LANCASTRE, VOYANT SA MINE ÉVENTÉE, LÈVE LE SIÈGE

Tenceinte malouine par la sape. Il ne s’agissait pas toutefois d’ouvrir, comme à Rennes en 1356, un boyau de mine par dessous les murailles pour pénétrer nuitamment sans assaut au milieu de la place (1). L’enceinte de Saint-Malo étant, comme toute la ville, assise sur le granit le plus dur, impossible de creuser une galerie dans ce roc (2) . Mais, au-dessus du roc, les Anglais travaillant de nuit avaient réussi à creuser dans la base même de la muraille une cavité plus ou moins large pouvant abriter quelques mineurs et les soustraire à la vue des défenseurs de la ville, qui de leurs créneaux ne pouvaient les apercevoir. Ces mineurs ainsi cachés devaient, à coups de pic et de pioche, démolir la muraille jusqu’à une certaine hauteur sur une longueur d’une trentaine de pieds, la soutenant provisoirement avec des poteaux de bois et dés étançons auxquels en se retirant ils auraient mis le feu; et ces supports une fois consumés, la partie supérieure de la muraille n’ayant plus d’appui se serait écroulée d’elle-même en laissant une large brèche ouverte à l’usage des assaillants.

Les assiégés se doutaient bien — à certains bruits sourds venus jusqu’à eux — de cette entreprise des Anglais, mais ils n’avaient pu découvrir le point de leur enceinte mis en péril. Leurs rondes nocturnes hors la place avaient toujours été repoussées par celles des Anglais, plus nombreuses, et qui taisaient bonne garde. Une nuit enfin, par la négligence du comte Richard d’Arondel chargé du guet,, cette garde se trouva en défaut. Morfouace, le capitaine de Saint-Malo, et ses hommes arrivèrent jusqu’au lieu où se faisait la sape qui n’était point achevée mais où l’on avait déjà planté quelques étançons, auxquels les Malouins mirent le feu ; une petite partie du mur tombant sur les mineurs les écrasa, combla leur mine, mais sans produire une brèche praticable (3). Poursuivant leur fortune, les Malouins se jetèrent alors hardiment sur le camp anglais qui dormait à la bonne foi, mal gardé par son guet. « Morfouace et sa route (sa bande), dit Frois- » sart, s’en vinrent férir en l’un des quartiers du camp, en escriant leur cri, en 1» abatant les tentes et les logis, blessant et tuant les gens, tant que tout l’host > (toute l’armée) se commença durement à effrayer. Adonc se retira Morfouace et T> les siens dans Saint-Malo, sans point de dommage (4). d

Après ce désastre, les chefs de l’armée anglaise tinrent conseil, on était alors vers la fin de novembre (5). L’armée, dans tant d’assauts infructueux, avait fait

(1) Voir notre tome III , p. 552-553.

(2) D'Argentré Lavait déjà remarqué : cc Froissart dit, écrit-il, qu’il (le travail des Anglais contre la muraille de Saint-Malo) se faisoit par mine; mais il est impossible en ce lieu, tant parce que toute la ville est sur un roc fort dur que parce que la mer y retourne deux fois de jour, qui donne au pied des murailles à grande hauteur, voire jusques à entrer souvent dans la ville bien avant : par quoy il (Lancastre) n’y eust pu faire mine » (Hist. de Bret. édit. 1618, p. 573). Voici les termes de Froissart : « Li mineur dou duc de Lenclastre ouvroient (travailloient) songneusement nuit et jour en leur mine pour venir pardesoubs terre dedens la ville et faire reverser un pan de mur, affin que toutlegierement (facilement) gens d’armes et archiers peussent entrer ens. » (Froissart édit. Luce-Raynaud, IX, p. 93). Froissart semble parler à la fois d’un boyau de mine passant sous la muraille pour aller déboucher dans la place, et d’une brèche que l’on eût faite dans la muraille : deux opérations très différentes l’une de l’autre. Ce qui reste en tous les cas impossible, comme le remarque d’Argentré, c’était de creuser une galerie de mine dans le « roc fort dur s qui porte les murailles de Saint-Malo.

(3) cc Morfouache et sa route tout à leur aise et sans deffense rompirent la mine : de quoi il y eut aucuns mineurs estaints qui onques ne s’en partirent, car la mine reversa sur eux. » (Froissart édit. Luce-Raynaud IX, p. 94.)

(5) « La saison s’en alloit aval et li yviers approchoit » (Id. Ibid., p. 95).