JUSTES REPROCHES ADRESSÉS AU DUC DE BRETAGNE

D’autre part les reproches que les mécontents formulaient contre le duc de Bretagne n’étaient pas tous immérités. Il se laissait, disaient-ils, entourer et conduire par des étrangers : Lescun, Villars, Tiercelin, d’Arton; il n’avait d’égards que pour eux et traitait avec hauteur et dureté les seigneurs bretons; il avait commis une imprudence et une faute en obligeant ceux-ci à garantir le traité d’Ancenis et à livrer leurs scellés au roi. M*”® de Maignelais le dominait entièrement, le dirigeait à sa guise < et l’empeschoit d’avoir des enfants de la duchesse, ce qui pourrait être la ruine du pays (1). »

L’action néfaste de la maîtresse du prince était incontestable, et sa présence un scandale public, < car le duc la chérissoit outre mesure, la tenant en grand estai et plus que sa femme mesme (2). » La duchesse Marguerite en éprouvait un profond chagrin qui, assure-t-on, abrégea ses jours; elle mourut le 25 septembre 1469 (3). Le peuple la plaignait et la pleura, « les douleurs, pleurs, cris et plaintes furent grans par toute la Bretaigne (4). »

§3. — Le grand trésorier Pierre Landais,

Du reste, dans l’entourage même du duc, à la petite cour de François II, se manifestaient les deux tendances politiques que nous venons d’indiquer. Elles sont représentées par deux hommes qui vont jouer un grand rôle dans la suite de cette histoire : le trésorier général Pierre Landais et le chancelier Guillaume Chauvin.

Pierre Landais était fils d’un bourgeois de Vitré qui avait débuté, dit-on, comme simple tailleur. Lui-même, « marchand de draps de soye et de laine » appartenait ainsi au « premier des six corps marchands vendant notables marchandises. ^ Il avait acquis une grande situation et gagné une grosse fortune puisqu’il avait pu fournir au futur duc de Bretagne alors « pauvre et disetteux, d des draps de soie et de laine pour une valeur de 1521 écus (environ 60.000 francs), en lui faisant crédit jusqu’à son avènement à la couronne (5). François II avait apprécié sans doute les qualités de Landais car, un an après son arrivée au trône, il le choisissait comme trésorier général de Bretagne (6). Dans cette charge Landais allait exercer sur la politique bretonne unednfluence prépondérante.

A cette époque il avait trente ans, il possédait l’habitude des affaires, ses navires sillonnaient les mers (7), il était a audacieux, entrepreneur, impétueux et

(1) D. Morice, Preuves, III, 208.

(2) D’Argentré, Histoire de Bretagne édit. 1668, p. 608. — Dans le 6* compte de Pierre Landais du 1er octobre 1468 , le total des sommes attribuées à de Maignelais monte à 18.391 livres. — La duchesse recevait seulement 7000 livres (D. Morice, Preuves, III, 222).

(3) Elle fut enterrée dans l’église des Carmes de Nantes. Par son testament, du 22 septembre 1469, elle laissait sa fortune à son mari et l’instituait son exécuteur testamentaire avec le chancelier Chauvin, Philippe des Essarts, maistre d’hostcl du duc, et Pierre Landais, trésorier général. (D. Morice, Preuves, III, 202.)

(4) Alain Boucbart, Grandes Croniques de Bretaigne, édit. Bibl. Bret., f» 218 r>.

(5) D. Morice, Preuves, II, 1758.

(6) Landais était en même temps garde-robier du duc, ce qui était une des principales charges de la cour ducale.

(7) E, Frain , Les Vitréens et le Commerce international. Revue Historique de l’Ouest, t. V, 1889, p. 209.