prenait ainsi une importance redoutable et menaçait d’enserrer le roi dans un cercle d’ennemis.

(1) D. Lobineau, Hist. de Bret., I, 695.

(2) Le chroniqueur Georges Chastellain a laissé uu très long récit de cette scène, Chronique de Chastellain, édit. Kervyn de Lettenhove, V, 113-140; et Commynes, un tableau plus court mais plus vivant, Mémoires de Philippe de Commynes, édit. B. de Mandrot, l, 4-10, et édit, de Dupont, Preuves, III, 206-217.

(3) Mémoires d'Olivier de la Marche, édit. Beaune et d’Arbaumont, III, 8.