NÉGOCIATIONS ET INTRIGUES

§ 5. — Louis XI et le duché de Guyenne.

Telle était la situation de la Bretagne à la fln de Tannée 1468, après la paix d’Ancenis.

L’année 1469 fut assez tranquille. Les sept années qui suivirent furent une suite ininterrompue de négociations et d’intrigues, de traités déchirés aussitôt que conclus, de menaces de guerre un moment écartées et toujours renaissantes.

Tantôt par la ruse, tantôt par la menace, souvent avec habileté, toujours avec perfidie, Louis XI poursuivait son but : la soumission de la Bretagne. Peut-être n’avait-il pas encore conçu l’idée d’une annexion définitive, mais il voulait réduire à sa merci et mettre sous sa main prenante ce grand fief dont l’indépendance frondeuse l’irritait et l’inquiétait.

De son côté, le duc François II, animé de bonnes intentions, malheureusement irrésolu et léger, défendit pourtant avec une persévérance qui ne varia jamais la liberté et les droits de son pays. Il lutta toute sa vie contre les empiétements hypocrites ou les attaques ouvertes de l’autorité royale.

Aussi les ambassades et les missions se succèdent et se croisent; comme la poste aux lettres, que Louis XI avait instituée en 1464 pour porter ses missives, ne fonctionnait encore que très imparfaitement , ambassadeurs et députés transmettent les messages et sont constamment en mouvement d’une cour à l’autre, € les ungs pour scavoir nouvelles, les aultres pour soubstraire gens et pour toutes maulvaises marchandises, soubz umbre de bonne foy (1). d II serait fastidieux de les énumérer et tout à fait inutile de les suivre, car ces envoyés ont trop souvent pour but de dire le contraire de la vérité et de porter des promesses que celui qui les fait est parfaitement résolu à ne pas tenir.

Jamais on n’a entouré les traités de plus de formalités, de plus de garanties, de plus de solennités, de plus de serments : jamais on ne les a tant violés. Non seulement ils sont signés et scellés des plénipotentiaires, ratifiés par les princes, mais chaque co-traitant désigne des répondants qui « échangent leurs scellés » et sont responsables de l’exécution. Les contractants doivent confirmer leur engagement par les serments les plus sacrés sur toutes les reliques de France. Et pourtant plus on accumule les garanties et plus on fraude les textes, car tous les serments du monde ne sauraient remplacer la bonne foi.

A maintes reprises la guerre est sur le point d’éclater, le duc ordonne les montres de ses gens d’armes et leur prescrit de se tenir prêts c à se mettre aux champs; » puis le roi qui se défie des surprises de la lutte propose une trêve et entame les négociations (2).

La Bretagne n’est pas seule d’ailleurs à occuper ses ambitions, la Bourgogne l’attire plus encore et Charles le Téméraire est un adversaire non pas plus redoutable mais plus entreprenant que François II. Enfin la question de Tapanage

(1) Mémoires de Philippe de Commgnes, édit. li. de Mandrot« I, p. 96.

(2) Léopold Delisle, Pièces soustraites au Trésor des chartes des ducs de Bretagne. Bibliothèque de TEcole des chartes, 1893, LIV, p. 413.