UN GRAND NOMBRE DE SEIGNEURS ABANDONNENT LOUIS XI

Celui d'entre eux qui avait de plus justes motifs de se plaindre c’était, à coup sûr, le duc de Bretagne qui avait été l’objet de manœuvres agressives et d’attaques perfides de la part de Louis XI, trop oublieux des services rendus par la Bretagne à la France. Tous pouvaient lui faire un juste grief de sa politique autoritaire, des empiètements sournois de ses gens de loi par lesquels, inlassablement, « il quéroit à les rongier en leur puissance (1).

Louis XI avait commis une autre faute : il avait révoqué ou disgracié presque tous les serviteurs de son père, il s’était fait ainsi des ennemis acharnés; beaucoup étaient passés au service du duc de Bretagne et inspirèrent à tous les ressentiments qu’ils éprouvaient eux-mêmes.

Il avait froissé le célèbre Danois, général habile et entreprenant, qui finit par rester en Bretagne; il avait mécontenté un gentilhomme gascon, d’esprit sagace et fertile en ressources, Odet d’Aydie, sire de Lescun, dont il disait lui-même « qu’il fut le premier inventeur et principal auteur des troubles, guerres, maulx et divisions qui depuis sept ans ont été en notre royaulme (2). d Tous deux furent les véritables promoteurs de la coalition dans l’Ouest.

L’habile politique des rois de France avait toujours tendu à attirer lès Bretons à la cour; les charges militaires, les distinctions et les emplois leur étaient accordés facilement. A ce moment la plupart pensèrent que leur devoir était tout indiqué : « Plus de cinq cents hommes d’armes, qui étaient la fleur de l’armée, partirent des ordonnances du roi et se retirèrent vers le duc de Bretaigne, dont ils estoient subjectz et nés de son pays (3). » Tanguy du Chastel, esprit sage et expérimenté, résidait, depuis quatre ans, auprès de François II dont il était alors le conseiller le plus écouté. Un autre Breton, le maréchal de Lohéac, vint aussi aux ligueurs, le sire de Bueil et bien d’autres.

Cet exode inquiétait et irritait Louis XL Enfin, la coalition avait un chef qui était le propre frère du roi ; il devenait évident que désormais l’appel aux armes pouvait seul trancher ce grand conflit national.

§ 5. — Georges Chastellain et Jean Meschinot. .

De toutes parts l’ardeur était grande. Les poètes mêmes l’excitaient. A la cour lettrée du duc de Bourgogne, Georges Chastellain, qui nous a laissé de si précieuses Chroniques, criblait des traits de sa verve railleuse les convoitises et les fourberies de Louis XI. Il correspondait avec le poète breton Meschinot et les ballades du Banni de liesse faisaient écho aux satires de Georges VAdventureux,

Jean Meschinot, gentilhomme de la garde de François II , s’était acquis une réputation méritée ; ses vers portent la marque des défauts du temps : lourdeur, affectation, inversions forcées et expressions bizarres ; mais ils sont parfois aussi

(1) Chronique de Georges Chastellain, édit. Kervyn de Lettenhove , V, p. 12.

(2) L. de la Trémoille, Archives d'un serviteur de Louis XI, 1888, p. 45 (7 février 1471).

(3) Mémoires de Philippe de Conunynes, édit. B. de Mandrot , 1, p. 24.