LOUIS XI ACHÈTE LES DROITS ÉVENTUELS DE NICOLE DE BROSSE

Le maréchal et sa femme étaient dans une situation difficile ; en 1480, le roi leur acheta pour 50.000 écus leurs droits éventuels au duché de Bretagne ; il s’engageait à les faire valoir à la première occasion (1). On comprend combien cette cession était redoutable entre les mains d’un prince comme Louis XI qui avait la volonté et la force de s’en prévaloir. De son mariage avec Marguerite de Foix, François II n’avait point eu d’héritier mâle, il avait deux filles, Anne et Isabeau. A ce moment l’intention était certainement arrêtée dans l’esprit de Louis XI non pas seulement de soumettre le duc de Bretagne, mais de le détrôner et d’annexer purement et simplement le duché à la couronne.

Le duc crut à une agression prochaine. Il n’avait qu’une ressource, c’était de recourir à son allié habituel, le roi d’Angleterre. C’est ce qu’il fit, toujours inspiré par Landais. Un traité d’alliance fut conclu le 10 mai 1481, par lequel Édouard IV, renonçant à l’union de sa fille avec le dauphin, s’engageait à marier le prince de Galles avec Anne de Bretagne dès que les deux enfants seraient nubiles; il promettait de plus de débarquer en France avec une armée si le roi attaquait la Bretagne. Un traité d’alliance fut également signé entre Maximilien d’Autriche et François II le 16 avril 1481 (2).

Louis XI n’ignorait rien de ces conventions ; il adressa des représentations au duc, mais confiné dans sa retraite sinistre de Plessix-lez-Tours, déjà frappé d’une attaque de paralysie en 1481, il n’avait plus d’autre préoccupation que de * prolonger ses jours.

§ 5. — Appréciation du rôle de Pierre Landais.

Sous l’inspiration du grand trésorier Pierre Landais, François II avait suivi depuis vingt ans une politique remarquablement droite, uniforme et persistante : elle consistait à défendre l’indépendance de la Bretagne et à barrer la route aux tentatives sans cesse renaissantes du pouvoir royal. Mais cette politique rencontrait des contradicteurs, et l’homme qui l’incarnait avait de nombreux ennemis. Les haines qu’il souleva se reflètent dans les récits qui nous sont restés de sa carrière agitée, et encore aujourd’hui il est difficile de formuler sur son œuvre une appréciation impartiale, pondérée, équitable et définitive, également éloignée de la diatribe et do panégyrique.

Cette politique, dont Landais a été pendant vingt-cinq ans l’âme et presque le seul inspirateur, était excellente. Il faut donc lui en savoir gré. C’était la seule légitime, la seule honnête et la seule avantageuse pour la Bretagne. Si le gouvernement breton avait cédé à Louis XI, la province eût été annexée ou conquise sans conditions et sans honneur. Elle devait défendre son indépendance, ne fût-ce que pour obtenir des clauses favorables le jour où elle se rattacherait à la nation française.

Landais soutint cette ligne de conduite avec une intelligence, une vigueur,

(1) D. Morice, Preuves, III, .S43-350. 3 Janvier 1430.

(2) D. Morice, Preuves, III, 394-306.