REPROCHES ADRESSÉS A PIERRE LANDAIS

— Ces reproches, qui au XV« siècle pouvaient avoir une certaine importance, nous paraissent aujourd’hui absurdes.

On lui a reproché des malversations et des gaspillages. — Il est vrai qu’il fit beaucoup de dépenses dont il ne pouvait justifier publiquement, mais il n’en fit aucune sans l’autorisation du duc qui couvrit toujours sa responsabilité.

On lui a reproché sa fortune personnelle. ~ Mais on n’a jamais prouvé qu’elle fût due à des gains illicites ou à la dilapidation des deniers de l’Etat. D’ailleurs il était riche, dès le début il prêtait 60.000 francs à François II; le négoce avait accru sa fortune et ses services méritaient une large rémunération. On ne voit pas du reste qu’il ait disposé de capitaux énormes ni fait des acquisitions exagérées.

On lui a reproché son népotisme. — Mais ses neveux Michel Guibé, évêque de Rennes, Robert Guibé, évêque de Nantes et cardinal, Jean Guibé, capitaine de Fougères, et Jacques Guibé, capitaine de Rennes, vice-amiral de Bretagne , étaient des hommes de valeur qui étaient dignes de leurs hautes fonctions (1).

On lui a reproché ses rigueurs contre Jacques d’Espinay, évêque de Rennes, qu’il fit déposer et auquel succéda Michel Guibé. — Mais Jacques d’Espinay était un prélat violent, prévaricateur et factieux.

On lui a reproché d’avoir fait saisir les biens de l’abbé de Saint-Méen, Robert de Coëtlogon. — Mais celui-ci était justement suspect d’intelligences anti-patriotiques avec Louis XI.

On lui a reproché — et ce n’était pas l’accusation la moins grave au XV® siècle,

— de pratiquer la sorcellerie et la nécromancie. N’avait-il pas envoyé chercher € ès pais estranges des médecins usans d’art d’ingromance, ]p dans le but de faire mourir le roi, comme il avait déjà fait périr, disait-on, M®® de Maignelais, — qui était morte, de mort très naturelle, en 1475 (2)? — Beaucoup des accusations portées contre Landais ne sont pas plus sérieuses que celle-là.

§6. — Mort du chancelier Chauvin,

Un homme était devenu, par suite des circonstances, le protagoniste de toutes les haines que Pierre Landais avait accumulées autour de lui : c’était le chancelier Guillaume Chauvin. Il appartenait à la fois à la noblesse et à la cléricature,

(1) Pierre Landais éponsa à Nantes Jeanne de Moussy dont il n’ent qu*une fille, Françoise, née vers 1465. Françoise Landais épousa Arthur de l’Espervier, sieur de la Bouvardière. Après la mort de Landais, on lui rendit les biens de son père. Elle eut un fils, François de TEspervier, qui eut luimême deux filles, mariées l’une à François de la Noûe, père de F. de la Noûe, dit Bra»-de-Fer, et l’autre à René de Souillé.

Pierre Landais avait acquis la seigneurie du Loroux-Bottereau et le manoir de la Pabotière, en Doulon ; le duc l’avait autorisé à fortifier sa maison de Briord, dans la paroisse de Port-Saint-Père. Dans la baronnie de Vitré, il possédait la seigneurie du Plessix-Raffhiy, en Domagné, la seigneurie du Feu, en Montreuil-sur-Pérouse, et enfin, en Izé, la seigneurie et le beau château du Bois-Gornillé qu’il fit reconstruire pour y installer sa mère.

Landais avait une sœur nommée Olive qui épousa Adenet Guibé vers 1455 et eut quatre fils et trois filles. — D. Lobineau, Hist, de Bret,, p. 749. — L’abbé Paris^allobert, Le Château Landais à Vitré, Revue de Bretagne, 1904, II, p. 101, 258.

l’arrestation du chancelier chauvin.

il était le chef de la justice : il concentra en sa personne les griefs de ces trois grands ordres et il devint bientôt l’ennemi implacable du grand trésorier.

Il avait en plus un motif personnel de lui en vouloir. En 1463, il avait été poursuivi, probablement à l’instigation de Landais, pour majoration de droits de chancellerie et vente de sauf-conduits en blanc-seing. Ces extorsions étaient alors très fréquentes. François II les pardonna sans doute, car il garda son chancelier (1). La rivalité qui naquit alors entre les deux ministres alla toujours en s’aggravant ; en 1477, l’incident des lettres secrètes livrées à Louis XI la rendit tout à fait aigue ; elle éclata quatre ans après par un coup de foudre qui fut suivi d’un drame atroce.

Depuis longtemps Landais persuadait au duc que son chancelier le trahissait, qu’il était acheté par Louis XI et conspirait contre son pays. Sur quels faits s’appuyait le trésorier, nous ne le savons pas, car les pièces du procès ont été détruites ; on indique seulement que le fils du chancelier, Jean Chauvin, seigneur de la Musse, était au service du roi. Il est certain que la fréquentation habituelle de Louis XI était pernicieuse, il n’est guère d’homme qu’il n’ait essayé de corrompre ; or. Chauvin pouvait lui être utile, car il était l’envoyé habituel de François II à la cour.

Le duc se laissa convaincre et, le 5 octobre, il donna l’ordre à Gilles de la Clartière, capitaine des archers de sa garde, d’arrêter le chancelier. Celui-ci fut enfermé à la prison du BoufTay, à Nantes. Onze jours après, il était traduit devant une Commission composée des sénéchaux de Ploêrmel, de Dinan et de Lamballe, tous trois dévoués à Landais. Ils n’osèrent ni le condamner ni l’absoudre. C’était la preuve qu’il n’était pas coupable, « car ces sortes de juges-commissaires n’ont ordinairement pouvoir que de condamner (2). » Il est impossible aujourd’hui d’apprécier ces accusations, car Chauvin qui était clerc (ayant reçu les ordres mineurs dans sa jeunesse et s’étant marié ensuite) fit appel à la juridiction ecclésiastique, qui le réclama et dessaisit la juridiction civile. Le duc demanda à Rome l’autorisation de poursuivre le procès criminel ; les choses traînèrent en longueur et la sentence resta en suspens.

Mais Landais ne renonça pas à sa vengeance. Chauvin fut d’abord dépouillé de sa charge, et remplacé par Chrestien de Pommorio, procureur à Auray, c homme simple et paisible, d Puis Landais fit enfermer le malheureux au château d’Auray. Le 20 décembre 1481, ses biens furent confisqués et attribués à François d’Avaugour, fils naturel de François II. Cette saisie fut opérée avec tant de rigueur, qu’on enleva même les lits de sa femme et de ses enfants, réduits « en telle nécessité qu’ilz furent contrains de mandier et demander leur vie. > La femme de Chauvin mourut peu après « d’angoysse et de mauvais traitements. »

Le commandant du château d’Auray, Philippe du Ronceray, traitait Chauvin avec trop de ménagements. Landais le fit enlever clandestinement, transférer la nuit au château de l’Hermine à Vannes et le livra à deux gardiens brutaux et cruels, Brient de Fontenailles et Jean de Vitré, « qui étaient hommes à la main et instruits de ce qu’ils avoient à faire. L’infortuné fut soumis aux plus

(1) D. Morice, Preuves, lll, 38-40.

(2) D. Lobineau, Histoire de Bretagne, p. 736.