LE VICOMTE DE ROHAN PASSE AU SERVICE DE LOUIS XI

La défection qui fit alors le plus de bruit, la plus pénible pour la Bretagne et la plus précieuse pour la France, fut celle de Jean de Roban, comte de Porhoët et \icomte de Léon. Chef de nom et d’armes de Tillustre famille de Roban, il était le beau-frère du duc de Bretagne, ayant épousé la sœur de la duchesse, fille cadette de François I®»*. Le duc n’ayant pas d’enfants, Jean de Rohan qui avait un fils pouvait être alors regardé comme l’héritier du duché. Il avait dix-huit ans, il était ambitieux, violent et hautain. Blessé par François II qui ne lui accordait, disait-il, ni gages ni pensions et ne lui donnait aucune part aux affaires publiques, froissé par des mécomptes d’intérêt privé, il céda aux sollicitations de ses anciens tuteurs Tanguy du Chastel et Jean de Lorraine, comte d’Harcourt. On flatta ses aspirations secrètes au trône ducal ; son ambition inavouée et son amour-propre aigri lui firent prendre la plus injustifiable des déterminations : le 3 avril 1470, il quitta Nantes sous prétexte de se rendre au pardon de Saint-Philbert-de-Grandlieu et passa la frontière de France. II emmenait avec lui Louis de Rézay, Jean de Kerardreux, Guillaume de Bogard, Jean de Matignon, Esprit de Montauban et Jean Lefeuvre (1). Louis XI accueillit Jean de Rohan avec empressement et combla ses compagnons de dignités, de pensions et d’honneurs (2).

Il n’y a qu’un mot pour caractériser cet acte : c’était une trahison. Plus que tout autre le vicomte de Rohan se devait à sa patrie alors menacée par les armes françaises.

Peu après ce départ, deux personnages marquants se rendirent en France sous prétexte de régler des affaires privées, mais peut-être avec d’autres intentions. Péan Gaudin, seigneur de Martigné, vieux serviteur du duc, grand maître de l’artillerie et capitaine général des francs-archers, et Jean de Saint-Pol, seigneur de Kermarquer.

A la cour, tous deux furent l’objet de mille flatteries et d’adroites sollicitations. Péan Gaudin avait fait, assure-t-on, un présent d’oiseaux et de chiens de chasse au roi. Un jour celui-ci, moitié riant, moitié sérieux, lui dit :

— Vous autres Bretons, vous êtes tous Anglais ou Bourguignons.

— Sire, répondit crânement le grand maître, nous sommes et serons toujours bons Bretons et bons Français.

Ce voyage inspira des soupçons, leurs entretiens avec le roi, Tanguy du Chastel et Jean de Rohan parurent suspects. A son retour Péan Gaudin fut arrêté, se justifia assez mal, fut banni de l’entourage du duc et privé de ses charges (3).

L’une des grandes habiletés de Louis XI était de favoriser et de récompenser ces défections II les provoquait dans tous les pays avec une rare adresse et un complet cynisme, a II congnoissoit toutes gens d’auctorité et de valeur qui estoient en Angleterre, Espaigne, Portugal, Italie, en Bourgongne et en Bretaigne, comme il faisoit ses subjeetz... i> Il n’y eut jamais personne qui plus travailloit à gaigner un homme qui le pouvoit servir ou qui luy pouvoit nuyre. Et ne se ennuyoit point à estre refusé une fois d’ung homme qu’il praticquoit à gaigner, mais y continuoit, en lui promectant largement et donnant pareffect argent et esta tz qu’il congnoissoit qui lui plaisoient (4). i>

(1) D. Morice, Preuves, III, 207-209. — Arch. de la Lolre-Inf., E. 184, 190.

(2) De Barante, Histoire des ducs de Bourgogne, édit, de 1842, VI, p. 161.

(3) n. Morice Preuves III, 207. — D. Lobineau, Histoire de Bretagne, I, 712.

(4) Mémoires de Philippe de Commynes, édit. B. de Mandrot, I, p. 73.